Если она вырвет оружие, мне хана! А ведь, она это сделает… Эта тварь явно сильнее.

Чтобы этого не случилось, я пустил магию в рукоять топора, отчего та резко вспыхнула. Орчиха крикнула, ослабив хватку, и я, пользуясь этим, выхватил секиру.

Тогда орчанка обнажила кинжал, висевший у нее на боку, но применить его не успела. Понимая, что медлить нельзя, я изо всех сил рубанул бабу в плечо, потом повторил это снова. Орчиха издала жуткий звук, свалилась на колени, истекая кровью.

— Сама нарвалась! — фыркнул я, перекидывая заряженное магией оружие в руках.

В тот момент, огляделся вокруг и понял, что почти никого не осталось. На поляне лежали мертвые и раненные солдатки, как с нашей, так и с их стороны.

Я искал глазами тех, кто в строю. Надо было помочь пострадавшим, добить орчих, если понадобится. Только все сложилось иначе.

На меня бросилась черная тварь. Удалось зарубить ее топором, но под ногами взорвалась странная штука, отбросив меня в кусты.

В отличие от киношных боев сражения в реальной жизни похожи на адскую карусель. Все вертится, рябит, расплывается, не понятно, что происходит. Я не мог описать, как все случилось, не мог оценить траекторию и направление полета. Понял лишь только одно: меня мощно швырнуло, при том я остался в живых.

Серьезных травм, к счастью, удалось избежать. Падение смягчил куст и земляная кочка. Но в голове все равно сильно шумело. Какое-то время просто лежал, выпав из реальности. Лишь потом понял, что идет бой и надо помочь амазонкам.

— Ох, блин, черные сучки… Откуда вы только взялись? — прохрипел, вставая на ноги.

Меня немного штормило. Машинально сделал два шага назад, и земля ушла из-под ног. Стало не на шутку страшно. Казалось, опять болото, из которого мне не выбраться.

Нет, еще круче — обрыв. Не успел даже крикнуть, как кувыркнулся через голову, подлетел вверх, перекатился и пропахал животом землю. Благо, здесь было мягко, на каменистой почве от меня бы ничего не осталось. А так отделался несколькими ушибами, да кучей экстремальных ощущений.

«Когда эта шняга закончится? Уж лучшем б меня укокошили», — подумал, выплевывая пыль.

Голова болела и жутко кружилась. Магического эликсира не было, а отряд амазонок находился высоко на обрыве, откуда я только свалился. Сначала, хотел их позвать, но вдруг тут тоже орчанки… Нельзя привлекать внимание.

— Ладно, это не самое страшное. Поднимусь, ноги вроде не сломаны, — промямлил под нос, осматривая тело.

Спустя примерно минуту, немного пришел в себя, встал на ноги и взял длинную палку. Используя ее как посох, хотел подняться наверх, но вдруг послышался странный голос.

Я тут же свалился на землю, прислушался и слегка обалдел. Это были какие-то песнопения: либо хор, либо священники. Такое чувство, что рядом был храм, где шла вечерняя служба.

«Фигня, это глюки», — подумал и хотел уходить.

Моя башка только что прыгала, словно мяч. Слуховые галлюцинации были в порядке вещей. Даже наоборот, странно, если б их не было.

Решив не обращать внимания на всякую ерунду, я все же пошел к обрыву. Рядом виднелись кусты, что полоской шли до самого верха. Свернул к ним, чтобы скрыться. Но когда шмыгнул в тень растений, наткнулся на что-то крупное и живое. Казалось, кусок дерева ожил, ахнув человеческим голосом.

«Еще и визуальные глюки. Только этого мне не хватало!» — подумал с досадой.

Тогда стало ясно, что все не так просто. Дерево было живым. Точнее, кто-то скрывался, притворяясь обычным пнем. Я отодвинул нависшие ветки, присмотрелся получше и разглядел человека.

— Вставай! Кто ты такой? — зашипел на него.

Незнакомец нехотя поднял голову. Это был Маркус, помощник Грэйм, который вечно до всех докапывался. Очки его были треснуты, вид изрядно потрепанный. Но ранений вроде не наблюдалось. Вот это поворот! Необычный сюжетный ход, мать твою.

Конечно, этот тип мне не нравился. Только на войне нет места личным обидам. Так или иначе, мы заодно, значит надо во всем разобраться и выйти отсюда скорее, по возможности, оставаясь в живых.

