— Ты разве не в курсе, что драконы носят на себе только свою истинную пару.

— Чего!

Брови вспорхнули в удивлении, Саша осмотрела парня с ног до головы настороженным насупленным взглядом и отступила.

— Мне никто не говорил. Спасибо, что предупредил.

Пальцы сжались в гневе, глаза загорелись гневным огнем от бушующих внутри чувств. «Вот сволочь чешуйчатая! И как у меня хватило ума не сесть на спину этому напыщенному индюку? А ведь желание было. Убью гада, когда вернусь».

Видя, как меняется выражение лица девушки, Хоргос хмыкнул.

— Что, были желающие покатать тебя на своей спине?

Саша резко повернулась, лицо побледнело от гнева.

— Были. Вернусь, такое устрою. В ногах будет ползать и умолять о прощении.

Хоргос вновь вздохнул.

— Что ты можешь сделать дракону? Ты всего лишь девушка.

Александра подорвалась с места, в два прыжка оказалась возле мужчины, задрав голову, со злостью выговорила:

— Ты даже не представляешь, на что способна слабая человечка. Первым делом я ему в его задницу вставлю электрошокер.

Ее ресницы захлопали в изумлении. Она только сейчас поняла, что, поддавшись бушевавшей внутри ненависти, забыла обо всех приличиях и манерах и выдала несвойственную принцессе тираду, да еще совершенно незнакомому мужчине. Щеки с ушами предательски загорелись.

Хоргос широко улыбнулся и задорно рассмеялся, видя смущение стоявшей перед ним девушки.

Саша быстро отвернулась, опустила взор вниз, ее уши и щеки снова покраснели.

«Вот блин, совсем забыла. Хорошо, хоть не обратил внимания на мой внешний вид».

— Отдохнули немного, пора и в путь, тревожно мне за родителей.

Лицо Хорга вмиг напряглось, от веселья не осталось и следа.

— Поспешим, нам дней пять пути. Впереди река, сможем напиться.

Не говоря больше ни слова, они заспешили по равнине, сплошь покрытой зеленой, невысоко растущей травой с острой тонкой листвой. Солнце вскоре скрылось, набежали тучи, подул резкий порывистый ветер, предвестник надвигающегося ненастья.

— Этого только не хватало. — Саша спешила, гнала прочь усталость, небольшой передых у реки дал сил, но ненадолго.

Ноги с каждым шагом становились все тяжелей. Она уже не обращала внимания на растрепавшиеся волосы, размазанную на лице пыль, тяжелое учащенное дыхание. В отличие от нее, мужчина шагал бодро, что еще сильнее наводило на нее тоску.

Горизонт разорвала извивающаяся молния, следом буквально через мгновение прогремел гром. У Александры словно открылось второе дыхание. Вид видневшегося впереди леса добавил сил, а может, нестерпимая жара сменилась прохладой предстоящего дождя и остудила пыл. Порывы шквального ветра как по команде уложили траву, превратив равнину в зеленый ровный ковер. Небо почернело, давило своей тяжестью, казалось, в любую минуту оно готово было накрыть их своей тьмой. Сначала упало несколько больших холодных капель, за ними последовали другие и вскоре хлынул ливень, сопровождающийся шквальным ветром и разрядами молний с громом.

Александра вбежала в лес и юркнула под ближайшее раскидистое дерево в попытке укрыться от проливного дождя.

Хоргос последовал за ней, путь продолжать было бессмысленно, да и ночь спешила вступить в свои права.

Убрав с лица мокрые волосы, Саша опустилась возле ствола дерева и прижалась к нему спиной. К их счастью, листва дерева была настолько плотной, что закрывала спрятавшихся под ней путников от непогоды. Обхватив себя руками и пытаясь согреться, принцесса закрыла глаза и попыталась забыться и унять дрожь тела.

— Сиди тут и никуда не уходи, мне непогода нестрашна, да и крылья хочется размять.

Саша, не открывая глаз, пробурчала что-то нечленораздельное и замолчала.

Поняв, что больше не дождется от нее никаких слов, Хоргос покинул их укромное место, выйдя из леса, совершил оборотничество. Взмыв в облака, он не замечал порывов бушующей стихии, весь погрузившись в тоску одиночества. Он единственный Красный дракон из всего мира Тистрела. Один. Как бы жестоко это ни звучало, нужно привыкать к новой жизни, к новым ощущениям и полетам. Только как привыкнуть к тому, что ты один из всего клана, один из всего рода. Душа рвалась на части от воспоминаний, как рухнули в пропасть останки их дворца. Последние напоминания об их былой мощи и процветании. Драконы Тистрела стали предателями, убив всех Красных драконов. А виной всему маленькая человечка, ставшая истинной парой для его брата.

