Весь её запал куда-то пропал. Мне кажется она уже пожалела, что напросилась в эту поездку. Но для нас обоих пути назад уже не было.- Так объясни, Эмбер, я вроде не тупой, постараюсь понять.

Девушка медленно повернула голову в мою сторону, её глаза блестели в тусклом свете фонарей. Она сделала глубокий вдох, как будто собиралась произнести что-то важное, но вместо этого снова отвела взгляд. Каждый метр дороги ощущался как шаг в пропасть, и тишина наполнялась напряжением.

- Это не просто… - произнесла она, на мгновение замирая, — Это не та правда, которую легко принять.Она сидела до крови кусая свои губы, ее взгляд бесцельно блуждал по унылому пейзажу, который мелькал за окном.

Девушка пыталась собраться с мыслями.Ветер завывал за стеклом, словно отголосок её внутренней борьбы. Каждый порыв, проникающий в салон через открытое окно, приносил с собой холод, который пронзал её, заставляя дрожать и не только от холода.

Я сжимал руль уверенный, что могу справиться с любой новостью.

Но её слова, полные сомнений и страха, застряли в воздухе, как тяжёлые облака, готовые разразиться дождём. Я глядел на дорогу, но мысли мои сменяли друг друга, как в ускоренной перемотке.

Я чувствовал, как внутри меня сжимается тугая пружина тревоги.Каждый поворот дороги отзывался глухим эхом в моем сознании. Как я мог помочь ей, если сама она не хотела открываться?

- Я готов выслушать, — наконец сказал я, настроившись на искренность. - Что бы это ни было, мы должны разобраться вместе. Давай сделаем это.

Сжав кулаки, она заставила себя взглянуть на свое отражение в окне — бледное, уставшее, но полное решимости.- Тот, кто убивает всех этих людей, это не совсем животное.- Это я уже понял, но до конца пока не разобрался. Не могу раскрыть тебе все детали, — произнес я.

- Это и не нужно, Вы обнаружили волчьи следы, и все раны на теле указывают на то, что это сделало животное, — произнесла девушка, — но это и не совсем человек.- Что ты имеешь в виду?

- Оборотень, при чём из низших, — пояснила она, эти раны слишком специфичны. Это не просто животное, это создание, которое перешло грань между животным и человеком. Чудовище, укрывшееся в людском облике. Он потерял себя. Между его двумя сущностями произошёл разрыв.

28.

- Между вами есть связь, но её происхождения я не вижу,- произнесла женщина спустя несколько минут.- Её можно как-то разорвать? - спросила девушка.- Теоретически можно, но я бы не стала этого делать, — произнесла Эсмеральда не открывая глаз.

- Почему?- вырвалось у меня.- Возможно, что девушка жива до сих пор, только благодаря этой связи. У вас есть что-то общее. И вы должны понять для чего судьба так крепко связала вас.- Что у нас может быть общего? Если мы до этого ни разу не виделись? - возмутилась моя спутница.

- Я не Господь Бог, — фыркнула ведунья, — А всего лишь говорю то, что вижу. Вам нужно спешить, нить судьбы истончается.- И что будет? - решился спросить я, так как девушка побледнела так, что сравнялась цветом со штукатуркой на стенах.

Эсмеральда открыла глаза и посмотрела на нас:- У вас мало времени. И кстати девушку зовут Вивиан. Больше мне ничего не известно.- Сколько мы вам должны?- Женщина назвала сумму.

Девушка ахнула:- Не плохо вы тут устроились.- Каждый зарабатывает на хлеб, как может, — оскорбилась Эсмеральда, — мне этот дар достался от бабки. И поверьте, иногда я ему совсем не рада.- Можно переводом? - перебил я их, — нет с собой столько наличных.- Как вам угодно,- обиженно произнесла ведунья, вставая из-за стола.

Вивиан смутилась:- Просите, я не хотела вас обидеть и спасибо за помощь.- Ищите причину, — произнесла она в ответ, — время на исходе.Я перевел ей деньги и мы покинули эту странную женщину.Правда я понятия не имел, что мне делать дальше.

- Я устала, — пробормотала моя спутница, — поедем домой.- А поиски?- Завтра, всё завтра. Сегодня был слишком насыщенный день.- Но Эсмеральда сказала...- Я знаю, что она сказала, Александр, я там тоже была, — раздражённо перебила она меня, — я устала.Я приобнял её за плечи:- Хорошо, идём.

