Когда он успел стать таким сентиментальным?

Бандиты заперты в подвале… Хрен с ними, не стоит рисковать. Пусть титаны разберутся.

На первом этаже в холле столпилась толпа, человек пятнадцать, все были безоружными — мясо, но одного обученного боевика из «Щита». Джехомар крикнул, но никто даже голову не повернул — паника заглушала слова.

Паника висела в воздухе вместе с пылью и криками. Женщина в ночной рубашке билась в истерике, пока ее пытался успокоить худой мужчина в трусах. Двое парней — Джехомар узнал их, они были из второй группы прокачки — тупо смотрели в окно, за которым топтался Костегрыз. Незнакомый старик сидел прямо на полу, обхватив голову руками, и раскачивался из стороны в сторону.

Никто не знал, что делать, потому что в этой толпе не было командира, и Джехомар понял, что если он сейчас не возьмет ситуацию под контроль, эти люди выбегут во двор и погибнут, как те шестеро, которых он видел из окна.

— Тихо! — заорал он.

Никакого эффекта. Истеричка завизжала громче, кто-то начал ломиться в запертую дверь черного хода.

Хренов цирк. Джехомар выстрелил в потолок, и грохот заставил всех замереть. В наступившей тишине он услышал, как где-то наверху обваливается перекрытие.

— Слушать сюда! — рявкнул он. — Кто хочет жить — делает, что я говорю!

Увидев, что громкоговоритель лежал прямо на стойке ресепшена, Джехомар схватил его и заорал:

— Не расходимся! Ждем оружие!

«Успеем, нет?» — думал он, бросая ключ Роберто и командуя в рупор:

— Открыть склад! Быстро, пока не…

Здание закачалось, с потолка посыпалась штукатурка. Роберто забрал пятерых и рванул на склад, включив фонарик. Остальные ждали у входа: женщина вслух читала молитву. Всего с Джехомаром осталось восемь человек, из них трое вспомнили, что они мужчины, и побежали помогать нести оружие.

Джехомар распахнул дверь на улицу, глядя на топчущегося на месте Костегрыза. Чтобы попасть в канализацию, нужно преодолеть двор, а там эта тварь. Но ничего — Джехомар достал «Полевой ингибитор», который парализует цель, и обернулся на топот десятков ног из коридора. Лишь бы сработало…

Невидимый титан, который подкрался с другой стороны здания, снова ударил, да так, что посыпались стекла со вторых этажей. Кто-то оказался заблокированным и заорал:

— Помогите! На помощь!

Роберто принес автоматы и патроны, люди быстро все разобрали и оживились. Джехомар скомандовал:

— Мы с Роберто первые. Считаете до десяти — и за нами. Мы парализуем Костегрыза, вы уходите под землю в канализацию во н туда, ­— лучом фонарика он прочертил направление, — люк во дворе возле забора.

Он указал направление.

— А если танки? — спросила женщина.

— До жопы! — рявкнул Джехомар. — Не успеем до них добежать. А успеем — так титаны их развалят. Надо бежать и прятаться. Роберто, бежим на счет «три»…

— А я? — спросила Исабель.

— Следом…

Исабель рывком притянула его к себе и жадно поцеловала в губы, тут же отстранившись. Ее глаза блестели в темноте.

— Не смей сдохнуть.

— Не планирую. И раз, и два, и — три!

Они рванули так быстро, что аж ветер засвистел в ушах. Костегрыз их заметил и поднял ногу, чтобы задавить.

Джехомар показал жестом, что надо расходиться, и они с Роберто начали огибать титана с разных сторон, причем в зону агро почему-то попал Роберто — именно его тварь выбрала приоритетной целью. Джехомар будто в замедленной съемке видел, как опускается исполинская нога, и, обернувшись, крикнул людям:

— Начали!

В этот момент он заметил непонятно как сюда добравшегося Глубинника, который разваливал базу. Вот тебе и крепость, мать твою! Чтобы быть в безопасности, явно недостаточно земных технологий!

Люди бросились во двор. Джехомар поравнялся с Костегрызом, посмотрел на бегущих… От толчка его подбросило и качнуло — титан припечатал стопу к асфальту.

— Цел! — отчитался Роберто откуда-то из облака пыли.

