- Алло? - раздался в трубке ее голос.Я понял, что даже если моя жизнь не изменится кардинально, но я уже сделал шаг в неизвестность.В этот момент вся привычная жизнь отступила на второй план, оставив лишь безмятежное волнение и надежду на что-то большее.

Собравшись с мыслями, я выдохнул:- Доброе утро, Эмбер, это Зейн.- Мммм... мой вчерашний спаситель?- Точно. Я, на самом деле, по одной причине звоню так рано. Хотел бы предложить тебе встретиться в обед и выпить по чашке кофе. Что скажешь?- Почему бы и нет?

Девушка назвала адрес кофейни недалеко от меня и мы попрощались.Мне до места встречи было минут десять пешком. Значит она тоже работает где-то в этом районе.Интересно чем она занимается? Судя по одежде и машине, в деньгах она не нуждалась. Волосы с профессиональной укладкой и свежий маникюр, и духи явно не из дешёвых.

Полнолуние закончилось и я рассчитывал на небольшую передышку. Мне нужно было это свидание, как глоток свежего воздуха. После всей этой мерзости с которой я имел дело каждый Божий день.Хотелось просто почувствовать себя обычным человеком, а не псом, который идёт по следу.

Я прибыл на место, за пятнадцать минут до назначенного времени, занял столик у окна и стал ждать.В воздухе витал аромат свежей выпечки. Это заведение славилось своими пирожными на всю округу, завоёвывая сердца и вкусы всех окрестных жителей.

Каждое изделие, создаваемое здесь, было не просто кулинарным шедевром, но настоящим произведением искусства, которое привносило радость в обыденность.Не было такого гурмана, который смог бы устоять перед искушением попробовать хотя бы одно из этих лакомств.

За окном, уставшие от суеты прохожие, невольно замедляли шаг, вдыхая сладкий воздух, наполняя свои сердца надеждой и теплом. В этом уютном уголке, где пекарь вкладывал частицу своей души в каждую порцию, пирожные становились символом уюта и радости.

Она тоже пришла пешком, и я из-за угла заметил её стройную фигуру в облегающем платье до колена и туфлях на высоком каблуке. О таких говорят - дорогая женщина; на них с восхищением и завистью взирают мужчины и женщины.

7.

Точно в пол двенадцатого она вошла в кофейню.Пунктуальна, отметил я про себя.Её уверенная осанка и каждое движение было наполнено лёгким шармом, привлекающим взгляды и поднимающим настроение.

Свет мягко падал на её волосы, придавая им золотистый оттенок. Она подошла к столику, и я заметил, как её губы медленно растянулись в улыбке, когда она увидела меня.Когда наши глаза встретились, в тот миг мир вокруг словно рассыпался в мелких осколках, оставляя лишь нас двоих в этом сладком и таинственном мгновении.

Я встал и отодвинул стул для нее, приглашая присесть:- Добрый день, Эмбер. Вы выглядите просто великолепно.Она улыбнулась, светло и непринужденно:- Наверняка лучше, чем этой ночью на дороге. Здравствуйте, ещё раз, Зейн.Я ответил ей улыбкой и, поймав взгляд официанта, сделал жест, чтобы нам принесли меню.

- Часто здесь бываете? - спросил я, погружаясь в разнообразие блюд.- Не очень, но это место мне нравится. А вы?- К сожалению, я чаще ем на ходу. Сегодня вот решил сделать исключение. Заказывайте, что душе угодно - я угощаю.

- Вообще-то я не привыкла, жить за чужой счёт. Знаете ли не люблю быть в долгу, — она сцепила руки в замок и с вызовом посмотрела на меня.- Я могу себе позволить поухаживать за понравившейся девушкой, так что привыкайте, — парировал я.

Мы пару минут сверлили друг друга взглядами, а потом рассмеялись:- Хорошо, Зейн, будь по Вашему. И я предлагаю перейти на ты,- произнесла девушка.- Я только за. Как твоя мама? Как её самочувствие?В этот момент официант принес наш заказ и, поставив всё на столик, удалился.

- Спасибо, ей уже лучше, — ответила она, делая глоток кофе.- Я рад, что лекарства помогли и тебе не придется снова ехать ночью за город, это не безопасно для одинокой девушки.- С чего ты взял, что я одинока? - спросила девушка, склонив голову на бок, — отсутствие кольца на безымянном пальце ещё ни о чем не говорит.

