Конечно, не совсем вовремя, но уже хорошо. Нашли всё-таки, подоспели!

— Я еще вернусь, — не своим голосом прокричала Аманда.

— Да когда ж ты уже загнешься?! — заорал я. И сестра Лайтора безжизненно свалилась на траву.

Артефакт главы тайных магов погас. Слышались стоны Араны, шелест деревьев и треск пламени. Стало как-то спокойно, будто дьявольской бойни здесь не было.

Глава магов отключила свой артефакт и убрала в карман. Потом она сбросила капюшон, подходя к нам поближе.

— Привет, очень вовремя. Но все равно спасибо, ты помогла, — сказал женщине, когда она была рядом.

— Боги, неужто мужчина способен быть таким… — процедила она, пристально разглядывая меня.

— Раненным? — простонал, ощущая, как тело просто разваливается.

— Сильным! На, подлечись, Талион. Ты настоящий герой!

Магиня протянула мне емкость с зельем. А пока приходил в себя, сказала, что Аманду было сложно убить. Она выставляла защиту, перемещалась и сама нападала внезапно.

Лишь благодаря нам с Араной эту тварь удалось отвлечь и ослабить. Глава магов чудом зашла со спины и с трудом применила старое заклинание по изгнанию темных сущностей.

— В общем, вы спасли наши земли, — в конце улыбнулась она.

— И свои шкуры. Она хотела нас разорвать, — усмехнулся в ответ.

— Боже, нет! Как же так? Грязная шлюха, как она только посмела?! Минелла, я не верю, Минелла, — раздались вопли Араны.

— Что с ней такое? — спросила владеющая.

— Долго рассказывать, — перестав улыбаться, произнес я. — Где твои те подруги? Которые тоже в плащах.

— Двое мертвы, остальные в бегах. Аманда смогла нас достать. Мне одной удалось скрытно переместиться.

Я лишь кивнул головой, говорить сейчас было не о чем. Разыгралась большая война. Вот тебе и женский мир с гаремами и волшебством.

Мы смотрели друг на друга, как близкие родственники после долгой разлуки. Несмотря на все надо было что-то решать. Спустя пару минут, я захотел спросить насчет своей участи. Аманда мертва, значит можно получить дом, начать его обживать, все такое. Если королевский подарок еще остался, кто знает, что случилось в мое отсутствие.

— Надо оказать ей помощь, — сказала волшебница, глядя на убитую горем Арану.

Та стояла на коленях, глядя на горящие развалины дома и не хотела принимать эликсир для заживления ран.

— Да… но, боюсь, ей уже не поможешь, — скорбно произнес я.

Глава лишь пожала плечами, направившись к азиатке. В тот момент, раздался сдавленный кашель и женские стоны.

Мы посмотрели в сторону этих звуков и заметили, как Аманда пытается встать, но у нее это плохо выходит. Вместо грозной противницы на поляне валялась полумертвая бабка, которая не могла поднять голову.

Мне стало жаль поверженного врага. Только разум подсказывал, что напрасно. Кто знает, вдруг она опять нападет?

— Эй, посмотрите, — воскликнул, указав пальцем в сторону ведьмы.

Волшебница хотела что-то сказать, но уже не успела. Арана резко вскочила на ноги, с дьявольским криком бросившись в стороны сестры Лайтора. Из ее рта вырывались ругательства и угрозы. Женщина хотела придушить ведьму голыми руками, без всякой магии.

Лишь в последний момент по воздуху пронеслась волна, которая сбила с ног самурайку.

— Стой, успокой свою злость! — прокричала глава тайных магов.

— Зачем? Она нас чуть не убила! — недоуменно спросил я.

— Надо допросить. Она многое знает…

Точно, нельзя поддаваться эмоциям. Вдруг есть какой-то подвох? А завалить тварь всегда успеется.

Я молча кивнул волшебнице, и мы вместе бросились к поверженной злодейке. Как ни странно, она больше не пыталась подняться, а лежала, глядя в синее небо. Скорей всего, это уловка. Я вызвал магию, и приготовился драться.

Женщина достала кинжал, который загорелся зеленым. Направив его на Аманду, магиня грубо сказала:

— У тебя есть приспешницы, говори?

— Что? — простонала израненная старуха, улыбнувшись краешком рта.

— Говори, и твоя смерть будет легкой!

— Убейте ее, что стоите! — прошипела, Арана.

