— Ооо, что такое? Бедный мальчик, с тобой что-то случилось? — участливо спросила женщина, подойдя, чуть поближе.

— Ничего страшного. Просто погибаю с голода в лесной глухомани.

— Ох, извини. Парень не должен быть голодным. Погоди, я сейчас…

Незнакомка опустила руку на пояс, и стала что-то отвязывать. Затем от ее одежды отвалился меховой кусок, который на поверку оказался подстреленным кроликом. У дамочки был арбалет, которым она, видно, неплохо владела.

Дичь упала мне прямо под ноги. Она выглядела очень хреново, но я готов был съесть ее даже сырой.

— Спасибо, очень круто. Может, скажешь еще, как выйти? — обратился к лесной отшельнице.

— Что? Зачем? Куда выйти? — сбивчиво протараторила она.

Я понял, что не знаю, как объяснить. Надо было хорошенько подумать, прежде чем просить помощи. Видя мое замешательство, дама громко сказала:

— Меня зовут Арана… Я занимаюсь нетрадиционной магией. Не той, которой учат в тупых академиях. В общем, это не важно.

— Огоо, — протянул я. На продвинутую колдунью она совсем не похожа.

— Да, и это не хвастовство! Я преуспела в изучении глубинных заклинаний для управления бытием.

— Круто! Это отлично! — восторженно воскликнул в ответ. — То есть, ты живешь здесь и колдуешь?

— Нет, ты чего? Кто же будет жить в этой дыре? Я живу дальше.

— В городе? Или может в деревне?

— Не, в таком почти доме, только место получше, вон там, — женщина указала рукой вправо.

— То есть, населенного пункта здесь нет? — с грустью спросил у нее.

— Э, ты чего?! Какой еще пункт? Только я и Минелла.

— Кто?

— Моя подруга и наставница. Мы с ней занимались магией и иногда передергивали, в общем, не важно. Кстати, что ты делаешь у нее дома? Я поклялась убивать каждого, кто сюда сунется.

Мне стало не по себе. Эта японская извращенка может меня уничтожить, у нее явно что-то с башкой. Чтоб слегка успокоить Арану, я выставил руки вперед и постарался сказать как можно дружелюбнее:

— Извини, я не знал, что здесь кто-то живёт. Обещаю, когда вернется Милка, меня точно не будет.

— Кто? Минелла… Она уже не вернется, — глядя в пол сказала охотница.

— А куда она делась? — спросил, а лишь потом понял, что это не очень красиво.

— Долгая история, мальчик. Кстати, кто ты такой?

— Эээ, Талион. Нало… сотрудник королевской администрации. Я из столицы Амазонума, хотел попасть в академию магии.

Дальше рассказал вкратце о своих злоключениях. При этом не стал говорить о гареме, иначе дамочка могла меня растерзать. Она соскучилась по мужскому вниманию, как полярник, отмотавший две вахты; с такой шутки плохи.

Мои слова вдохновили Арану. Женщина уставилась с недоумением, из ее рта вырвалось:

— Покажи!

— Что показать?

— Чле… в смысле магию! Магический мужик, офигеть!

Такое восхищение меня немного смутило. Но все же собрался с силами и вызвал небольшую вспышку, которая охватила ладонь. Сияние тут же погасло, но даже этого было достаточно.

— Ого, настоящий мужик с членом и магией! Боги послали мне дар…

— Замолчи! Хватит, заткнись! Без тебя и так проблем куча, — выпалил, не сдержав гнев.

— Что, какие проблемы?

— Блин, неужели ты еще не догадываешься? — хлопнул себя по лбу. — Ладно, давай расскажу все подробно.

— Ооо, давно не ворковала с мужчинками, — расплылась в улыбке Арана, поправляя одежду, но тут же изменилась в лице, вздрогнув всем телом. — Погоди, мне надо бежать!

— Что, ты же только пришла.

— Да, и уже опоздала!

С этими словами девушка бросилась к выходу, будто за ней гнались черти, а я устремился следом. Она резво соскочила с крыльца, длинные ноги позволили вмиг пересечь поляну. Лишь потом Арана остановилась, посмотрев на меня.

— Приходи ко мне завтра. Направо до ручья и налево от мертвого дуба! — прокричала она.

— Стой, погоди!

