- Мне нужно съездить к родителям, давно у них не была, мама обижается, — пояснила девушка.- Хорошо, но только пообещай, что не задержишься снова так поздно, как в прошлый раз, а то я буду волноваться.

Она фыркнула:- Я уже взрослая девочка и могу сама о себе позаботиться.- Просто не хочу, чтоб ты ночами ходила одна, это не безопасно, знаешь сколько маньяков кругом.Она рассмеялась, прижавшись ко мне:- Не переживай, мой сексуальный маньяк, скорей всего я там останусь с ночёвкой.

- Напиши мне, как доберешься, — пробормотал я, отвечая на её поцелуй.- Хорошо, папочка, не волнуйся.Я закатил глаза:- Ты иногда невыносима.

Она в ужасе распахнула глаза:- Только иногда? Какой кошмар, теряю хватку.Я легонько шлёпнул её по заднице:- Надо серьёзно заняться твоим воспитанием.- Ты только обещаешь, — фыркнула Эмбер.

А я сжал её ягодицы, прижимая сильнее к себе:- Если не прекратишь дразниться, то опоздаешь на работу, а возможно и вообще не пойдёшь, — прорычал я ей на ухо, прикусывая за мочку.Она рассмеялась, проведя ногтями по моей спине и оставляя следы от ногтей:- Отпусти меня, животное.

Но я видел, как расширились её зрачки и сбилось дыхание. Это заводило её так же сильно, как и меня.-К черту всё! -Рявкнул я, подхватывая её, и сажая на комод в прихожей. Девушка обхватила меня ногами за бедра, поддаваясь вперёд и прошептала мне в губы:- Хорошо, что я ношу чулки, а не колготки.- Просто прекрасно, — простонал я, входя в неё резко на всю длину и чувствуя, силу её желания.

На работе все были нервные и дерганные в ожидании ночи, никто не питал иллюзий, что сегодня ничего не случится. Всё задавались вопросами "где?" и "кто станет следующей жертвой?"

Я пытался найти Агату, чтоб поговорить с ней, как обещал вчера, но она как сквозь землю провалилась. Никто ее не видел с утра. Пробив по базе ее адрес и телефон я попробовал с ней связаться, но телефон был вне зоны действия сети. Я периодически набирал снова и снова, но результат был неизменен.

После обеда ко мне заглянул Джон:- Привет, старик, как ты? Готов?- Сомневаюсь, что к этому можно подготовиться, — скривился я.- Интересно кто это будет? - озвучил парень вопрос, который я задавал себе весь день.- Не знаю, — пробормотал я, откидываясь на стуле.

- А ты знаешь, что ты полностью во вкусе нашего маньяка?- усмехнулся товарищ, — на твоём месте я бы не выходил из дома с наступлением темноты, — проговорил он, заунывным голосом, — а если учесть, что последний месяц ты весь так и светишься, то нашему сердцееду явно будет чем полакомиться,- заржал он, тыкнув пальцем меня в грудь.

- Уйди, а? Без тебя тошно, — прорычал я, запустив в него папкой, которую держал в руках.Парень ловко увернулся захохотав.

21.

- Я поражаюсь твоей способности шутить в таких ситуациях, — фыркнул я.- А кто сказал, что я шучу?- хмыкнул парень, — К тому же что теперь ходить с постной миной? Ведь жизнь продолжается.- Да, но не для тех, до кого наш маньяк уже добрался.- Да ладно тебе, поймаем мы его рано или поздно.

- Хотелось бы рано, — пробормотал я, — кстати ты не видел Агату? Я не могу до нее дозвонится.- Агату? А кто это?- Девчонка-криминалист из округа.- А эта странная в очках? Нет не видел. Погоди, ты что с ней шашни крутишь? - улыбка товарища растянулась до ушей.

- Не мели чушь, — рявкнул я, — вчера она сказала, что ее кто-то преследует, а сегодня не вышла на работу.- Да кому она нужна,- фыркнул Джон.- Не знаю, но мне не спокойно. Там к ней оперативник один вроде подкатывал, надо поискать его опросить.

- Зейн, ты в своем уме? Мало ли почему она решила прогулять работу. Может погода нелетная или голова болит, а ты будешь носиться по отделению с допросами, еще обыск устрой. Старик, у тебя паранойя или совсем крыша поехала, уже везде маньяки мерещатся.

