Розовая сфера, стоило вспомнить о ней, появилась перед парнем и зависла в метре от лица:

– Как себя чувствуешь, Ник?

– Неплохо, но ноги побаливают, – честно ответил юноша и прикоснулся к особенно ноющим участкам.

Сразу после матча он не особо обратил внимание на состояние своих конечностей, но сейчас ступни, пальцы, да и места около колен налились синевой, и даже в полумраке было заметно, как ему досталось после всех столкновений и борьбы во время матча.

– Ты вчера слишком перестарался… – было начала Эми, но Ник посмотрел на неё с такой иронией во взгляде, что подруга осеклась и хихикнула. – Да ладно тебе. Даже несмотря на поражение, ты выступил очень хорошо, и система засчитала тебе окончание миссии. Показать?

Никола кивнул и уже по привычке закрыл глаза, где в темноте возникло белое «окошко»:

Вы успешно выполнили миссию «Зимний турнир».

[Задание]: Проявите себя на Зимнем турнире по футболу среди юношей. Награда высчитывается в зависимости от прогресса и вклада.

Текущий результат: Полуфинальная стадия плей-офф.

Результативные действия:

Голы: 7.

Голевые передачи: 9.

Итоговая оценка за миссию: 9 из 10.

Награда: 240 ОС и Волшебный Фрукт Подорожника. (Эффект: Фрукт на 20% навсегда ускоряет заживление травм пользователя.)

Никола невольно усмехнулся полученной награде. Без преувеличения это было просто шикарное усиление. Наверное, одной из самых распространённых проблем футболистов были именно травмы, и возможность быстро восстанавливаться оказалась как никогда кстати. Парень открыл глаза и взглянул на свои ноги, слегка ими подвигав. Синяки неприятно отдавались болью при движениях, но видимо после принятия фрукта должно стать получше. В голове юноши на миг невольно скользнула мысль, что награда была чересчур кстати именно сейчас, однако он быстро откинул ненужные размышления. Раз благодетельница решила наградить его именно таким образом, то парень был только рад такой заботе.

Ник протянул руку к тумбочке, где лежал телефон. На экране время показывало только 3:43 ночи, и он, положив мобильный, выставил открытую ладонь. Как по волшебству на ней появилась маленькая зелёная сфера. Подруга хорошо поняла его задумку, и он улёгся поудобнее на кровать. Благодаря Алексу голод уже практически не чувствовался, и Никола решил съесть награду прямо сейчас. На удивление непонятный Фрукт Подорожника оказался очень горьким, но не успел юноша опомниться, как приятная усталость навалилась на него, будто пелена, и он провалился в сон.

***

– Эй, – раздался над ухом Ника знакомый голос, – ты живой вообще?

Алекс не на шутку перепугался, когда проснулся, а «долбаная птица жаворонок» еще сладко спала в своей кровати. Блондин невольно сразу же схватил свой мобильник, где время показывало 8:40 утра. Тем не менее, беспокойство отступило, когда парень увидел огрызки от фруктов на тумбочке. Значит, друг уже просыпался. Сделав шаг, Алекс наклонился ухом к губам друга, пытаясь услышать его дыхание, как его тут же схватили, стискивая в объятиях.

– А-а-а! – вскрикнул Ковач и, сам не зная чего испугавшись, стал вырываться, но «стальные тиски» плотно сжали, не давая сбежать.

– Доброе утро!

– Пошёл в жопу! – брыкался блондин и, только дав под дых другу, смог сделать шаг назад.

Никола корчился от боли, прикрыв один глаз, но Алекс видел, как тот еле сдерживается, чтобы не заржать.

– Шутки у тебя дурацкие. Что, думаешь вырос и сможешь победить? – закатал невидимые рукава Ковач. – Сейчас я тебе покажу, как над старшими издеваться, сопляк! – договорил блондин и бросился колотить друга.

