Улицы впереди стремительно пустели. Люди бежали мне навстречу, кто-то кричал, несколько машин резко разворачивались прямо посреди дороги. Над крышами продолжал подниматься чёрный дым. А затем Взор Ци засёк три источника.

Я невольно сильнее сжал руль. Все трое на ранге Зародыша. Причём не обычные. Даже с такого расстояния концентрация и плотность энергии выглядели чудовищно. Два источника по ощущениям находились примерно на уровне Данте. Третий был ещё плотнее. Не намного, но достаточно, чтобы это бросилось в глаза.

Бой таких сильных воинов посреди жилого района сам по себе был катастрофой. Даже промах бойца этого уровня мог прошить несколько зданий, а судя по дыму впереди, они уже давно не пытались беречь окружение. Я перестроился в крайний левый ряд, обогнул остановившуюся машину и оценил расстояние. До особняка оставалось около трёхсот метров.

— Каин, не думаю, что тебе стоит туда лезть, — сухо произнёс Арон.

Я кивнул:

— Не дурак, сам всё понимаю. Лезть не буду. Только издалека посмотрю, что происходит.

В этот момент со стороны особняка вылетела узкая волна тёмно-красной Ци. Она прошла вверх под небольшим углом и врезалась в высокий жилой дом рядом с особняком. Удар выглядел странно слабым для бойца такого уровня. Красная энергия словно растеклась по фасаду и исчезла. Я уже решил, что зданию досталось не слишком сильно, когда сверху раздался треск.

По стене многоэтажки прошла идеально ровная линия. Сначала я даже не понял, что именно вижу. Затем огромный участок здания начал медленно сдвигаться в сторону. Часть верхних этажей будто поставили на наклонную плоскость. Бетон, стекло, внутренние стены — волна прошла через всё, словно через кусок сливочного масла.

— Твою мать… — выдохнул я, осознавая, что сейчас произойдёт.

Несколько секунд часть многоэтажки сползала плавно, словно в замедленной съёмке. А потом конструкция начала разваливаться. Огромные куски перекрытий отрывались один за другим и летели вниз. На улице под зданием ещё оставались люди.

Толпа дёрнулась сразу во все стороны. Несколько человек успели выскочить из-под обломка фасада, двое столкнулись и упали. Один огромный кусок перекрытия рухнул прямо на тротуар и накрыл сразу несколько фигур. Следом сверху посыпались части стен и стекло.

Я выругался и вдавил газ до упора. Машина рванула вперёд. Одновременно мысленно вызвал через терминал интерфейс связи и набрал Данте. Он ответил почти сразу. На экране появилось его лицо.

— Кто-то сражается у особняка Вейнов, — быстро произнёс я, не отрывая взгляд от дороги. — Трое Зародышей твоего уровня. Один, возможно, даже сильнее. Уже есть погибшие среди гражданских.

Выражение лица Данте изменилось мгновенно. От привычной лёгкости не осталось и следа.

— В бой не лезь! Займись спасением людей. Я скоро буду.

Связь оборвалась. До особняка оставалось пара кварталов. Дорога впереди окончательно встала: две машины столкнулись на перекрёстке, третья развернулась поперёк полосы, перекрыв проезд. Люди бросали транспорт прямо на дороге и бежали в противоположную от сражения сторону. Я резко свернул вправо, протиснулся по узкой улице и повернув обратно, остановился примерно в ста метрах от территории Вейнов.

Я выскочил наружу и побежал к разрубленной многоэтажке. Пси-поле развернул до предела. С такой дистанции оно наконец захватило поле боя. От увиденного я невольно замедлился.

Половины особняка Вейнов больше не существовало. Часть внешних стен обрушилась, несколько перекрытий лежали под странными углами, внутренние помещения были изрублены до самого фундамента, а где-то и глубже. По двору тянулись глубокие борозды, в одной из стен соседнего здания зияла здоровенная дыра, а над землёй висело плотное облако пыли. Пси-поле показывало, что часть завалов продолжает медленно оседать.