- Тебе ли не знать, что им может оказаться кто угодно и чаще всего тот, на кого ты вообще не думал. Работа у меня такая - всех подозревать, — проворчал я, натягивая куртку.- Ты куда это?- Я пробил по базе адрес её временной регистрации и хочу съездить проверить как она.

Джон смотрел на меня как на сумасшедшего, разве что пальцем не покрутил у виска.- Ну не могу я иначе, как ты не понимаешь, — взорвался я, стукнув кулаком по столу.- Эй, мужик, полегче, чего тебя так колбасит? - парень поднял руки вверх, — ну хочешь ехать поезжай, я тебе что?

- Извини, — буркнул я, — сам не понимаю, что со мной. Тревога какая-то внутри, сам не свой с утра.- Это из-за полнолуния. Все на нервах.- Ладно я скоро буду. - сказал я, выходя за дверь.

Вбив адрес в навигаторе, я понял, что Агата не соврала, это действительно было у чёрта на куличках. Примерно сорок минут в одну сторону. Мелькнула мысль, может ну её? Если б она вчера ко мне не пришла, я бы наверно так и сделал, да что греха таить, я бы даже не знал, что её нет на работе.

Но после того, как она попросила о помощи, я не мог просто отмахнуться, потому что потом не прощу себя, если с ней что-то случится.- Долбанный альтруист, — проворчал я, выезжая с парковки.

Шуршание шин по асфальту помогло немного успокоиться. Скорость всегда давала мне ощущение свободы. Постепенно я покидал суету города, и за окном серые здания, уступили место зеленым полям и солнцу, пробивающемуся сквозь облака.

Я всегда любил эти моменты, когда автомобиль превращается во временное убежище, уносящее меня от забот и рутины. Мой любимый плейлист гремел на весь салон, погружая в атмосферу, в которой хотелось забыть обо всем.

Но сегодня мысли снова возвращались к тому, что тревожило меня. Работа, обязательства, та бесконечная череда задач, которые ждали своего решения. Ветер врывался в окно, и я понимал, что именно это ощущение тревоги было знакомо мне, как будто я постоянно находился на краю бездны, готовясь сделать шаг в неизвестность.

Я вглядывался в серое небо, раздираемое тучами, и чувствовал, как они отразили все те сомнения, которые терзали меня внутри. Каждая новая жертва лишь усиливала это давление, и я размышлял, действительно ли стоит продолжать эту гонку?

В такие секунды приходила мысль о том, что, возможно, стоит сделать паузу. Остановиться, вдохнуть полной грудью и просто насладиться моментом. Пение птиц за окном, шелест листьев — мир продолжал жить, несмотря на мою внутреннюю борьбу. Как сказал Джон - жизнь продолжается.

Но работа и обязательства всегда были здесь, как призрак, не позволяющий расслабиться. Я знал, что необходимо найти баланс, чтобы не утонуть в этом водовороте. Может быть, придя к осознанию своего состояния, я смогу освободиться от этой невыносимой тяжести и вновь обрету ясность, столь необходимую для движения вперед.

Мысли снова перескочили на Эмбер, вроде бы ничего необычного в том, что она решила навестить родных, но почему именно сегодня?Может у меня правда паранойя и я подозреваю всех на ровном месте, но мне сложно было избавиться от сомнений. Что она скрывала от меня? И скрывала ли что-то вообще? Или я снова накрутил себя?

Мне захотелось поговорить с ней, я набрал её номер, но она не взяла трубку, что еще сильнее усилило неприятное ощущение внутри.Я попробовал дозвониться снова Агате, но тоже безрезультатно.- Что за вселенский заговор сегодня? - буркнул я, бросая телефон на сиденье и не сводя глаз с дороги.

22.

Навигатор привел меня к маленькому домику на выезде из города. Я остановился перед ним и взглянул на небольшую избушку, окруженную темным лесом. Вокруг на несколько миль не было ни души.Пустота окутала меня, здесь царила тишина, но в её глубине затаилась нечто зловещее.

"Не самое подходящее место для молоденькой девушки", — пронеслось в голове, —"Не удивительно, что ей мерещится всякое".Заглушив мотор, я вышел из машины и поднялся по ступеням, шагнул к двери, прислушиваясь. Не было слышно ни звука, словно дом был пуст, лишь легкий шорох ветра, играющего с сухими листьями нарушал тишину.