— А… вот для кролика! — женщина взяла маленький нож и бросила его в траву.

— Э, как же ты… Я не… Точно шизофреничка, — с этими словами я сел на крыльцо, глядя на кусты за которыми скрылась отшельница.

Несмотря на все причуды, она была неплохой. На глубокий психологический анализ времени не было. Вредная барышня меня бы просто убила или бы заперла где-то, сделав рабом, в лучшем случае.

Арана об этом не думала, значит, с ней можно договориться. А насчет извращенства, она еще меня плохо знает. Стоит подкрепиться крольчатиной, как сам превращусь в секс машину.

Когда немного одумался, то понял, что все хорошо. Еще недавно я мог умереть с голода в диком лесу. Теперь под боком есть живой человек, который может помочь.

Останется восстановить силы и во всем разобраться. Кто знает, может, удастся переместиться, если дамочка не врет насчет магии.

Посидев какое-то время, я нашел брошенный нож и принялся разделывать кролика. Раньше с этим почти что не сталкивался, потому процесс затянулся. Лишь спустя долгое время, удалось снять пушистую шкуру и кое-как вытряхнуть внутренности. Все это было мерзко, никогда б не делал такое, если б не голод.

Жарить мясо на костре оказалось попроще. Благо, опыт приготовления шашлыка был богатым, а дров вокруг валялось огромное множество.

В итоге, я отменно поел, с трудом удержавшись, чтоб не умять все за раз. Голодный желудок нельзя насыщать слишком быстро, иначе может быть плохо.

После обеда я спал, потом осматривал территорию, готовил дрова для ночного костра. Кстати, с помощью ножика обстрогал свою палку, теперь она стала больше походить на копье.

Вечер наступил очень быстро. Не заметил, как на краю неба загорелось красное зарево, предвещая окончание дня.

В этот раз я почти не боялся, гулял перед сном возле дома, размышляя о всяком. Мысли крутились вокруг похода к той барышне. Хоть бы у нее было зелье, которое перемещает людей или магический интернет, позволяющий связаться с цивилизацией.

Зря я только выпендривался. Жить в лесу не так уж комфортно. Лучше мучиться от моральных страданий в гареме, чем дрыхнуть на мокрой земле.

Можно было корить себя долго, тщетно пытаясь вернуть все назад. Только для выживания нужны силы, как физические, так и моральные. Потому я прогнал смутные мысли и решил спокойно поспать.

Правда, все не так просто, как кажется. Чудилось, что меня скоро сожрут. Пришлось искать в потемках толстую палку и подпирать ей входную дверь, пусть это и не особо поможет.

Среди ночи проснулся от сильного шума. Кто-то шуршал и хрипел совсем рядом. По ходу, это был крупный зверь, который мог меня смело сожрать. К счастью, он прошел мимо, и мне снова удалось задремать. Дальше все было в полном порядке. Если нет, то я не заметил, потому что спал как мертвец.

Утром долго думал о том, как обойтись с Араной. Конечно, она помогла. Но за помощью могло скрываться что-нибудь страшное. Не может быть все так просто.

Пораскинув мозгами, я все же решил рискнуть, ведь другого выхода не было. Она в любом случае найдет меня и спросит, почему не пришел. К тому же, в одиночку не выживу.

После коротких раздумий я немного перекусил и пошел в указанном направлении, прихватив нож и копье. Солнечное утро отлично подняло настроение. Сегодня было прохладно, выпала обильная роса, что позволило вдоволь напиться.

Я бодро вошел в чащу леса, где слегка заблудился. Но вскоре смог найти ручеек, о котором говорила Арана. Он был достаточно грязный, напоминал скорее болото, а не чистый родник.

Дальше были поиски дерева, которые шли слишком долго. Лес казался везде одинаковым. Можно было не дойти до Араны, при этом потеряв прошлый дом.

Перспектива снова скитаться в лесу меня слегка напугала. Пришлось по полной включить мозги, что позволило отыскать чертов дуб. Дальше всмотрелся в кусты и увидел очертания дома, который напоминал хибару, откуда я вышел.

Сегодня сил было больше. Кроме вопросов выживания беспокоили и другие темы, касаемые более глубоких потребностей. Пусть только эта дура отпустит какую-то пошлость. Я ей покажу, что почем. Она еще не знает, что я не застенчивый местный парень.