Я постучал и замер в ожидании ответа, шли минуты, но внутри всё так же было тихо.Хотя меня не покидало ощущение, что за мной наблюдают.Тут на окне кухни слегка пошевелилась занавеска.Я постучал громче:- Агата, вы дома? С вами всё в порядке?Вполне могло оказаться, что она дома не одна или просто не хочет меня видеть.

Но я переживал, что с девушкой могло что-то случится.Я снова забарабанил в дверь:- Агата, откройте! Или я вынесу эту гребанную дверь к чертовой матери! И я не шучу!Видимо угроза подействовала, так как внутри послышались шаркающие шаги, и щёлкнул замок, но дверь открылась не до конца.

- Зачем вы приехали? - голос девушки был надтреснутым, словно во время простуды.- Вы не пришли на работу. После нашего вчерашнего разговора я переживал, что с вами могло что-то случится. Вы что заболели? Я пытался хоть что-то разглядеть в приоткрытую щель.

Но внутри дома царил полумрак, а единственный источник света иссякал на последней ступеньке лестницы.- Со мной всё нормально, уходите - пробормотала девушка и закашлялась.- У вас простуда? Я же вам говорил, что нужно одеваться теплее, ваше пальто никуда не годится, — разлился я, — У вас есть необходимые лекарства? Может вам что-то нужно?

- Ничего не надо, спасибо за беспокойство, — прошептала девушка, попытавшись закрыть дверь перед моим носом.Я поставил ногу на порог, помешав ей и давая понять, что никуда не уйду.Я сам не понимал, откуда во мне такое упрямство и какое мне вообще дело до неё?Она явно дала мне понять, что мне тут не рады.

- Что вам нужно? - в её голосе сквозило раздражение и страх.- Дайте мне войти, я должен убедится, что вы в порядке и без этого я никуда не уйду.Я чувствовал, что девушка колеблется, но бороться с ней в мои планы не входило.- Иначе я вызову скорую, — пригрозил я.

Это подействовало с тихим вздохом она отошла, прекратив сопротивляться.Я осторожно толкнул дверь, и она открылась с тихим скрипом, разрывая тишину. Комната встретила меня холодом, как будто здесь давно не был ни один живой человек. Вдоль стен стояли старинные кресла, обтянутые потёртым бархатом.

Я перевел взгляд на девушку, она стояла кутаясь в вязаную шаль, словно её знобило.Её кожа была слишком бледной, а на лбу проступила испарина.Лицо осунулось, отчего круги под глазами стали ещё отчётливее. Она походила на зомби из фильмов про апокалипсис.Агата подняла глаза, и я заметил в них страх, как будто она пряталась от чего-то невидимого.

На фоне её хрупкой фигуры сгущались сумерки, словно мир вокруг неё резонировал в унылом ритме. Я заметил, как её глаза заблестели, когда она ощутила первый холодный ветерок, который приносили с собой седые тучи. Я почему-то подумал, что она похожа на чудовище, которого загнали в угол.Я не мог понять, как она могла дойти до такого состояния всего за одну ночь?

Тело девушки сотрясала крупная дрожь.- У вас что жар?Она отрицательно помотала головой:- Обычная простуда. Пожалуйста, уходите. Я выпила лекарства, отлежусь пару дней и буду в порядке.Я достал визитку с номером своего телефона и протянул ей:- Если вам что-то понадобится, звоните. Я приеду.

Она взяла визитку и дрожащей рукой положила в карман:- Хорошо.Мне не хотелось оставлять её одну, но что я ещё мог сделать?В конце концов она не маленький ребёнок, чтоб везти её в больницу силой. Я и так сделал, что мог.Развернувшись, я покинул её дом и поехал на работу.

На обратном пути я сильно не разгонялся, мне не очень хотелось спешить туда. Но какой у меня был выбор?Мыслями я всё время возвращался к состоянию девушки. Это не было похоже на обычную простуду, скорее на то, что она подхватила какой-то вирус. Оставалось надеяться, что это не заразно и мой внезапный порыв не аукнется мне в ближайшем будущем.

Не хватало только самому заболеть, у меня и без этого проблем выше крыши, я был уверен, что меня ждёт "весёленькая" ночка, со свежими трупами и прочим.

23.

В десять вечера пришло сообщение от Эмбер:"Я у родителей, не переживай".

