Я молча сел подле них. Потом смогу выразить Грэгу свою радость, а пока пусть побудут вдвоём.

— Как ты нас нашёл? — негромко спросила Виола.

— Я пришёл в домик, но тебя там не было, зато был какой-то пожилой фей. Он назвался Тмином. Когда я сказал, что ищу тебя, он заулыбался и сообщил, мол, меня уже ждут в доме твоих родителей.

— Это как? — удивлённо встрепенулась Виола.

— Судя по словам Тмина, твоя сестра о чём-то подозревала. И она же распорядилась меня загнать в ванну и выдать эту одежду. — Он ласково улыбнулся Виоле, а потом подмигнул. — Кстати, одежда красивая, но не удобная. И как вы, феи, это носите?

Виола заулыбалась и обратно положила голову Грэгу на грудь.

Живой оркестр закончил одну мелодию и начал другую. Ту самую, которую мы слушали каждый день на кристалофоне в домике Виолы.

Глаза Грэга заблестели азартным огнём. Он протянул руку своей подруге.

— Раз у нас есть музыка, то можно и потанцевать.

Виола улыбнулась ему в ответ, и они начали свой тайный танец среди занавесей. Шаг вперёд, шаг влево, шаг назад, шаг вправо. Они двигались плавно, будто не было у Грэга никакой хромоты после перелома. Будто Виола танцевала ногами всю свою жизнь. Будто в этом зале больше не было никого, кроме них двоих.

Они и не заметили, как задели занавеску, та возмущённо затрещала и упала на пол, открыв всем гостям двух танцоров и меня, сидящего невдалеке. Лилия, её родители и гости с удивлением смотрели на необычный танец.

А Грэг с Виолой и не скупились. Они вспомнили все элементы, которые учили: поворот, поддержка, пируэт. Чёрное платье переливалось в свете свечей, подол развевался во время кружения. Шаг, ещё шаг. Музыка и движения слились воедино. Улыбки двух влюблённых сияли лучше любых украшений. И лишь когда музыка стихла, они остановились. Будто очнулись от общего сна и обернулись на опешивший зал.

Лилия радостно запрыгала, хлопая в ладоши. Кажется, именинница радовалась танцу сестры больше, чем собственному празднику. Остальные гости неуверенно последовали её примеру и принялись аплодировать. Сначала тихо и неуверенно, но потом громче и громче. Но тут аплодисменты прервал крик:

— Попался! Ты арестован и приговорён к смерти! — раздался знакомый хриплый голос. Сквозь толпу протолкался уже знакомый нам Синекрылый страж.

Он был безоружен, но фанатический блеск глаз стража свидетельствовал, что и без оружия он опасен.

Следом из толпы пробрался его помощник с оранжевыми крыльями. Я зарычал и оскалил зубы. У меня подкопилось много вопросов к этим двоим. И задавать эти вопросы я буду с помощью клыков, чего бы мне это сейчас ни стоило. Ну а тем временем Грэг и Виола смогут уйти.

— Прекратите сейчас же! — раздался мужской сильный голос.

Все обернулись на отца Виолы.

— Лейтенант, это мой гость. Пока он в этом доме — вы его и пальцем не тронете!

— Герцог, при всём моём уважении, это — человек, и согласно заповедям Лиама Великого, людям запрещено пересекать границу с Царством Фей. Его нахождение здесь незаконно! — возразил лейтенант Синекрылый.

— Давно никто не апеллировал к заповедям Лиама Великого. Закон вышел триста лет назад, и к нему сейчас редко обращаются. К сожалению, полностью он так и не был упразднён, — сказал отец Виолы, направляясь к лейтенанту. Народ расступался перед хозяином дома, пропуская его вперёд. — Но даже если обращаться к заповеди 15, «О запрете людей на территории Царства Фей», то вы всё равно не правы, лейтенант. В подпункте Д указано, что люди могут находиться на территории королевской семьи так долго, как того пожелают хозяева. Придержите свой фанатичный пыл и учите лучше законы!

— И потом, лейтенант, — следом раздался мягкий женский голос, и к отцу подошла мать Виолы. — Насколько я знаю, у вас сегодня Свободный день. Вы не при исполнении. Отдохните хорошенько. Потанцуйте с дамами, послушайте музыку.

Лейтенант Синекрылый затравленно посмотрел на герцога, потом на герцогиню. Затем обернулся к Грэгу и прошипел:

— Рано или поздно ты будешь вынужден покинуть дом герцога. Вот тогда и поговорим!