Увидев целую толпу, бегущую к нему, Костегрыз без труда вырвал пальму, чтобы обрушить на людей. Тем временем второй титан уже развалил забор и проник на территорию отеля. Собрать их вместе не получится, и Джехомар активировал «Полевой ингибитор». Костегрыз так и замер, замахнувшись. Время пошло. Тридцать секунд форы.

— Спринт! — заорал Джехомар. — За мной!

Перепрыгнув через человеческое тело, размазанное по асфальту, он устремился туда, где был канализационный люк, косясь на приближающегося Крушителя, и заметил расплывчатое пятно — точно рябь перед глазами.

«Крушитель, Костегрыз, Глубинник», — отчитался Джехомар перед клан-лидером.

Вцепившись в люк, он обернулся и увидел Исабель. Любимая бежала к нему, ее волосы развевались, рот был открыт в крике, который он не услышал за грохотом.

И вдруг…

…вспышка — синевато-желтая, как неоновая вывеска в аду. Исабель исчезла. Даже пепла не осталось, только облачко дыма, которое тут же развеял ветер.

Джехомар замер с люком в руках, глядя на пустое место на асфальте. Секунду назад она была здесь. Секунду назад она — была.

Он заорал и выпустил очередь по ряби в воздухе, сбивая маскировку. Мимо кустов скользнул огромный четырехрукий силуэт и больше не показывался.

«Да, это она. НЕХ», — хватило ему хладнокровия отчитаться в клановом чата, пока он спрыгивал под землю.

В темноте канализации было холодно и воняло. Где-то капала вода. Джехомар стоял по колено в какой-то жиже и смотрел вверх, на круг неба в люке, где полыхало зарево пожара.

Исабель больше нет. Он даже толком не успел ей сказать… Что сказать? Он и сам не знал.

Сверху донесся топот — кто-то из выживших добрался до люка.

— Сюда! — крикнул Джехомар, отступая в сторону. — Быстрее, пока тварь не вернулась!

Люди посыпались вниз — один, второй, пятый. Роберто спрыгнул последним, придерживая раненую женщину.

— Сколько нас? — спросил Джехомар.

— Человек пять. Может, десять. Остальные…

Роберто не договорил, да и не надо было. И так понятно.

Джехомар кивнул и двинулся вглубь туннеля, подсвечивая путь фонариком. Где-то там, в темноте, были ответвления, которые он изучал еще при Хорхе. Тогда босс его идею отверг, сказал «слишком хлипко», но теперь эта хлипкая канализация — единственное, что их спасет. Чем не ирония судьбы, мать ее?

За спиной шлепали по воде десяток-другой ног, но Джехомар чувствовал себя одиноким. Он шел вперед и старался не думать о синевато-желтой вспышке. О том, как Исабель исчезла, не оставив даже пепла. О том, что он так и не сказал ей ничего важного — потому что не знал, что сказать. Потому что думал, что времени еще много. Как минимум, до прибытия охотников, а это целых пять дней.

Но оказалось, что времени не бывает много. Это он теперь усвоил.

— Куда мы идем? — спросил кто-то сзади.

— Подальше от тварей, — ответил Джехомар. — А потом свяжемся с главной базой и будем ждать помощь.

Если помощь придет. Если главная база сама не под атакой. Если Денис вообще станет рисковать людьми ради них. Слишком много «если». Но выбора не было — только идти вперед, по колено в дерьме, и надеяться, что четырехрукая тварь и ее титаны не будут лазить по канализации.

«Выжило около десятка человек, — написал он в клановый чат. — Мы ушли в канализацию. База уничтожена. Жду указаний».

Ответ от Дениса пришел через минуту:

«Принял. Держитесь. Скоро будем».

Джехомар убрал интерфейс и продолжил идти. В голове было пусто — ни мыслей, ни планов. Только темный туннель впереди и шлепанье ног за спиной.

Исабель бы сказала что-нибудь ободряющее. Или просто взяла бы его за руку.

Но Исабель больше нет.

Ко мне пришли Лиза и Тетыща — последний в броне, свежий, будто он и не ложился, а к его ноге жалась свинья, похрюкивая по сторонам.

Прочитав короткие сообщения Джехомара, которые он писал, видимо, в пылу боя, я выругался так изобретательно, что будь рядом Эдрик, он пополнил бы словарный запас.