Но больше всего драконов других кланов грызла зависть к их знаниям, а девушка явилась для них сигналом к нападению. И опять же, истинный дух с ларцом был в их королевстве. Но ведь он цветом чешуи сродни с ними. На его долю выпали не меньшие страдания. Заснуть в долгом сне, вдали от своего мира и не надеяться на возвращение. Достаточно времени боги дали драконам для осмысления своего поступка. Убить себе подобных из-за зависти, не пожалеть детей и женщин. Убить всех, чтобы навечно стереть с мира Тистрела Красных драконов. Но как же они ошиблись. «Я единственный! И сделаю все, чтобы возродить свой род. Вымолю у истинного духа отмену брачной вязи с девушкой человеческого рода».

Налетавшись вволю, дракон поохотился, наелся досыта, вспомнил о своей истинной паре и о том, что она уже вторые сутки ничего не ела. Дракон посмотрел с тоской в ту сторону, где сейчас находилась Александра. Прислушался к своим ощущениям, рот расплылся в радостной улыбке. Спит их беловолосая красавица, бойкая отважная девушка. Столько силы воли, ни разу не заикнулась, что голодна, пора накормить нашу очаровательницу.

Дракон полетел к небольшой речушке, сидя у берега, немного понаблюдал за игрой мелкой рыбешки. Заметив крупную рыбину, решившую поохотиться на мальков, молниеносно бросился на нее, схватил зубами, быстро откинул на берег подальше от воды. Совершив оборотничество, принял человеческую ипостась, подхватил рыбину за жабры, отрастил на пальце длинный коготь, вспорол им брюхо рыбины, выпотрошил ее и направился к речке. Хорошенько прополоскал в проточной воде, осмотрел рыбину со всех сторон, нахмурился. Встал остро вопрос, как теперь ее приготовить? Мрак кружил вокруг Хоргоса и давал дельные советы по приготовлению рыбины. Ей вторила драконья ипостась, урчала, как кот, от запаха свежей рыбы и предлагала подать ее в сыром виде. Не слушая никого, Хоргос нарвал высокой травы, обмотал ею свою добычу, вырыл небольшую ямку в прибрежном песке и положил в нее рыбину. Призвал магию огня, в его руках сразу загорелось пламя, которое он направил на место своего кулинарного творения. Поддерживая направление огня, Хорг присел рядом и стал ждать, время от времени бросая взгляды на игру волн на реке и слушая утренний щебет птиц.

Через некоторое время потянулся запах жареной рыбы.

«Пора, вынимай. А то сгорит», — помогала ему советами драконья ипостась. Мрак расхаживал рядом в образе Хорга, и на это было довольно-таки смешно смотреть, а еще смешнее слушать его воспоминания о далеком детстве.

«Не думал, что ты помнишь, как мы готовили рыбу в детстве. Вот это было время. Не терпится отправиться в те места. От вида одного водопада дух захватывает. Я уж не говорю об озере с зелеными водами, в котором водится жирная пилуга, имеющая незабываемый вкус. Да, кстати, ты так и не узнал, почему воды в озере зеленые?»

Хорг хмыкнул.

— Узнал, конечно. В озере очень необычные водоросли, размерами с крохотную песчинку, — подхватив рукой песок, Хоргос пропустил его через пальцы, с грустью смотря, как он медленно высыпается, вздохнул. — Эти мелкие водоросли плотно заполняют озеро, поэтому вода имеет такой необычный цвет. А рыба в нем действительно вкусная.

Убрав магию огня, Хоргос откапал рубину, вытащил ее и понес к месту ночлега.

Александру разбудил дурманящий запах жареной рыбы. В животе сразу заурчало. Машинально положив руку на живот, она зевнула и мгновенно распахнула глаза. Яркие лучи восходящего солнца пытались пробиться сквозь зелень листвы, но это им не удавалось. Действительно, листва плотно прилегала и образовывала над головой шатер. Услышав шорох, Саша резко повернулась и улыбнулась. Ее охватило необыкновенное чувство радости при виде мужчины.