– Сплю, – соврал блондин.
– Сильно спишь? – не унимался Цветич.
Нехотя Ковач открыл глаза и повернулся к другу:
– Тебе сказку, что ли, рассказать, чтобы ты без мамы заснул?
Никола смешно насупился, но категорично покачал головой, лёжа на подушке.
В комнате уже давно было темно, и только тусклая, едва заметная, луна освещала краешек кровати через окно рядом. От телевизора и «видака» горели яркие красные маленькие лампочки.
– Я соврал, – пробубнил Никола, и его коричневые глаза слегка сверкнули в темноте.
Однако Алекс не перебивал откровение нового друга, всматриваясь в его лицо уже внимательнее.
– Тогда, в соседнем дворе я хотел убежать, – еле слышно продолжил Цветич.
– А чего же не убежал? – хмыкнул Алекс, приподнявшись на локте.
Даже в тусклом свете было видно, как Никола покраснел, но всё же признался:
– Я не знал, в какой стороне наш двор, – прошептал Ник и внимательно уставился в лицо друга.
Алекс сначала не понял, о чём тот говорит, но потом до него дошло. Ребята прошли через столько одинаковых серых дворов, что новенький банально не запомнил дорогу и поэтому, испугавшись окончательно потеряться, остался с ним. Ковач, прокручивая эту ситуацию в голове, по обыкновению заржал, еще больше смутив Николу, а уже через пару секунд Катарина вошла в комнату с тапкой в руке, и мальчишка успокоился, спрятавшись под одеялом. В тот день перед сном они больше не разговаривали, но этот честный дуралей ему точно понравился.
Вынырнув из своих воспоминаний, Алекс еще раз повернулся к Николе, который пытался отдышаться после очередного забега на тренировке. Да, именно в тот день Ковач решил оберегать этого наивного мелкого мальчишку, и Никола навсегда стал для него младшим неразумным братом.
– Эй, Птица! – крикнул вдруг Алекс, заставив Цветича слегка вздрогнуть от неожиданности. – Ты же в курсе, что теперь мне должен?
– С чего бы? Я ли первый начал эту войну? – оскалился Никола, поиграв бровями.
– Какую еще войну, Мелкий?
– А такую, где друзья рассказывают команде их постыдные школьные прозвища, – сказал Ник, как блондин сразу напрягся.
Такое положение дел Алекса не устраивало, но тут он был действительно виноват:
– Ладно. Мы квиты, идёт? Просто тогда момент был удачный, и я пошутил в раздевалке…
– Стоп, стоп, стоп! – запротестовал Ник. – Так ты не только Давиду о нём рассказал, что ли? – вскинул брови он, отшатнувшись.
Ковач медленно прикрыл глаза, ругая себя за излишнюю говорливость. Вот кто тянул его за язык сейчас так подставиться?
– Ладно, успокойся, братан! Не делай резких движений.
– Я сейчас тебе такое резкое движение сделаю! – замахнулся ногой Никола по пятой точке блондина, но того уже и след простыл…
Впрочем, сюрпризы на сегодня не закончились. Почти в самом конце тренировки пришёл еще один гость или точнее целая делегация гостей. Сразу восемь человек, одетые в чёрные пальто и костюмы, наблюдая за беготнёй молодёжи, спокойно стояли на кромке поля, не отвлекая мальчишек от выполнения упражнений.
– Никола, на минуточку, – подозвал к себе Милош запыхавшегося забега парня.
Цветич подошёл к тренеру и странным посетителям тренировки.
Среди всей делегации, словно будь он её центром, выделялся мужчина в простых очках и с небольшой бородой. На добродушном круглом лице играла лёгкая улыбка с какой-то отеческой теплотой, и больше всего этот человек походил бы на учёного, если бы не мощное телосложение, явно намекающее на спортивное прошлое.