Как следует набесившись с утра пораньше, парни пошли завтракать. Гостиничная столовая на удивление была почти переполнена посетителями. Обычные постояльцы и дети из разных команд перемешались, сидя за столами, и уже вовсю принимали пищу. Андрич, пародируя колонну, как и обычно, стоял, взирая на посетителей, и неустанно следил за порядком. Стоило ребятам набрать еды, как тренер, видимо что-то вспомнив, зашагал в их сторону:

– Так, значит, – приобнял мальчишек мужчина и наклонился, не утруждая себя прелюдиями поздороваться, – сейчас быстро завтракайте, и ты, Цветич, – чуть сильнее сжал плечо парня Андрич, – пойдёшь в комнату к своим наставникам.

– Это еще зачем? – постарался отстраниться Ник, но лапищи тренера только сильнее стиснули юношу.

– За надом! Вопросы будешь им задавать, – напоследок буркнул мужчина и, похлопав по спинам мальчишек, уже было сделал шаг в сторону, но остановился, стукнув себя ладонью по лбу. – И ты, Ковач, тоже готовься. К одиннадцати часам все, кто не уехал вчера с родителями, сегодня не будут просто так сидеть в гостинице.

Друзья переглянулись между собой. Сразу вот нельзя сказать для чего это? И с чего вдруг такие загадки?

– Может экскурсия какая? – предположил Алекс.

Однако от дальнейших размышлений парней прервал голос за их спинами:

– Цветич!

Никола обернулся и встретился глазами с уже знакомым персонажем. Милош Йоич двумя руками махал друзьям, подзывая их к себе за стол, где сидело сразу несколько игроков Партизана.

Алекс невольно оглянулся по сторонам. В столовой был полный аншлаг, и за неимением выбора парни всё же шагнули в сторону вчерашних соперников. За столом помимо Йоича сидел Адем Ляич, Дарко Брашанац и Марко Шчепович. Ребята на удивление тепло встретили игроков Полянца, и только Ляич сидел нахмурившись.

– Я чего вас позвал-то, – отложил в сторону ложку Йоич. – Вы в курсе, что мы вместе сегодня идём на матч? – заговорщически спросил парень, улыбаясь от уха до уха.

Было сразу видно, что его эта ситуация изрядно забавляла, но Никола невольно взглянул на блондина. Слова друга всего минуту назад оказались почти пророческими, разве что не отображали суть скорого сбора. Еще вчера сразу шестеро игроков Полянца уехали вместе с родителями домой. Ник из-за усталости не особо чётко помнил кто именно, но вратаря Джордже точно забрала мама.

– А куда идём-то? – спросил Алекс.

– О-о-о, вот это самое интересное! На баскетбол! – развёл руками Милош и засмеялся.

– А зачем? – задал Ковач очередной вопрос, не на шутку удивляясь такой новости.

– Да сам не знаю, – пожал плечами Йоич и уставился на Николу, и не он один.

Игроки Партизана с каким-то скепсисом смотрели на вчерашнего грозного соперника. Никола большими ложками, как в топку уголь, закидывал в рот кашу. На подносе Цветича оказалось довольно много тарелок, которые были сложены пирамидкой, и было похоже, что он не скоро остановится.

Ляич с вытянутым лицом наблюдал за слушающим разговор капитаном Полянца, прикидывая, смог бы он столько съесть или нет. Адем то и дело переводил взгляд то на татуировку, то на лицо капитана Полянца. Этот позёр ему определённо не нравился, только парень еще не разобрался, почему именно.

Завтрак за разговорами затянулся. При общении игроки Партизана оказались нормальными ребятами, разве что Ляич сидел, насупившись, и почти не принимал участие в дискуссии. Мальчишки успели обсудить и вчерашний матч, и особенно атмосферу на стадионе. Никто не остался в стороне, и даже Адем отметил, что зрители были чересчур пылкими. Шум стоял такой, что пробирало до мурашек. Чувствовалась колоссальная поддержка от «своих», но в то же время и давление от сектора соперника. Никола с досадой отметил для себя, что у него не получилось ощутить похожую гамму чувств, которые испытали другие игроки на поле. Фрукт Концентрации хорошо подавлял посторонние звуки и заставлял организм фокусироваться только на конкретной задаче.

До комнаты тренеров Николе удалось дойти только почти через час. Милош Петрович, увидев на пороге номера своего воспитанника, впустил парня внутрь и усадил на диван, присаживаясь рядом:

– Андрич уже тебе сообщил об общем сборе в одиннадцать?