Едва справившись с внутренним возбуждением, принц подошел к трону, дождался, когда сядет Джейн, потом приблизился к своему креслу и сел. Осмотрел расстояние между собой и женой, схватился за подлокотники ее кресла и подтянул его вплотную к себе. Не обращая внимания на удивленные взгляды собравшихся, вздохнул тяжело, насупился — и весь вечер не подпускал к своей истинной паре ни одного мужчину. Ревностно охранял ее, иногда переходя на рычание, когда она довольно улыбалась какому-нибудь мужчине.

Ясиния в очередной раз посмотрела на Джейн и Редгара. «Столько лет уже вместе, а младший сегодня словно с цепи сорвался, вон как ревностно охраняет, каждого готов порвать на куски, кто кидает заинтересованный взгляд на жену. И ведь нечего сказать, правда, красива, и вторые роды не испортили фигуру. А я после первых всю девичью красоту потеряла, и на меня так мой Сакран не смотрит, как его братец на свою истинную пару. Хотя чего я вру, смотрит, но все-таки не так, а этот про этикет забыл, возбужденно пожирает глазами свою Джейн. Чем она так его приворожила, эта человечка?»

Мысли Ясинии прервались, глаза округлились, когда Редгар, подхватив Джейн на руки, скрылся в портале, не дождавшись окончания церемонии торжества в честь своей дочери. Опомнившись, драконица перевела свой взгляд на беловолосую красавицу.

«Еще одна. Счастливая кружится в танце, красивее своей матери, все молодые драконы глаза просмотрели, а этой все безразлично. Все страдает по своему Зейвурду. Хоть в чем-то истинный дух прав, не все им подавай, чего захотят».

— Ты сегодня мрачнее тучи, пойдем, потанцуем. — Сакран, подхватив пальчики жены, стоял возле нее, дожидаясь, когда она встанет.

Ясиния натянула вежливую улыбку. «И правда, так увлеклась своими мыслями, что совсем потеряла контроль».

— Что это сегодня с твоим братом?

Сакран весело рассмеялся, потом хищно посмотрел на жену.

— Разве не очевидно? Он ревнует.

— Ревнует?!

— Да.

Сакран опустил руки чуть ниже поясницы Ясинии и страстно сжал, улыбка давно сошла с его лица, в глазах плясал огонь желания.

— Э-э-э… да как ты можешь при всех себя так вести! Ты ведь будущий король, а ведешь себя как, как…

Ясиния замолчала, подбирая подходящее слово, нахмурила брови, от возмущения сжала губы, вся напряглась.

Сакран вновь рассмеялся, открыв портал, подхватил жену, шепча ей на ухо:

— Мой отец, когда был молодым, вот так же унес мою мать с бала, а через девять месяцев родился Редгар. Поэтому ничего постыдного в том нет, что мы возжелали своих жен. Только вот подарят ли нам боги еще одного ребенка, покажет время. А Редгара и Джейн они уже, по-моему, осчастливили, только эти двое еще пока не поняли, что станут родителями в третий раз.

***

Александра вбежала в тронный зал, длинные белые волосы небрежно разметались по ее плечам, порывисто взлетая и резко падая от ее быстрого бега.

— Деда!

Девушка упала в расставленные руки короля, прильнув к его груди, и горько расплакалась. Эттнер, сжав внучку со всей силы, плавно провел рукой по ее волосам, успокаивая и приговаривая:

— Александра, радость дней наших, что случилось? Отчего твое сердце сжалось от боли? Почему плечи сотрясаются в рыданиях и соленые горькие слезы обжигают бледные щеки? Расскажи, золотко, кто посмел обидеть мою кровиночку?

Саша отстранилась от деда, по щекам бежали ручьи слез, зелень глаз напоминала темные водоросли Мертвого озера во время цветения.

— Деда… я думала, Пунгр мне друг… — Александра проглотила комок в горле. — А он наделил руки Зейвурда брачной вязью, а мои нет. Ведь это значит, что я не его истинная пара. Понимаешь! Нет!

Саша вновь уткнулась в грудь деда, ее горькие рыдания разнеслись по всему тронному залу, всхлипывания долго не замолкали. Что мог в этой ситуации поделать король? Он приподнял внучку, посадил к себе на колени, прижав к груди, продолжал бережно гладить по голове.