— Нет, не подходи… Они везде, всюду, — промямлил Маркус, рассматривая меня огромными от шока глазами.

— Стой, успокойся, вставай! Я не причиню тебе зла, — постарался привести его в чувства.

— Но ты же…

— Плевать! Здесь не академия, чтобы выяснять отношения. На нас напали. В общем, ты и сам понимаешь, — сказала я, и это успокоило Маркуса.

Он встал в полный рост, начал отряхивать одежду и осматриваться вокруг, словно напуганный кролик.

— Кстати, как ты здесь оказался? Тебя что, утащили? — спросил чуть помедлив.

— Нет, не меня, — нервно пролепетал Маркус. — Их всех.

Он указал пальцем в сторону. Вроде бы ерунда, но интуиция дала важный сигнал. И я решил все как следует выяснить.

— Спасибо, что меня нашел. Я просто… того. Они чуть не убили, — стал тараторить Маркус, но я его оборвал.

— Стоп, тихо! Кто кого утащил? Скажи поподробнее, быстро, — грубо произнес я.

Маркус понял, что сейчас не до шуток. Он глубоко вздохнул, шмыгнул носом и рассказал то, от чего мне стало хренова.

Орчанки взяли в плен десять девушек, которые были наделены магией. Они увели их подальше от замка и решили принести в жертву ровно в полдень, отрезав головы.

Согласно их поверьям, магически одаренные девственницы обладают особой энергией. Если провести кровавый ритуал, то можно поглотить эту силу, сделав свой клан непобедимым или что-то типа того.

Вообще, орчихи не хотели сдаваться. Они надеялись на победу. Их командирша рассчитывала использовать замок, как главную резиденцию, чтоб начать большое наступление на Амазонум. Короче, все очень серьёзно, хуже, чем мне казалось.

Но главное даже не это. Десять наших девчонок лишились голов из-за грязных орочьих традиций. Стоп, или нет? Еще можно все изменить!

— Когда они должны их казнить? Еще не совсем полдень, ведь так? — сказал, выслушав Маркуса. — Где это место? Далеко их вообще потащили?

Парень сначала замялся, видно, был очень напуган. Конечно, это не под прикрытием Грэйм всех гнобить. Но надо отдать должное, он не свалил, а собравшись с духом, сказал:

— Здесь, совсем рядом. За холмом, под обрывом.

Маркус указал туда, где я слышал странные песнопения. Значит, это все же не глюки. Орчанки проводили свой ритуал, готовились принять новую силу девчонок. Какой же я дурак, что сразу туда не пошел. Но время ведь еще есть!

— Ага, все понятно. Давай, за мной, живо! — воскликнул я, бросаясь, прочь из укрытия.

Маркус сначала замялся. Он хотел что-то сказать и с надеждой смотрел наверх, а потом все же пошел спасать девушек. Лишь когда мы выбрались из кустов, я понял, что парень не умеет сражаться. У него теперь слабая магия, если она вообще есть.

— Хех, а ты храбрый для простого воспитанника. Я б на твоем месте ушел, — сказал, когда мы, пригнувшись, шли под обрывом.

— Я б тоже… ушел… Просто страшно, — сдавленно процедил парень.

А, то есть, он испугался настолько, что проявил храбрость. Такое может быть только в чертовом Амазонуме.

Путь оказался недолгим. Вскоре мы приблизились к каменистому холмику. Маркус замер, указав туда пальцем. Песнопения слышались громко, орчанки были в нескольких метрах. Я мог бы сразу броситься в бой, но их может быть много. Потому замер на месте, решив разработать план.

Маркус сел на камень и взялся за голову. Я тоже плюхнулся рядом. Стало ясно, что надо разведать, например, заползти на возвышенность… Но тут у меня в голове созрел важный вопрос.

— Слушай, почему они тебя захватили? Ты ж сказал, брали девушек, — неожиданно спросил у воспитанника.

— Что? Они просто ошиблись, — удрученно заявил Маркус.

— То есть, орчихи приняли тебя за…? Твою мать! — несмотря на серьезность ситуации, я усмехнулся.

— Здесь нет ничего забавного. Меня чуть не убили. Орчанка споткнулась о камень, с трудом убежал, — сердито сказала парень, что еще больше меня рассмешило.