Со временем переместившись на второй этаж под пояснения женщины-гида, ребята оказались в более современной эпохе. Мирослав, заинтересовавшись первым, шагнул в просторное помещение, как тут же стушевался, обильно покраснев. Три большие картины с изображёнными на них нагими женщинами ошарашили парня, не ожидавшего увидеть тут такое. Гид тепло улыбнулась и проводила глазеющих мальчишек дальше.
Целых два часа провели в галерее тренер и три его подопечных, рассматривая картины, скульптуры, да и просто разглядывая орнамент помещений. Уже на выходе Андрич еще раз поблагодарил гида за экскурсию, и сам пребывая под впечатлением. На улице уже стемнело, и ребята вышли на крыльцо, с восторгом озираясь на галерею. Здание, при свете дня казавшееся серым, сейчас снизу-вверх освещалось фонарями, которые придавали ему некую таинственность.
Обратно в гостиницу четверо шли молча. Зимний ветерок только слегка щекотал лица пребывающих в своих мыслях людей, и даже Джордже, уже бывавший в галерее, получил совершенно новый опыт в более зрелом возрасте. Только Никола улыбался, выслушивая бесконечный поток восторга от Эми. Помощница искренне восхищалась сербским искусством, а парень уже представлял, как вскоре ему придётся объездить не один музей, чтобы порадовать свою подругу.
Утром 4 февраля после завтрака Полянец в полном составе отправился на тренировку. Команде, как и полагалось, было выделено три часа времени на запасном поле рядом со стадионом Караджордже, поэтому дружно загрузившись в автобус, мальчишки расселись по своим местам. Отдохнув один день, команда пребывала в хорошем расположении духа, поэтому юноши с радостью и самоотдачей выполняли все упражнения, выкладываясь на тренировке, даже успев сыграть двухсторонку. Проведя продуктивные физические нагрузки, команда вернулась в гостиницу, где потные мальчишки побежали по номерам принимать душ и готовиться к обеду.
Никола вышел из ванной, но, присев на кровать, не переставал хмуриться, очередной раз проверив телефон. Второй день подряд, он уже который раз писал Нине, однако девушка практически не отвечала, и на экране мобильного не было ни одного извещения о полученных сообщениях.
– Может, она просто в кровати лежит и из-за болезни много спит? – вслух размышляла Эми, пытаясь успокоить переживания парня.
– Наверное, ты права, – улыбнулся Ник, обдумывая её слова. Ему никак не давала покоя мысль, что Нина приехала на стадион во время первого матча по его просьбе, а теперь мучается с температурой в такие долгожданные каникулы.
От размышлений парня отвлёк звонок бабушки. Целых пятнадцать минут Никола рассказывал Марии о своей жизни в гостинице, походе в галерею и впечатлениях. Алекс уже уставший от терзавших его слух сюсюканий махнул рукой товарищу и благополучно свалил обедать первым. К сожалению, вскоре и Цветичу пришлось прерывать разговор из-за разбушевавшегося голода. Дефект так и продолжал мучить парня обильными запросами в пище, поэтому, попрощавшись с бабушкой, Ник поспешил в столовую, чтобы не дай бог не потерять сознание от недостатка энергии в организме.
Тренеры всех команд, остановившихся в гостинице внимательно бдели, чтобы мальчишки не хулиганили, но как это обычно и случается, за всем уследить получается не всегда. Пока Лука Петрович отходил куда-то по своим делам, Стефан успел на повышенных тонах поспорить с одним из ребят из другой команды. Никола зашёл в столовую, когда мальчишки уже толкались, что-то друг другу выговаривая.
– …не получишь! – в сердцах пробасил Стефан, а Ник так и не расслышал начало фразы.
Смуглый короткостриженый парень на фразу здоровяка только еще сильнее ощетинился, начиная медленно наступать на более мощного оппонента явно с недобрыми помыслами. Цветич и еще один мальчишка в чёрно-белой ветровке почти одновременно подбежали к месту конфликта. Никола спокойно отодвинул Ранковича в сторону пока тот держал в руках поднос.
– Ты чего, Стефан?
– Этот придурок, – ткнул пальцем в смуглого паренька здоровяк, – собирался всю курицу со стола забрать!
– Я первый сюда пришёл! – рыкнул оппонент, отодвигая от себя товарища в ветровке, пытаясь высказать всё недовольство в лицо нахалу, посмевшему отбирать у него еду.