Светозар Бикович, глава Футбольной Ассоциации Сербии, своим двухметровым ростом возвышался среди коллег, будто Колосс, но увидев Николу Цветича, настроение мужчины, и без того замечательное, только улучшилось. Мальчик в свои четырнадцать с половиной лет вблизи выглядел еще более внушительно и был уже около ста восьмидесяти сантиметров ростом, широк в плечах и на тренировке выкладывался с полной самоотдачей. Светозар уже почти год следил за Николой и радовался успехам парня. Еще прошлым летом глава решил включить Цветича в список кандидатов на попадание в юношескую сборную. Однако, не смотря на своё искреннее желание, он не стал торопиться. Дав Николе еще немного времени, как следует развить свой талант, Светозар не прогадал. Юноша, казалось, прогрессировал не по дням, а по часам, и теперь три самые престижные футбольные академии страны просили Биковича посодействовать в урегулировании вопроса с переводом Николы в одну из них, а уж про его попадание в заявку сборной после выступления на Зимнем турнире теперь не оставалось вопросов.
– Рад с тобой познакомиться вживую, Цветич, меня зовут Светозар, – протянул здоровенную ладонь в сторону парня он. Голос мужчины, несмотря на габариты, был неожиданно мягким.
– Здравствуйте, – пожал её в ответ юноша, перед этим вытерев ладонь о свою обычную чёрную ветровку под оранжевой манишкой. Мужчину он видел в первый раз, но тот как-то чересчур дружелюбно на него смотрел.
– Я не буду отнимать много твоего времени. Только хотел лично поздравить команду «Полянец» с хорошим выступлением на Зимнем турнире. Мы уж не будем прерывать вашу тренировку ради такой формальности, но ты всё равно передай остальным ребятам мои самые лучшие пожелания.
– Хорошо, – кивнул Никола, пока не понимая, кто перед ним стоит, но мужчина только кивнул, и делегация отправилась на выход.
– Это был глаза ФАС, чтобы ты знал, – подсказал Милош и с удовольствием посмотрел на резко поменявшегося в лице Цветича.
Никола хотел было уже догнать процессию и как следует поблагодарить тех, с чьей подачи Зимний турнир прошёл на таком высоком уровне, но Лука с Войцехом бдели. Два «мучителя», завидев, как парень перестал разговаривать с Светозаром, тут же позвали его обратно на пытку или точнее на тренировку.
Еще через час младший Петрович и поляк наконец-то более-менее определились с будущим курсом необходимых упражнений. Стоит отдать должное наставникам, но они не стали загонять полностью парня. Получив нужные данные, два друга удалились в подтрибунное помещение разрабатывать план тренировок для Цветича, а самого парня, несмотря на то, что остальные товарищи расходились, ждало еще одно испытание.
Приняв душ и переодевшись, заранее предупредив Сергея о том, что он задержится, Никола дошёл до гостевой раздевалки, которая во время отсутствия команды-соперника по обыкновению пустовала. Однако сейчас просторное помещение со шкафчиками и скамейками около стен было полно людей. Съёмочная группа телеканала «Спорт Сербии» уже приготовилась взять интервью у молодого таланта, приглянувшегося многим своей игрой на поле во время Зимнего турнира среди юношей по футболу. Реакция телевидения была слегка запоздалой, но вышедший еще вчера свежий номер газеты «Спортивный журнал» получил слишком позитивные отзывы у читателей, и конкуренты не остались в стороне.
Зашедший в раздевалку Никола сразу был заграбастан полноватой женщиной в очках. Парня сначала посадили на стул и даже немного привели в порядок, насколько это было возможно. Стоит отметить, что у работника, отвечающего за хороший вид людей в кадре, почти не было работы. Ник уже давно приучился, не без постоянных подсказок Эми, одеваться и поддерживать опрятный вид.
Тренер Милош так же присутствовал здесь, и Никола в этот раз всё же был на вторых ролях, уступив почти все ответы на вопросы своему наставнику, лишь изредка подавая голос, когда дело касалось его лично.
Интервьюером оказался серьёзный крепкий мужчина в тёмно-синем костюме и галстуке. Марко Ружичу было уже почти пятьдесят лет, но несмотря на возраст аудитория спортивного канала наоборот с каждым годом всё больше уважала мнение журналиста.
Сначала редакторы хотели начать съёмку прямо на скамейках, но вскоре они поменяли своё решение, увидев, как Марко нелепо смотрится в кадре таким образом. Николу, Милоша и Ружича в итоге посадили на высокие стулья, в одном из которых теперь уже массивный тренер смотрелся комично, однако времени оставалось мало, и было решено просто поменять ракурс съёмки. Эфир с интервью должен будет выйти в вечерних новостях, поэтому особо решили не мудрить.