Но куда сильнее меня удивило не состояние особняка, а кое-что другое. В центре разрушенной территории двигались две фигуры. Один воин был одет в тёмно-зелёную броню и сражался парными мечами. А вот противник у него был крайне странный. Он одновременно походил как на человека, так и на монстра.

Строение тела в большей степени человеческое, но вместо кожи тело покрывала толстая красная шкура. Очень похожая на ту, что была у краснокожих тварей в лесу Алисы.

Я машинально усилил Взор Ци. И окончательно перестал понимать происходящее. Внутри краснокожего проходили человеческие меридианы. Не просто похожие каналы. Именно привычная человеческая структура, только местами она выглядела странно: отдельные участки были искривлены и шли под непривычными углами. Правда, между нами было довольно большое расстояние, из-за чего могли возникать искажения.

Краснокожий при этом пользовался явно человеческим оружием. В левой руке был небольшой щит, а в правой одноручный меч. Кроме того, краснокожий был одет в чёрные штаны и серую футболку, а движения совсем не напоминали повадки тварей. Он работал оружием осознанно, менял стойку и подстраивался под противника. Чуть дальше, в стороне от боя, стояла третья фигура.

Толстый плащ закрывал почти всё тело, но для пси-поля ткань не имела значения. Пространственная картина отлично показывала мне его пропорции. Форма головы, кистей и ног отличалась от человеческой. Когда плащ дёрнулся от очередной ударной волны, я увидел тёмно-синюю поверхность кожи.

Именно от этого существа исходила самая мощная Ци.

— Что за сюр тут творится? — мысленно обратился я к Арону. — С каких пор люди начали превращаться в монстров?

Он ответил не сразу.

— Я сам не понимаю, что происходит. Ци этих двоих похожа на человеческую. Но в ней есть что-то ещё. Какая-то агрессивная примесь. Очень напоминает энергию монстров.

— Скорее всего, эти люди каким-то образом используют заёмную силу монстров, — раздался голос Алисы. — Но как именно, я не понимаю.

Я удивлённо поднял брови, продолжая бежать вдоль края улицы.

— Силу монстров? Такое вообще возможно?

— В теории — да. Ты ведь можешь использовать Ци Арона, хотя он совершенно другой человек. Правда, цена такого использования для тебя будет крайне велика.

Я сразу вспомнил бой возле Хейса и то, как меня чуть не убил теневой дирк.

— Арон однажды спас меня при помощи своей силы. Но ведь мы с ним оба люди.

Алиса тихо хмыкнула.

— Ты не забыл, что я не человек? А Миа, наоборот, человек. Но наши с ней Ци очень похожи.

Аргумент был хороший.

— Похоже ты права. Возможно, кто-то действительно нашёл способ усиливать людей за счёт монстров.

Я бросил взгляд на разрушенный особняк и нахмурился.

— И очень похоже, что Вейны каким-то образом в этом замешаны.

Я сместился дальше вправо, огибая территорию по широкой дуге. До разрушенного жилого дома оставалось меньше пятидесяти метров. Пси-полем продолжал следить за полем боя и одновременно проверял завалы впереди. Внутри разрушенной части дома было слишком много пустот, наложившихся друг на друга плит и металлических конструкций. Отдельные слабые источники Ци светились между ними, но часть находилась слишком глубоко, чтобы добраться сразу.

Главное — не устроить второе обрушение собственными руками. Я быстро отметил несколько участков, где плиты держались на остатках несущих стен, и выбрал ближайший источник, к которому можно было пробиться без риска завалить остальных. В следующий миг тёмно-зелёный воин и краснокожий сорвались с места. Я едва успел отметить начало движения.

Обе фигуры словно исчезли. Пси-поле ещё мгновение назад показывало их тела с точностью до положения рук, а теперь по руинам словно перескакивали отдельные кадры. Вот один силуэт возле проломленной стены. Через миг оба уже в десятке метров левее. Короткий удар — и снова смена позиции.

Я нахмурился. Очень знакомая картина.

Так же выглядел бой наблюдателя Арденов с неизвестным в чёрной броне возле места моего экзамена. Тогда они тоже будто перемещались телепортами. Вот ради таких моментов мне и нужно Ускорение восприятия.