И разъярённый ушёл в толпу, подзывая к себе помощника.

— Ты разве член королевской семьи? — удивлённо спросил Грэгори у Виолы.

— А я не говорила? Это, кстати, можно понять по золотистому цвету крыльев отца и сестры. Мой дед и дед правящего короля были родными братьями, а прабабка — королевой-регентом. Наследный принц — мой троюродный брат.

— Довольно дальнее родство, — саркастически приподнял бровь Грэг.

— На самом деле, да, — хихикнула Виола. — У нас нет никаких привилегий в связи с формальной принадлежностью к королевской семье. Но мой отец — мастер юридических уловок. Он и здесь нашёл брешь в законе.

Но затем Виола встрепенулась:

— Нам надо уйти отсюда. Мы нарушаем правило Пути Тени.

— Ну и пусть! — раздался голос матери. — Тайна уже раскрыта. Так что нет больше причин прятаться. Лучше присоединись к нам и познакомь нас со своим кавалером.

И Виола после некоторых колебаний повела Грэга к своей семье знакомиться. Я следовал за ними хвостом. Гости косились на необычную парочку, но, кажется, Виола совершенно не смущалась. Её крохотные крылышки радостно трепетали на зависть всем.

— Невероятно… Быть того не может… — услышал я позади себя.

Я обернулся. В упор, совершенно не моргая, на меня смотрел молодой фей с нежно-зелёными крыльями. Его очки радостно блестели, а рот открыт от удивления. Он водил в воздухе ладонью по знакомой мне траектории, сканируя. Только мага мне сейчас не хватало!

— Это кто же такое заклятие наложил?! — бормотал фей.

Я предупреждающе на него зарычал. Но зелёный полностью меня проигнорировал. Он поспешил к Виоле.

— Ора Виола, извините, а вы знали, что ваш пёс…Ой! — Фразу маг закончить не успел, потому что мои клыки клацнули в опасной близости от его ноги.

Маг испуганно взвизгнул и отскочил от меня на метр. Я снова угрожающе зарычал. Маг попятился в другой край зала, опасливо на меня косясь. Ну вот и хорошо, будет меньше шастать рядом. Нечего хозяевам копаться в моём прошлом, пусть разберутся для начала со своим настоящим.

Так вечер и прошёл в разговорах, танцах и поедании великолепной еды. Виола везде ходила с Грэгом, лишь однажды оставила его, чтобы ещё раз поздравить сестру с дебютом и похвалить её за проницательность.

— Ты заслуживаешь своё счастье, — улыбнулась ей Лилия.

Холодный ветер трепал мою шерсть. Светлые волосы Виолы взметались с каждым новым порывом. Мы стояли на пороге её отцовского дома лицом к входу. Напротив — её родители и сестра. Позади Виолы, в середине двора, нас ждала повозка, на козлах которой восседал Грэг. Я не знаю, где герцог раздобыл для нас лошадь и повозку, ведь феи предпочитают держать летающих животных. Но в любом случае большое ему спасибо за это.

— Ты уверена? — хриплым голосом проговорил герцог, медленно шевеля золотыми крыльями. — Почему нельзя остаться?

— Нельзя, папа, — покачала головой Виола. — Мы с Грэгом не можем всю жизнь прятаться в вашем доме или в моём домике на опушке. Если мы хотим жить полной жизнью, нам надо покинуть Царство Фей. Другого пути нет.

— Но ты ведь едва знаешь его, — заговорила графиня. — Вдруг ваши отношения сложатся не так, как ты того ожидаешь?

— Значит, буду строить сама свою жизнь, — пожала плечами Виола. — Грэг говорит, что в царстве людей мало музыкантов, которые бы владели игрой на сарани. У меня будет преимущество! — Виола бодро улыбнулась родителям, а потом сникла. — Я не могу, да и не хочу следовать Пути Тени. Одиночество не для меня.

— Так вернись в наш дом! — настаивал разволновавшийся отец.

— В вашем доме я всё равно останусь в одиночестве, отец. Потому что мне никак не попасть в ритм жизни нашего общества.

— Поэтому ты решила сменить музыку? — улыбнулась Лилия сестре.

Виола кивнула и вернула Лили улыбку.

— Но ты, скорее всего, пропустишь мою свадьбу, — вздохнула Лилия.