На втором этаже расположилась одна-единственная комната — спальня Виолы. Дверь оказалась приоткрыта, и я увидел в щель, как фея сидит на кровати и играет на незнакомом мне инструменте. Это чудо состояло из нескольких трубочек, присоединённых к одной большой трубке с отверстиями сверху, в которую и дула Виола, перебирая пальцами по дырочкам.
Фея, увидев меня, прервала игру и жестом позвала к себе.
— Доброе утро, Счастливчик! Я тебя разбудила? — улыбнулась Виола и уже уверенным движением потрепала меня по загривку. – Извини. Мне так захотелось сыграть что-нибудь, что я не удержалась.
Я ответил ей взмахом хвоста и подошёл к краю кровати, куда девушка положила свой чудо-инструмент. Принялся его нюхать.
— Это сарани, наш национальный инструмент. – объяснила Виола. — Тебе нравится?
Я громко залаял, чем рассмешил девушку.
— Тише, тише! Разбудишь графа Нортона! Давай я тебе позже ещё сыграю? А сейчас тебя надо покормить. — Виола решительным движением встала с кровати. На ней было лёгкое платьице длиной по колено и с двумя прорезями на спине — для крылышек. Интересная мода у фей! В Леонсии женщинам бы запретили надевать столь короткие наряды.
Мы с Виолой спустились на первый этаж, и она принялась хлопотать на кухне. По дому разлетелись соблазнительные ароматы. Через двадцать минут передо мной появилась миска, полная каши с мясом.
— Прости, Счастливчик, я не знаю, чем кормят собак. Поэтому даю то, что мы сами будем сегодня есть.
Я сделал снисходительный вид, мол, так уж быть, поем ваше мясо.
— Как вкусно пахнет! — услышали мы голос Грэга.
Помятый и сонный, он медленно шёл к столу-стойке.
— Доброе утро, граф Нортон.
Грэгори скривился от такого приветствия и лишь махнул рукой, мол, глупости, не надо.
— Завтрак готов, — улыбнулась Виола и наложила в новую миску еды для Грэга. — Кофе любите?
— Обожаю кофе, — закивал сонный Грэг. — Но не пил его уже, наверное, лет сто.
Перед ним тут же появилась чашка ароматного свежезаваренного кофе.
— Я тоже люблю, — сказала Виола, беря в руки свою чашку. — А вот мои соотечественники часто его недолюбливают.
— Почему?
— Оно странно влияет на способность управлять крыльями. Те, кто выпивает более двух чашек кофе в день, с трудом справляются с полётами. Но мне это не страшно, поэтому я пью сколько хочу.
Грэг отхлебнул глоток и в восторге застонал.
— А у меня на родине кофе очень дорогой. Поэтому в последний раз я его пил… в прошлой жизни.
— Вы аристократ и не можете себе позволить чашку кофе? – удивилась Виола.
А я нахмурился: так и знал, что с этим его титулом не всё чисто! Ну правда, какой из Грэга граф?
— Неправильный я аристократ, — подтвердил он мои опасения. — Семейного состояния нет, поместья нет, только титул остался. Но что толку от него одного? Поэтому тружусь секретарём при торговой гильдии. Впрочем, — задумался Грэг, — из-за всей этой неразберихи я уже четвёртый день, как не являлся на работу. Наверняка меня уже уволили.
Виола сочувствующе вздохнула, а потом ошарашенно подскочила:
— Ой, ваша семья наверняка же о вас беспокоится! Надо придумать, как связаться с ними…
— Семьи тоже нет, — нарочито спокойным тоном, не отрываясь от кофе, сказал Грэг. — Так что не беспокойтесь. А кофе, кстати, отлично получился!
Остаток завтрака прошёл в тягостном молчании. И чем меньше становилось еды в наших тарелках, тем сильнее на нас давил вопрос: что нам делать дальше? Дождь неустанно барабанил по окнам, а из-за низких туч можно было подумать, что сейчас стояли сумерки, а не разгар утра.
— Вам сто́ит остаться сегодня здесь, — нарушила тишину Виола. — Мы могли бы вместе послушать музыку.
— Вы уверены? — Грэг нахмурился. — Если мы хоть немного вас стесняем, скажите, и мы со Счастливчиком вмиг уберёмся отсюда.
— Уверена, конечно, — кивнула Виола. – Я начала Путь Тени всего три дня назад. Я ещё не привыкла жить в одиночку.
Она проворно убрала со стойки грязную посуду в таз, сняла передник и направилась в гостиную. Там достала с полки какой-то чемоданчик.
