Полевой медик уже через пять секунд был около тринадцатого номера и, стянув с него одну из гетр, опустил защитный щиток. На ноге прямо на глазах, несмотря на холодную погоду, стал наливаться синяк. Медицинский работник спреем обработал ушиб, пока на поле уже возобновился матч, и Эмиль, не решаясь начинать атаку вдесятером, просто отыграл мяч назад на своих защитников.
К счастью, с Николой, кроме большого синяка, ничего не случилось, и как в отместку сектор болельщиков Полянца захлопал, когда тринадцатый номер поднялся на ноги. Многим девочкам из фан-клуба «Принца» очень не понравилось, как провожали Цветича противные зрители напротив них на другой трибуне. Юные болельщицы стали вести себя еще громче, поддерживая парня.
В середине первого тайма стадион наполнился криками и свистом с трибун, однако сектор Партизана зря понадеялся на свою численность. Не стоит недооценивать разозлённых девушек, на глазах которых ударили «их Принца». Гул, аплодисменты и голоса нарастали всё сильнее, пока судья не показал Цветичу, что тот может вернуться на поле, после того как ему кивнул медицинский работник.
За три минуты пока отсутствовал Цветич, команде «Полянец» было тяжело, но ребята справились, не пропустив гол, однако сейчас угловой был назначен именно в сторону бело-зелёных.
Полузащитник Партизана по свистку судьи сделал навес в штрафную площадь. Юноши обеих команд дружным скопом выпрыгнули, пытаясь достать мяч. Во время борьбы кто-то вскрикнул, однако Джордже кулаками первый дотянулся до мяча и выбил его на левый фланг, где его подобрал Славко, начиная бежать на чужую сторону поля.
Левого защитника поддержали товарищи, и Бобёр сумел найти взглядом Давида, отдавая на него пас. Центрфорвард обыграл одного из противников, однако другой выбил мяч в аут. Опасной контратаки не вышло.
Адем Ляич с кряхтением поднимался с газона в штрафной площади Полянца. Парень не видел, но кто-то прямо локтём, пока он был в прыжке, больно ударил ему под дых. Бело-зелёные никогда не играли грязно, но не стоит так опрометчиво трогать их капитана, а Ляич просто получил небольшой урок «вежливости».
Матч до самого перерыва стал проходить в жёстких столкновениях. Мальчишки боролись за каждый мяч, однако до конца первого тайма лидера в этом противостоянии выявить не удалось.
Судья свистком обозначил окончание первой половины встречи, и юноши дружно последовали в подтрибунное помещение.
В раздевалке Полянец сидел тихо. Никола по привычке уже достал бананы, начиная жевать, и тут же запивал их водой.
Милош не знал, что сказать мальчишкам, а возможно это и не требовалось. Юноши играли на пределе сил, и, хотя мелкие ошибки случались, тренер решил не рушить своими словами общий настрой команды.
Лука, заметив, как молчит отец, не выдержал, начиная давать указания:
– Александар, больше не стягивайся так глубоко в защиту. Яков, к сожалению, но нам придётся тебя заменить, – взглянул он на мальчишку, который второй матч подряд слишком сильно уставал. Парень нисколько не возражал, откинувшись спиной на ящик, задрав голову вверх. Как бы многие ребята не тренировалась, но такой темп игры мог выдержать не каждый в их возрасте. –Костич, ты выходишь на замену, – посмотрел тренер на сосредоточенного паренька, и тёзка капитана команды только кивнул. – Нам нужно создавать больше опасности на половине поля соперника. В конце первого тайма вы слишком глубоко ушли в оборону. Никола, ты как себя чувствуешь?
Цветич показал жест «Ок», пережёвывая банан, но внимательно слушая тренера.
Младший Петрович продолжил:
– Оставайся в центре, но попробуй еще раз удивить их защиту этим своим дальним ударом. Я думаю уже прошло достаточно времени, чтобы они слегка расслабились и дали тебе отвоевать пространство.
Никола кивнул на слова тренера:
– Адем Ляич стал всё больше брать на себя роль плеймейкера, мне нужно больше смещаться к нему?