"Будь осторожна. Завтра увидимся?" напечатал я в ответ.

"Пока не знаю, я наберу тебе. Скучаю."

"Тоже скучаю, спокойной ночи".

"Доброй ночи " и смайл с поцелуем.

Не нравилось мне всё это. Конечно мне сейчас тоже было не до этого, но я хотел видеть её каждый день и спать с ней в одной постели. Чёрт. Я вспоминал, как она смеётся, как её волосы касаются моих плеч, когда мы лежим на диване, укрытые пледом. Эти мгновения были для меня важнее всего на свете, но они казались недостижимо далеки.

Я снова с головой ушел в работу, пытаясь заглушить сомнения, что разрывали меня изнутри. Но все же в голове постоянно вертелись одни и те же вопросы: нужно ли это ей? Нужен ли ей я?

Я не знал, как справиться с этим внутренним конфликтом, и единственное, что оставалось, — это работа, которая требовала всех моих сил.

Мой компьютер стал единственным свидетелем моих переживаний. Я словно забыл, что такое отдых, как будто искал оправдание: "Я должен быть лучше", "Я должен достичь большего".

Но, несмотря на все усилия, внутри всё равно все срывалось в пропасть. Ответы, которые я так отчаянно искал, не давались просто так. С каждым успешным завершением очередной задачи чувство удовлетворения быстро уступало место тревоге.

Иногда, среди серых будней, мне казалось, что единственный способ разобраться в себе — это поговорить с ней. Но страх оттолкнуть её, заставлял меня вновь углубляться в работу, ища в ней спасение.

Служба, которая раньше была для меня комфортным убежищем, теперь казалась бесконечным циклом. Я ощущал, как теряю себя в рутине, ожидая, что однажды, может быть, работа отвлечет меня от боли.

Нервы были, как натянутая струна. Мне явно стоило сначала разобраться с маньяком, а потом со своей личной жизнью.Хотя она просто поехала к родителям, что в этом такого?Но на сердце было не спокойно.Я лишь надеялся, что девушка действительно в безопасности, тем более в эти ночи. Но часть меня сходила с ума, желая лично убедиться в том, что Эмбер ничего не угрожает.

Дверь открылась в двенадцать сорок пять:- Поехали, — произнес Джон, натягивая куртку.- Где?- Недалеко от прошлого места, похоже та локация пришлась ему по вкусу.- Чёрт.Слишком близко к Эмбер, слишком."Не выходи из дома " отправил я ей смс, и надеясь, что она спит и видит десятый сон, вышел за другом.

В этот раз Слава Богу труп был один, и не такой кровавый как предыдущие. Всего лишь перегрызена глотка и опять же вырвано сердце.Я смотрел на зияющую рваную рану в груди и не мог понять, чем это можно сделать. Какой силой нужно обладать, чтоб пробить грудную клетку?

В голове мелькали смутные догадки, но ни одна из них не давала ответа на мучительный вопрос. Я подумал о неком таинственном существе, которое охотится на своих жертв под покровом ночи. Однако подобные байки всегда казались мне глупыми.

Да и кто может так оборвать жизнь, оставив лишь один, пусть и ужасный след?Ночь сгущалась вокруг, пробираясь в мои мысли. Своими размышлениями я только углублял пропасть между тем, что я знал, и тем, что оставалось мне непонятным.

И тут из раздумий меня отвлек какой-то кусок ткани, который трепыхался на кустах чуть поодаль. Оставив криминалистов работать с телом, я пошёл взглянуть. Может это конечно какая-то тряпка, которая висит тут со времён сотворения мира, но почему-то она манила меня и не давала покоя.

Когда я подошёл и взял её в руки, внутри всё оборвалось. Это был шарф, женский шарф. Который я не спутал бы ни с чем. Я поднес его к лицу, вдыхая запах, хотя уже прекрасно знал, что я почую. Но мне хотелось в этом убедиться. Тонкий, едва уловимый аромат духов, взорвал мне мозг и внутренности скрутило узлом, мне хотелось орать во весь голос, круша всё вокруг.

Я вспомнил, как она смеялась, обвивая этот шарф вокруг шеи, как он касался мягкой кожи её лица, когда ветер играл с её волосами. Я чувствовал, как воспоминания накатывают на меня волнами, и каждый из них был как острый нож, рвавший на куски моё сердце.