— Нет, погодите… немного, — взмолилась злодейка. — Я хочу посмотреть своими глазами, перед тем, как уйти.

Ее улыбка стала пошире. Казалось, дамочка счастлива. Она будто сделалась мазохистской, которая получала удовольствие от ранений.

— Ага, посмотреть? А раньше глаза разве были чужими? — спросил я.

— Да, — наивно и слегка глуповато простонала старуха. — Я хотела просто стать сильной. Казалось, все очень круто. Но оно меня захватило. Только сейчас в последние минуты жизни… можно побыть собой.

— Ах ты тварь! Моя подруга теперь не вернется! — заорала Арана, подскочив к нам.

Ее тут же схватила глава. А я понял кое-что важное, о чем решил сказать вслух:

— Постойте, она изменилась. Это больше уже не Манда! Злой дух ее отпустил.

Получилось не очень складно, но женщины меня вроде поняли. Даже Арана слегка успокоилась, несмотря на поток эмоций.

— Хммм, она была одержима. Теперь зло покинуло тело, — произнесла глава.

— Да, мне легче, намного. Я счастлива, что могу умереть так, — сказала Аманда.

В тот момент я заметил кое-что странное. Морщинистое лицо злобной ведьмы стало постепенно меняться. Женщина молодела на глазах, как в какой-нибудь сказке. Ее волосы становились темнее, подбородок подтягивался, щеки разглаживались, глаза стали ясными.

— Не может быть. Она совершенствуется! — воскликнула глава.

— Нет… возвращает свой прежний вид, — сказал я. — Аманда была молодой и красивой, пока это все не случилось.

— Черт, как такое возможно? — процедила Арана. И тут послышался голос Лайтора:

— Боги, сестра! Ты жива? Наконец-то все получилось. Я же говорил, что мы справимся. Ах, ты наверно не слышишь… Талион, прошу передай ей. Только, нормально, без твоих штучек.

Я кивнул головой, но Аманда посмотрела на брата, широко улыбнувшись. Она действительно была хороша! Такая… девчонка оторва, завсегдатая пафосных клубов. Дерзкий взгляд, блеск в глазах, желание жить и любить. Но при этом страшная бледность, как у человека истощенного голодом.

— Не надо передавать, — чуть слышно сказала Аманда. — Теперь мы можем говорить без проблем. Знаешь, ты такой правильный вечно хороший придурок…

После этих слов Аманда закашлялась, а Лайтор тут же воскликнул:

— А ты… Ты тупая мужичница, портишь парней, шатаешься по тавернам. Украла мои коллекционные монеты!

— И фамильный браслет, — улыбаясь, процедила Аманда.

— Да… Его тоже. Но знаешь, я люблю тебя все равно. Ты самая лучшая. Жаль, что придется расстаться.

С этими словами Лайтор погладил сестру по щеке. А она дотронулась до него, пройдя сквозь прозрачное тело.

— Мы будем вместе, братишка, — прошептала Аманда.

— Стой, как же так, почему? — недоуменно спросил ее Лайтор.

— Потому что я тебя вижу. Неужели ты не понял, в чем дело?

Мне стало немного грустно. Аманда действительно умирала, это были не пустые слова. Глава тут же достала ёмкость с лекарством и окропила тело недавней ведьмы. Только это уже не сработало.

— Оно отняло жизненную силу. Не тратьте отвар, госпожа, — процедила Аманда.

Девушка в последний раз улыбнулась, взглянув на небо, глубоко вздохнула и умерла.

— Темная материя. Она убивает все, к чему прикасается, — процедила Арана.

Все произошло слишком быстро. Я не думал, что люди так умирают. За долгую земную жизнь не видел, как кто-то уходит на тот свет, и всегда считал, что это как-то иначе.

Странно, почему так? Любой взрослый человек должен все это знать или нет. Я впал в лёгкий ступор, как и все остальные. Побеждать зло всегда круто, кто спорит, особенно, когда избегаешь неминуемой гибели.

Только наше зло превратилось в нормальную девушку, которая теперь умерла. Это как-то не очень, хотя счастливый финал тоже казался бы странным.

Воцарилась напряженная тишина. Мы молча смотрели на тело Аманды. Она была очень красивой, не похожей на мертвого человека. Казалось, стоит толкнуть и девушка тут же проснется. Неизвестно, сколько бы длился наш ступор, но Лайтор вдруг рассмеялся.