Я взглянул на парня, застывший мертвый взгляд которого был устремлён в небо.Его глаза, казалось, искали что-то недосягаемое, что-то, что ускользало от обычного восприятия и затерялось среди облаков и звёзд. Возможно, он надеялся на чудо, на встречу с чем-то или кем-то, кто изменит его мир. Но для него все было кончено.Взгляд его был пуст и отрешен, а под ним простиралась выжженная земля.

Ветер, шуршал листьями деревьев, принося с собой запах крови-сладковатый и металлический, который вызывал мурашки по коже.Желтые и красные листья висели на ветках, но даже их яркие цвета казались потускневшими на фоне серости, царившей вокруг. Казалось, природа замерла в ожидании чего-то ужасного.

Звуки ночи сливались в единое целое, и каждый шорох, каждый треск веток воспринимался как предостережение.Я сконцентрировался на горизонте, где рассвет разрывал небо огненными оттенками, думая о том, что возможно завтра всё закончится.

Если повезёт мы поймаем убийцу.Воспоминания о жертвах не давали покоя. Их исказившиеся в предсмертной агонии лица, каждая капля крови на истерзанной коже, лишь сильнее убеждали меня, что я всё делаю правильно.Я знал: кульминация приближается, как и тот момент, когда рассвет окончательно разорвет тьму.

- Эмбер, подожди меня в машине, пожалуйста. Я сейчас закончу здесь и приду.Девушка повернула голову в мою сторону, ее длинные волосы падали на плечи. А в глазах — смесь беспокойства и терпеливого понимания.И в этот момент я был счастлив, что между нами не осталось больше никаких недомолвок.

30.

Увидев ее в машине, я немного расслабился и этот момент наполнил меня теплом. Что бы не происходило в этом безумном мире, мне теперь есть ради чего жить и ради чего возвращаться домой, к ней.Все тревоги, которые нагнетала реальность, как будто растворились.

Она была для меня якорем, на который я мог опереться в этом хаосе. Даже в безумном ритме моей жизни, я находил покой в ее присутствии.Я знал, что даже если мир вокруг рушится, у меня есть она.

И когда она улыбнулась мне, сердце зашлось в бешеном ритме, напоминая, что настоящая любовь способна сплотить людей и ободрить даже в самые трудные и мрачные времена.Я понял что в мире есть нечто важное, неподвластное времени и обстоятельствам.

- Поехали домой, я устал, это была слишком долгая ночь, — произнёс я, сев в машину и взяв её за руку.Тепло её ладони словно согревало меня изнутри.Она не возражала.Я включил зажигание, и двигатель тихо заворчал, словно просыпаясь после долгого сна. Мы выехали на пустую улицу, огни города мелькали за окном, словно звёзды, рассыпанные на бескрайнем небосводе. В воздухе витал запах дождя, и, хотя ночь была длинной, в моей душе царил уют и тепло

- Расскажи мне ещё что-нибудь о себе, — попросил я.Свет фар вырывал из ночи лишь обрывки реальности — заброшенные улицы, тени деревьев и отражения в витринах закрытых магазинов.Мы двигались вдаль, и с каждой минутой усталость накрывала всё сильнее.

Мои мысли плутали где-то между воспоминаниями о прошедшей ночи и надеждой на спокойный утренний сон.В голове вновь возникали образы с сегодняшних мест преступлений, но я старался сосредоточиться на том, что происходит здесь и сейчас.Единственное чего мне хотелось это принять душ и заснуть в её объятьях.Она была рядом, и это немного поднимало мой дух.

Я чувствовал, как её рука крепче сжимает мою.- Да особо нечего рассказывать, все оборотни живут обособленно, скрываясь от людей. Жизнь каждого из нас – это тщательно отрепетированная роль, которую мы вынуждены играть, охраняя свои тайны от внешнего мира. Лишь в лесах, где растут вековые деревья, мы находим покой и умиротворение, позволяя себе просто быть собой.Поэтому каждое полнолуние мы собираемся вместе.

Но мне хотелось хоть какого-то подобия нормальной жизни, вот я и перебралась в город.Я начала заводить знакомства с разными людьми, но всегда держалась на расстоянии — никому не доверяла и избегала близости, пока не встретила тебя. Отец меня понял и поддержал, помог с салоном и купить дом. Он просто хочет чтоб я была счастлива и кстати жаждет с тобой познакомиться, — девушка с улыбкой повернулась ко мне.