— Скажите, а у людей есть такое?
Виола раскрыла чемоданчик, достала из выемки трубу (узкую снизу и расширяющуюся кверху), закрепила её в крышке чемоданчика. Потом выбрала один из пяти кристаллов, которые лежали тут же в маленьких нишах, и положила его в центральный пустующий разъём. И как только она это проделала, по дому разлилась музыка. Вальс в исполнении оркестра наполнил комнату.
— Невероятно! – воскликнул Грэг, рассматривая фейское чудо техники.
— Наши маги постарались, называется кристаллофон, – объявила гордо Виола. – Отец мне подарил на прошлый день рождения.
Мне тоже стало интересно, и я принялся обнюхивать удивительный прибор. Не дурно, не дурно! Казалось бы, идея помещать звуки в кристаллическую решётку камня лежала на поверхности, но феи додумались до этого первыми. Довольно неплохой способ сохранения информации, хоть и не без недостатков.
— Раз у нас есть музыка, то можно и потанцевать. — Грэг галантно протянул руку Виоле.
Виола растерянно уставилась на кавалера:
— И как вы себе это представляете?! У вас нет крыльев, а я летать не умею.
На этот раз растерялся Грэг:
— Зачем нам крылья? Мы будем танцевать как все. Ногами.
— Ногами? Никогда о таком не слышала.
— А как, по-вашему, люди танцуют?! Или вы думали, что мы совсем не танцуем?
— Я… Я как-то об этом не задумывалась, — Виола пожала плечами.
Грэг взял её за руку и вывел в центр комнаты. Её левую руку положил себе на плечо, правую сжал в своей ладони. Они находились очень близко друг к другу, почти вплотную. Для Виолы такая близость была непривычна, и лицо девушки залила краска.
— Основа танца – шаги, — начал Грэг свой урок. — Сделайте шаг мне навстречу. Вот так. А теперь вбок. Вот… Теперь шаг назад… Ага… В другую сторону… А теперь на меня… Ой!
— Простите, простите! — взмолилась перепуганная Виола, наступив Грэгу на ногу.
— Всё хорошо, не волнуйтесь. Давайте повторим. Шаг вперёд… Постарайтесь под ноги не смотреть, смотрите на меня. Ой!
— Простите, простите!
Пока Грэг учил Виолу искусству танца, я забился в уголок и наслаждался музыкой. Истинный отдых интеллектуала! Ну и краем глаза наблюдал за танцорами, конечно. Они кружили по комнате, сначала медленно и неуверенно, но затем всё быстрее и быстрее. Чем меньше Виоле удавалось наступать Грэгу на ноги, тем больше она улыбалась, а глаза сияли ярче. Грэг стал выглядеть более собранным, решительным. Вот теперь, хоть и с натяжкой, можно было назвать его графом. Он искусно вёл Виолу по маленькой комнатке и мастерски избегал столкновения с мебелью.
— А теперь я вас держу за руку, а вы покружитесь вокруг своей оси. Вот так!
Фея закружилась. Её волосы разметались, платье всколыхнулось. Казалось, ещё немного и она вспорхнёт в воздух и без всяких крыльев.
Но вдруг музыка кристалла закончилась. В доме наступила мирная тишина. Можно было слышать, как бешено стучали сердца этих двоих. Они замерли посередине комнаты, тяжело дыша, и неотрывно смотрели в глаза друг другу. Она радостно сияла. Он улыбался мягкой улыбкой, а карие его глаза смотрели на неё с особой добротой. И в их запахах что-то неуловимо изменилось. Будто даже ароматами они сейчас тянулись друг к другу. Впрочем, я не мастер разбираться в человеческих запахах и взглядах. Скорее всего, мне всё это просто почудилось.
Я решил подбодрить их и громко залаял. Они, будто очнувшись ото сна, отпрянули друг от друга и пунцовые, завалились в соседние кресла.
— О, Богини, это невероятно! — рассеянно улыбалась Виола, стараясь унять дыхание. — Почему никто мне раньше не говорил, что можно танцевать ногами?!
— Поверьте, люди ещё многим могут вас удивить, — ответил Грэг, также пытающийся выровнять пульс.
— Тогда мне надо больше узнать о людях. – улыбнулась Виола.
Фея задумалась, теребя локон светлых волос. Затем нахмурилась, будто что-то пыталась вспомнить, медленно направилась к книжной полке и стала перебирать книги, корешок за корешком.