Ссора оказалась донельзя банальной. На столе был только один поднос с курицей, где оставалось еще несколько кусочков, и Стефан, увидев своё любимое блюдо, решил взять несколько, однако смуглый парень не захотел делиться. Никола отвёл Стефана к месту, где сидели товарищи, и пригрозил не вставать со стула. Не хватало еще, чтобы тренеры увидели этот конфликт, тогда их из номеров вообще никуда не выпустят, а на приёмы пищи они будут ходить под конвоем. Здоровяк немного попыхтел, но всё же согласился не влезать в перепалку, однако потребовал от парламентёра, которым естественно оказался Цветич, принести ему курицы, и никак иначе.
– Может, поровну поделим? – обратился Ник к парню в чёрно-белой ветровке.
Однако смуглый паренёк не спешил уступать:
– С чего я вообще должен делиться? Я первый тут стоял…
– Адем, не начинай! – схватил сзади за футболку его товарищ. – Иди за наш стол, я принесу тебе всё! Иди, иди, иди, – развернул он и стал толкать в спину товарища, видимо, тоже желая избежать конфликта из-за такой ерунды на пустом месте.
Нехотя, но этот Адем, как назвал его другой паренёк, приговаривая себе что-то под нос, всё же послушался и ушёл к другим своим ребятам.
– Пополам? – посмотрел Ник на парня.
– Пополам, – согласился невысокий брюнет с немного поднятой вверх причёской.
Юноши разделили последние четыре кусочка курицы по двум тарелкам, однако не успели отойти, как работник столовой спокойно подошёл к столу, заменив пустой поднос на такой же, но уже с доверху наваленной курицей. Парни повернулись друг к другу и одновременно рассмеялись.
– Погоди, – вдруг спохватился парень в ветровке, – а я ведь тебя знаю. Ты же Никола Цветич из Полянца! – вдруг ткнул он в сторону Ника пальцем, но сообразив, что это выглядит некрасиво, опустил руку.
– Да, это я, – удивился Никола.
– О, прости меня, – улыбнулся незнакомый парень, протягивая руку для рукопожатия. – Меня зовут Милош Йоич, и я играю за молодёжку Партизана.
– Приятно познакомиться, Милош, но откуда ты знаешь меня? Мы вроде бы раньше не встречались, – пожал в ответ руку Ник и слегка повернул голову, с сомнением глядя на нового знакомого. Было приятно наконец-то встретить ребят из лучшей молодёжной команды Сербии, но это не отменяло непонятной узнаваемости у одного из её игроков.
– В смысле откуда? Ты же Маэстро! У нас все в команде тебя о-очень хорошо знают, – подмигнул он Николе, но тот наоборот насторожился после таких слов. – Мы на тренировках смотрели все твои матчи, – чуть тише сказал Милош и улыбнулся.
Никола от такого даже опешил. Все команды смотрят матчи противников, но с Партизаном их команда в этом составе никогда не встречалась. Неужели он так сильно привлёк внимание своей игрой?
Йоич улыбнулся, заметив удивление на лице собеседника:
– Помощник тренера показывал нам все твои матчи. Мы даже разбирали несколько моментов отдельно, где ты хорошо себя проявил. Особенно вашу вторую игру в групповом этапе против Црвены Звезды. Проще говоря, по телевизору мы уже много раз видели тебя, номер тринадцать, – улыбнулся коварно Милош.
– Приятно, конечно, но почему Маэстро? – усмехнулся Ник. Он уже стал привыкать к постоянным прозвищам, но это было даже немного чересчур.
– Ладно тебе прибедняться-то, Цветич, – высказался Йоич, но так и не ответил на вопрос, зато чуть приблизившись задал свой: – Ты когда к нам в команду перейдёшь? Шепни мне по секрету, я обещаю, что никому не расскажу.
– Перейду к вам? Это ты с чего взял?
– Да хорош уже, – мотнул подбородком Милош, но тут вдруг его посетила одна нехорошая мысль, и на лицо парня набежала обида. – Только не говори мне, что ты перейдешь в Црвену Звезду, – нахмурился Йоич, и даже сделал шаг назад, с подозрением посматривая на Николу. – Не вздумай! Эти красно-белые придурки уже давно в прошлом. Пока их старшая команда в Суперлиге на первом месте, но запомни мои слова, на пьедестале им оставаться недолго!