Путь до моего дома мы проделали молча. Каждый думал о чём-то своём.- Может закажем пиццу и посмотрим фильм? - предложил я, когда мы поднялись в квартиру.- Хорошо, я люблю с морепродуктами, — отозвалась она и замерла.- Ещё что-то вспомнила?

Она покачала головой:- Нет, словно вспышки в сплошной темноте. Как будто подсознание в какой-то момент подбрасывает мне правильные ответы. Но я по-прежнему блуждаю в кромешной тьме.- Ну ничего, главное, что у нас есть зацепка с чего начать.

- И что ты намерен делать?- Для начала выяснить, что с тобой произошло.А потом мы что-нибудь придумаем, чтоб укрепить связь.Её взгляд, обращённый на меня был полон скепсиса. Но я был благодарен ей за то, что она ничего не сказала в ответ.

29.

Наконец, я доехал до указанного места. Заброшенный склад, который когда-то использовался как логистический центр, теперь стал сценой преступления. Темнота окутывала здание, а по краям двора стояли полицейские машины.

Их мигалки рассекали ночь, бросая призрачные тени на потрескавшиеся стены. Я вышел из автомобиля и ощутил влажный воздух, пропитанный запахом ржавого металла и гнили.

Я увидел Джона, который уже ждал меня у входа.- Зейн, ты что творишь? - прошипел он, — Ты зачем приволок постороннего на место преступления?- Это мой независимый эксперт,- брякнул я с серьезным лицом, делая вид, что так и надо.- Смотри, чтоб потом тебе не влетело, — друг махнул на меня рукой и пошёл к своим ребятам.

Приобняв Эмбер за талию, я провел ее в помещение, показав полицейским на входе свой значок.Внутри складывалась угнетающая картина: разрозненные ящики, разбитые бутылки, и какие-то следы, оставленные, похоже, в спешке. Лунный свет пробивался сквозь окна, создавая зловещую атмосферу.

Эмбер обхватила себя руками, как будто это могло защитить её от холода, пробирающего до костей. Порывы ветра дули прямо в лицо, и девушка невольно поёжилась.Я чувствовал её дыхание, частое и неровное. Каждый ее вдох был пронизан тревогой, как будто она старалась унять бурю, бушующую внутри.

Мы подошли ближе, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.Стекла бутылок, как будто осколки разбитых надежд, поскрипывали под нашими ногами.Я наклонился, словно изучая следы на полу:- Что ты хотела здесь увидеть?- спросил я девушку, когда мы остались одни.

Она присела на корточки:- Не увидеть, а унюхать. У каждого оборотня свой специфический запах.Эмбер втянула ноздрями воздух, прикрыв глаза:- Это одна и та же самка, что и в предыдущий раз. Молодая и дикая.- И почему она это делает? - задал я очередной вопрос.

- Думаю это месть. Тот кто её обратил, скорей всего или бросил её, или предал. Вот она и отыгрывается на похожих особях мужского пола.Я хмыкнул:- А почему в полнолуние?- В остальные дни она может себя контролировать, а когда луна полная звериная сущность берет верх и она выходит на охоту, — произнесла Эмбер.

Её голос звучал тихо и приглушённо, а взгляд становился всё более сосредоточенным, её глаза темнели как зловещий свет ночной бездны.- И как её поймать? - спросил я.Она усмехнулась, поправляя волосы:- Зависит от того насколько сильно ты хочешь это сделать, потому что мой способ тебе может не понравиться.

- Говори, я хочу остановить эту тварь чего бы мне это не стоило. Каждый раз, когда она появляется на горизонте, то приносит с собой горе и смерть. Я видел, как она разрывает тела на части. С меня достаточно!

- Её можно поймать на живца. Но об этом никто больше не должен знать.- И в роли живца выступаю я?Эмбер кивнула:- А я страхую, только достань сигнальные ракеты, обычные пули её не возьмут, сможешь?Она улыбнулась, но это была не та улыбка, которая обещает утешение. Это была улыбка охотника, готовящегося к решающей схватке.

- Да, я готов рискнуть, это должно закончится. Только идём завтра, никто больше не должен пострадать.