Тяжкий вздох вырвался из его груди, он и рад помочь в этой ситуации, да не понимает, как? Каждый в замке знал о том, что наследная принцесса влюблена в одного из стражей. Эта любовь длилась у нее с самой их первой встречи, когда в Долине Драконов Зейвурд стоял живым щитом, оберегая маленькую девочку от беды и холода.

Восхищение силой и мощью постепенно переросло в любовь. Была ли она взаимна, трудно сказать. Дракон продолжал оберегать принцессу, когда она исследовала горы и долину. Многие ее шалости выполнял с превеликим удовольствием, но за рамки дозволенного никогда не заходил. Может, думал, что он недостоин белокурой красавицы, а может, ждал свою истинную пару и, кажется, дождался.

Истинная пара Зейвурда — человек, но не принцесса, а еще совсем юная девочка. Нужно будет поменять охрану внучке и приказать главнокомандующему, чтобы чаще менял стражей.

Эттнер вытер мокрые от слез побледневшие щеки внучки.

— Ты принцесса и поэтому должна стойко выносить удары судьбы. Да и твой друг, думаю, не совсем управляет процессом соединения истинных пар.

— Не успокаивай меня — и Пунгр мне больше не друг.

Увидев, как красный дракон проявился на своем ларце, Саша быстро скрылась в портале, не желая разговаривать с предателем.

Красный дракончик с грустью в глазах смотрел на то место, где мгновение назад стояла Александра, потом перевел взгляд на короля.

— Прости ее, она еще совсем молоденькая и не понимает, что говорит. Придет время, и вы помиритесь.

Красный дракон жалобно пропищал и вновь стал невидимым.

***

Три месяца спустя Александра, сидя на краю скалы, наблюдала за плывущими на небе облаками. Настроение было паршивым, если так можно выражаться принцессе. Вздохнув от тягостных мыслей, она вздрогнула, когда открылся портал и из него вышел Зейвурд, низко склонив голову. Он не виделся с принцессой с тех самых пор, как на его руках появилась брачная вязь.

Слухи по королевству о его неудачном браке расползлись быстро и обрисовывались разными язвительными перешептываниями.

Александра резко отвернулась, пытаясь скрыть покрасневшие щеки, сердечко учащенно застучало. Виновник всех ее метаний и любовных переживаний стоял перед ней. Повернув голову к льющему водопаду, он заговорил:

— Ты не должна избегать меня. Хочу, чтоб ты знала — до встречи со своей истинной парой я думал, что влюблен в тебя. Я ведь не слепой, видел, как ты смотришь на меня. Между нами возникло чувство, но оно было слишком хрупким с моей стороны. Пойми меня правильно. Я отправился в город за подарком для тебя на день рождения. Идя по рынку, долго присматривался к товарам и, в конце концов, решил купить тебе маленький кинжал, изготовленный вилийскими мастерами. Это очень легкое оружие, предназначенное для ношения девушками.

Зейвурд вытащил из-за пазухи тонкий кинжал в ножнах, изготовленных в виде тела змеи. Рукоятку венчала змеиная голова с двумя горящими глазами, длинный язык, извиваясь, обхватывал ножны до самого конца.

Александра дрожащими пальцами взяла кинжал и прошлась рукой по чеканке.

— Спасибо, он очень красивый. А самое главное — это полезный подарок.

Брови Зейвурда сошлись

— Тебе кто-то угрожает?

Уголки алых губ вспорхнули и сразу опустились.

— Нет, но некоторые бросают непонятные взгляды, от которых хочется быстрее скрыться. — Саша хмыкнула, попыталась улыбнуться, но улыбка вышла кривой. — Что я и делаю, а потом скрываюсь под пологом невидимости и смотрю на их ошарашенные лица.

— Новая разработка?

— Да. Амулет невидимости.

— Поздравляю. Ты давно билась над этой задачей. Пунгр помог?

Брови Саши сошлись, она повернула голову, посмотрела на водопад.

— Я больше не общаюсь с Пунгром.

— Зря ты так.

— Знаю, но ничего не могу с собой поделать. Может, потом. А ты почему такой грустный?

Зейвурд сорвал травинку, смял ее пальцами.