Я был приятно удивлён, услышав эти слова, хотя для меня это оказалось полнейшей неожиданностью:- Со мной? Ты рассказала отцу обо мне?- Конечно рассказала, и маме тоже и младшему брату, — сказала она. - Ты знаешь, они считают, что самое главное в жизни — это быть рядом с теми, кого любишь. И именно поэтому они так стремятся познакомиться с тобой, — её глаза блестели от энтузиазма.

Я закатил глаза, фыркнув:- Есть хоть кто-то кто ещё не знает обо мне?- Только моя троюродная внучатая племянница по материнской линии, — произнесла девушка.Я в шоке уставился на неё, а она стукнула меня по колену:- Вот умора! Видел бы ты своё лицо.

Я задумался о том, какие испытания ещё ждут нас впереди. Но всё же мысль о встрече с её родными внушала надежду. В этот момент она рассмеялась, и я почувствовал, как напряжение улетучивается, оставляя лишь тепло и свет.

- Смейся, смейся, — пробормотал я, — посмотрим, кто будет смеяться последним.

Мы продолжили разговор, и я почувствовал, как стена недопонимая и отчуждённости между нами рушится, превращаясь в руины, под которыми были погребены все мои подозрения.Мы открывались друг другу, и это было как глоток свежего воздуха, после всего что мы пережили.Тени прошлого постепенно рассеивались и больше не могли затмить наше настоящее.

Мы вместе строили мосты, которые казались такими хрупкими, но с каждой минутой становились всё более прочными.Ее глаза светились искренностью, и я понял, что мы находимся на пороге нового этапа.

Завтра нас ждало серьезное испытание, но я надеялся, что вместе мы справимся и сможем прекратить эти безжалостные убийства.Кем бы ни был наш маньяк, и что бы им не двигало, по-моему, он заигрался. Завтра мы должны его остановить.И тогда этот город снова сможет спать спокойно, до следующего сумасшедшего, что возомнит себя Богом.

31.

На следующий день я ушёл с работы пораньше, сказав Джону, что если что буду на связи.Взял пистолет с сигнальными ракетами и поехал за Эмбер.- Ну и какой у нас план? Где мы будем её искать?

Я взглянул на небо, которое было сегодня затянуто тучами. Хмурая завеса облаков скрывала полную луну.Серая палитра неба отражала моё настроение - подавленное и тревожное.

Эмбер повернулась и взглядом скользнула по унылым, блеклым очертаниям города, который казался мрачнее обычного.- Она сама тебя найдёт, а я буду неподалёку. Мне нужно замаскировать свой запах, чтоб сойти за человека.Она протянула мне корзину и плед.- Это ещё зачем? - не понял я.- Мы идём с тобой на пикник.

Я посмотрел на неё, как на душевнобольную:- А тебе не кажется, что сейчас не время? Давай займёмся этим, когда полнолуние закончится? Или хотя бы когда поймаем эту тварь.Эмбер закатила глаза:- Ещё следователь называется, это прикрытие. Она не совсем тупая, чтоб не понять, что мы не просто так ошиваемся на пустыре.- Ладно пикник, так пикник, — буркнул я.

Мы обсудили каждый шаг, каждую возможную опасность. Информация, собранная за последние недели, указывала на то, что враг ожидает нас. Убийца был хитер, но мы тоже не собирались сдаваться без боя.Это была не просто борьба за справедливость, это была битва за жизни тех, кто не мог защитить себя.

Девушка набрызгалась какой-то дрянью.- Пахнешь преотвратно, — пробухтел я, отворачиваясь и открывая окно в машине, чтоб запустить в салон хоть каплю свежего воздуха.Запах был невыносимым. Напоминал смесь испорченных фруктов и какого-то химиката, будто она решила поэкспериментировать с парфюмом, и этот эксперимент явно не удался.

- Спасибо, милый, ты сегодня душка.- Просто твой запах нравится мне гораздо больше этой гадости.- Я знаю, но так надо. Потом дам тебе возможность лично отмыть меня от этого спрея, — игриво проговорила Эмбер, поцеловав меня в шею.