Редгар вышел из ванной и застал сидевшую на кровати чуть опечаленную жену. Почувствовал ее настроение и его брови вновь сошлись к переносице.

— Чем ты обеспокоена?

— Мне надеть нечего. — Джейн прыснула от рвущегося смеха.

Брови Редгара, казалось, нависли пиками гор над глазами, он не понимал, что так развеселило его истинную пару.

— Там, откуда я родом, женщинам зачастую нечего надеть, хотя их шкафы ломятся от одежды. Но я никогда не думала, что окажусь в такой ситуации, когда мне действительно нечего будет надеть.

Рот Редгара расплылся в довольной улыбке.

— Все женщины твоего мира позавидовали бы твоим нарядам.

Он взмахом руки открыл двери и в комнату тотчас стали заходить девушки, неся различные платья, флаконы с духами и мазями, драгоценности и множество коробок.

Теперь брови Джейн поднялись и какое-то время не хотели занимать свое прежнее положение. Она, хлопая своими черными длинными ресницами, удивленно посмотрела на мужа.

— Девушки помогут тебе одеться, а я найду нашу дочь и успокою ее.

Не успела она открыть рот, как Редгар быстрым шагом покинул комнату, а Джейн облепили служанки. Они как клуши ворковали возле девушки, прикладывали к ней платья, предлагая что-то выбрать. Джейн была не в восторге от старинных пышных нарядов придворных дам. От расстройства все больше сжимала губы в напряжении и уже была готова разрыдаться, когда в комнату вошла Сакотель. Увидев блестящие от слез глаза суженой своего мальчика, женщина приблизилась и ласково коснулась рукой ее спины. Джейн шмыгнула носом, но удивилась, что досада вмиг улетучилась.

Сакотель улыбнулась, заметив чуть удивленный взгляд девушки.

— Что тебя так тревожит?

Ласковый голос и забота тронули сердце Джейн, она пыталась придумать, как не обидеть служанок, которые с такой заботой предлагали ей наряды.

— Понимаете, я из другого мира, а там такие платья носили лет двести назад. Я привыкла к более легкой и скромной одежде и мне кажется, что в этих нарядах буду чувствовать себя скованно и неудобно. Да и от блестящих камней буду похожа на новогоднюю елку.

Сакотель не совсем поняла, кто такая новогодняя елка, но вот про платья, которые не нравятся суженой младшего наследного принца, сразу поняла.

— Опиши, что именно ты хотела бы надеть на сегодняшний прием.

Джейн нервно провела рукой по лбу, осмотрела все наряды и остановила взгляд на одном, сшитом из бежевого шелка с множеством рюш и, наверное, сотней нижних юбок.

— Ну же, — подбодрила ее Сакотель и стала зорко смотреть за рукой Джейн, сразу исправляя магией фасон платья.

Вначале Джейн поразилась, как платье меняется под воздействием заклинаний, но потом осмелела и уже не стесняясь воплотила свои мечты. Когда взорам всех предстало платье в греческом стиле, в комнате повисло недолгое молчание, которое разрушил радостный голос няни Редгара.

— Очень необычно, но думаю, ваш наряд перевернет взгляды дракониц нашего клана, да, пожалуй, и в других кланах не устоят.

Когда Джейн помогли надеть платье, Сакотель всплеснула руками.

— Как же вы красивы, осталось сделать последние штрихи.

Джейн посадили на пуфик и ловко уложили ее волосы, пустив вперед один чуть волнистый локон. На голову надели диадему в форме маленькой короны, покрытую алмазами, лишь в центре сиял большой изумруд в цвет ее глаз. На ноги обули белые туфельки на невысоком каблуке.

Няня Редгара вновь осмотрела Джейн и замолчала, опасаясь, что наряд, в котором явится на прием суженая наследного принца, слишком откровенен. Но всеобщее обозрение предстанет большая часть ее тела. Только как сказать об этом, Сакотель не знала.

Джейн, осмотрев себя в зеркале, тоже осталась недовольна.

— К этому наряду не хватает перчаток и легкого шарфа.

Сакотель попросила описать данные аксессуары и принялась решительно открывать коробки, наконец, извлекла легкий воздушный белый шарф и длинные, до локтя, перчатки.