- Дело не в кольце, считай это интуицией.- И что ещё говорит твоя интуиция? - поинтересовалась она.- Что ты работаешь где-то неподалёку.Девушка хмыкнула:- А может я оставила машину за углом?Я отрицательно покачал головой:- Нет, ты слишком занятой человек, и дорого ценишь своё время, чтоб ехать через весь город по пробкам, для того, что б просто выпить кофе.

Она рассмеялась:- Хорошо, подловил, а что насчёт тебя?Я неопределенно пожал плечами:- То ли свободен, то ли на хрен никому не нужен, никак не разберусь.Девушка долго смотрела мне в глаза, в задумчивости кусая губы, потом произнесла:- Думаю первое. Ты слишком ценишь свою независимость и не позволишь никому на неё посягать.

Я откинулся на стуле, посмотрев в окно, на спешащих куда-то прохожих. Там кипела жизнь, которая, как мне казалось, проходит мимо меня.

Я чувствовал себя как наблюдатель в фильме, где все события развиваются вне моего участия. Прохожие улыбались друг другу, смеялись, обменивались новостями; их лица были полны энергии и радости, в то время как я оставался в плену своих мыслей. Каждый из них имел свою историю, свои мечты и заботы, и я лишь мог догадываться о том, что происходит у них внутри.

Лучи солнца пробивались сквозь облака, наполняя улицы теплом. Я вспомнил о своих целях, о том, что когда-то вдохновляло меня на действия. Но сейчас словно что-то останавливало меня - страх, неопределенность или просто усталость. Зачем спешить, если мир вокруг наполняет каждое мгновение смыслом? Эти мысли кружились в голове, но не могли развеять туман, окутывающий душу.

И я понял что порой важно просто быть в моменте, а не стремиться к цели. Может быть, именно в таких простых встречах между людьми кроется суть жизни, которая так упорно ускользает от меня.

- Не знаю, просто мне кажется, что мой ритм жизни не предполагает каких-то отношений и быть одному проще. Но вчера мне захотелось попробовать это изменить, — я перевёл взгляд на неё, — Но со мной не просто, я уже отвык быть с кем-то.

Мне хотелось быть с ней честным, чтоб она не питала лишних иллюзий, лучше пусть она сейчас встанет и уйдёт, чем потом это станет очередным разочарованием для нас обоих.Но девушка продолжала сидеть, разглядывая меня поверх чашки, словно что-то решая для себя.

И наконец произнесла:- Со мной тоже не легко, я привыкла во всём рассчитывать только на себя и не люблю перед кем-то отчитываться, как и ходить вокруг да около. Ты мне нравишься, Зейн, но если ты разобьешь мне сердце, то я вырву из груди твоё и съем его на завтрак.

Она рассмеялась, а я вздрогнул, вспоминая вчерашний вечер и труп растерзанного мужчины.Кажется я понял, какой мотив был у нашего маньяка.

8.

Обед закончился слишком быстро, я почти ничего не узнал об этой девушке, которая никак не хотела выходить у меня из головы. Мы расстались всего пару часов назад, а мне уже хотелось увидеть её снова.Я взял телефон в руки и отправил ей смс:"Завтра в обед повторим?"Спустя минуту пришёл ответ:"Почему не сегодня?"

Я смотрел на экран телефона и улыбался как идиот:"В семь часов в "Ле Роял"? Я заеду? Скинь адрес."

"Давай в восемь. Забери меня на Тайм сквер".Я отправил "ок" и попытался всё-таки сосредоточиться на работе. Помимо нашего "сердцееда" было полно и других дел.

Каждая задача требовала от меня особого внимания, но я всё время возвращался мыслями к нашему маньяку. Сложно былосконцентрироваться на чём-то другом. На столе лежали бумаги, которые скопились за последнюю неделю, пока я гонялся за призраком.Я знал, что откладывая их на потом лишь усугублю положение.

Я бросал взгляды на монитор, читая строки отчетов и до тошноты вглядываясь в снимки с места преступлений.Как мне вычислить этого гада?Каждый кадр, таил в себе загадку, но разгадка ускользала от меня, словно тень.Сквозь мутные снимки я искал закономерности, пытаясь установить связь между жертвами и их прошлым. Каждая капля крови, каждый предмет на месте преступления имел значение.