– По возможности, – подтвердил мысли Цветича Лука. – Милош Йоич еще не вступал в игру слишком активно, и я думаю, что они специально хотят оттянуть от него внимание. Имейте это в виду, – обвёл Петрович взглядом мальчишек перед собой, особенно защитников.
Серые тучи медленно плыли по небу, делая даже самые яркие цвета на земле немного тусклее. Юноши резво выскочили из подтрибунного помещения и под рукоплескание трибун отправились на свои половины поля. Команды поменялись сторонами, однако по существу это изменение ничего не принесло.
Зрители обоих секторов подбадривали мальчишек, стараясь зарядить их энергий, а болельщики Партизана даже запели одну из своих песен. Однако трибуны, заполненные родными и друзьями Полянца, тоже не отставали.
Катарина громко хлопала в ладоши, создавая темп, и большое количество девчонок с плакатами поддержали женщину, затопив стадион целой волной хлопков.
Юноши Полянца, только встав на свои позиции, все разом обернулись, услышав ритмичный звук с трибун. Ребята прямо нутром ощущали поддержку от своих родителей, родственников и других зрителей. Боевой дух команды рос прямо на глазах. «Боритесь» звучало в какофонии криков и свиста. «Не сдавайтесь» слышалось в девичьих кричалках. «Мы справимся» отдавался в сердцах мальчиков весь этот шум. Каждый из юношей по-своему понял действия зрителей, и это хоть чуточку, но придавало им сил.
Никола, пока оставалась капелька времени, подошёл в центре поля к Эмилю:
– Мне нужно, чтобы ты по возможности прикрывал Дарко, – сказал на ухо партнёру Ник, и тот кивнул, поняв о ком речь. – Они слишком часто играют в треугольник в центре, и под конец первого тайма я почти подловил их на этом.
– Я всё сделаю, Ник, постарайся, – ответил Эмиль и удержался, чтобы не посмотреть на полузащитника Партизана, чтобы не выдать себя.
– Алекс, – крикнул Цветич, и блондин повернул голову, держа под ногой мяч, будучи полностью готовым для его ввода в игру. Никола показал другу два пальца в знаке «V», и тот без слов понял, что капитан имеет в виду.
Между собой у парней давно выработалось понимание, а знаки служили только в качестве обозначения текущей тактики на ближайшее время. Никола хотел сказать еще пару слов и Давиду, но судья уже поговорил со своим ассистентом и выбежал на поле, чтобы через пару секунд дать свисток. Второй тайм начался.
В стане противника, так же случилась одна замена. Вингера Полянца Марко особо не было видно весь первый отрезок матча, но именно защитника прикрывающего рыжего нападающего поменял тренер Партизана.
С первых минут второго тайма разразилась нешуточная борьба. Партизан, получив наставления в перерыве, приободрился, усилив прессинг на соперника. Полянец, только-только разыграв мяч после свистка судьи, был вынужден пасовать глубоко в зону своей обороны.
Стефан принял передачу от Николы, как на него тут же, словно локомотив, мчался Шчепович. За короткие десять секунд с начала матча уже почти все товарищи оказались закрыты игроками в чёрном, и немного растерявшийся здоровяк послал мяч на левый фланг в сторону Эмиля.
Полузащитник Полянца сорвался в рывке на «нервный» пас, однако не сумел обработать его, и мяч улетел в аут. Стефан поморщился из-за своей ошибки, но Партизан не дал ему время для рефлексии.
Игрок в чёрной форме схватил мяч у болбоя, выбрасывая его из-за головы в сторону товарища.
Адем Ляич получил пас, но не стал продолжать атаку по левому флангу. Полузащитник длинной навесной передачей перевёл мяч на противоположную сторону поля, где, немного сместившись с позиции, оказался Милош Йоич.
Атакующий полузащитник, только получив пас, уже хотел сделать рывок, когда Никола впечатался в его плечо своим, отталкивая в сторону! Йоич потерял равновесие и упал, а капитан Полянца ушёл в сторону, уводя мяч за собой.
Дарко Брашанац, вырвавшись из-под опеки Эмиля, чуть не подловил Цветича, но тринадцатый номер оказался быстрее. Набирая скорость, Ник хотел пробежать еще немного в направлении Алекса, по ходу дела оценивая обстановку на поле, но уже через секунду Ник и сам, споткнувшись от удара в плечо, упал на газон!