Когда Джейн завершила свой наряд, глаза няни заблестели в предвкушении фурора, который произведет суженая младшего принца.

Как раз к этому времени в комнату вошли Редгар, державшей Александру за руку, и улыбающийся Сакран с глазами, полными тоски.

Вся троица некоторое время молча смотрела на Джейн, поражаясь ее красоте.

— Мамочка! Мамочка, ты такая красивая! — своим звонким, полным восхищения голосом разрушила тишину Александра.

Легкий румянец заиграл на щеках Джейн, она смотрела, как в голубых глазах мужа разгорается пламя, а его ноздри широко расходятся от возбужденного дыхания. Легкий удар по его спине рукой старшего брата резко отрезвил разгулявшиеся мысли Редгара.

— Младший, я бы на твоем месте такую красавицу запер у себя в сокровищнице и никому не показывал.

Рот Редгара расплылся в довольной улыбке, глаза хитро блеснули из-под сдвинутых бровей. Он плавной скользящей походкой пересек комнату и подошел к жене. Взяв ее под локоток, повел по длинным коридорам замка в тронный зал, чтобы всем собравшимся представить свою истинную пару и дочь. О ее рождении, а также о присутствии в замке суженой принца — знают всего несколько слуг, не считая Сакотель.

***

Джейн практически не замечала красоты и роскоши дворца Черных драконов, ее била мелкая нервная дрожь. Идущая впереди дочь, разговаривающая с Сакраном, немного отвлекала от бушевавших внутри чувств. Александра была одета в белое пышное платье, среди чудесных волос ее красовалась диадема, чем-то похожая на ту, что сейчас сверкала на голове Джейн. Маленькие каблучки туфелек принцессы глухо и часто стучали по белоснежному мрамору замковых коридоров.

Сакран остановился возле огромных резных дверей, присев на корточки перед Сашей. Сделав строгое лицо, взял в свои руки ее крохотные ладошки и, смотря в изумрудные глаза, проговорил:

— Александра. — Он немного помолчал и, подбирая нужные слова, все же продолжил: — Сейчас двери откроются — и ты одна войдешь в тронный зал. Там будет очень много взрослых, но ты ничего не бойся и помни, что я, мама и папа в любую минуту придем к тебе на помощь.

— А почему я должна идти туда одна?

— Как тебе лучше объяснить… Да потому что, кроме гостей, там будет твой дедушка, который знать не знает о твоем существовании, но уже давно мечтает обнять своих внуков.

— А почему у него до сих пор нет внуков?

Сакран ухмыльнулся.

— Да понимаешь, старший наследный принц еще не женился. А про своего папу ты и сама все прекрасно знаешь.

Александра перевела взгляд на отца, смотревшего с такой любовью в глазах, что не вытерпела и подошла к нему.

Редгар поднял ее на руки, поцеловал.

— Ты старшая наследная принцесса, а значит, ничего не должна бояться. Помни, мы рядом.

Александра прильнула к нему.

— Папа, а у меня и правда есть дедушка?

— Правда. И он будет очень счастлив увидеть тебя. А теперь тебе пора.

Редгар опустил дочь на пол, а когда двери открылись, чуть подтолкнул ее вперед.

Церемониймейстер ударил о пол длинной палкой и прокричал на весь огромный тронный зал, привлекая внимание собравшихся гостей.

— Первая наследная принцесса Черных драконов Александра Ред Дар!

Еще один удар палкой о пол — и все собравшиеся смолкли, с удивлением провожая взглядами тихо идущую по залу белокурую девочку лет пяти.

У сидевшего на троне Эттнера сдвинулись брови, когда громкий голос церемониймейстера известил о входе в тронный зал старшей наследной принцессы. Сначала он подумал, что тот что-то напутал, но когда были озвучены первые буквы имен родителей этого ребенка, король Черных драконов издал удивленный рык, а затем подался вперед, не веря словам церемониймейстера и миражу, что замер посреди тронного зала.

Маленькая, лет пять от роду, с белыми, как у его младшего сына, волосами, что волной ниспадали по плечам. Очень необычный разрез глаз и изумрудный оттенок радужки — как у истинной пары младшего сына короля.