Спустя какое-то время, я понял, что не совсем еще мертв. Под ногами была земля, да и ноги сами присутствовали. Не заметил, как вновь обрел тело или это просто иллюзия…

Я ахнул, не понимая, что происходит и тут же открыл глаза, которые до того, оказалось, были закрыты.

Как ни странно, ничего не болело. Голова не кружилась, меня не колбасило, не кумарило, что весьма необычно. Осмотревшись вокруг, я увидел подобие мрачной пещеры.

Она напоминала зал орчанок, только здесь было темнее и хуже. Меня окружали стены из грубого камня, под ногами тоже порода, причем никак не отделанная. В центре стояла светящаяся штука, похожая на бочку, в которой горел костер.

А рядом с той бочкой находились несколько существ высокого роста в мантиях, как у киношных волшебников.

Мне стало немного страшно. Но по-настоящему офигел лишь тогда, когда заметил четырех женщин, находящихся тут же. Они ехали со мной в той повозке. Выходит, мы вместе умерли и попали в чистилище, где будет высший суд или нечто подобное.

— Где я? Что за черти? — промямлил, зачем-то ощупывая свое тело.

Тут одна из темных фигур сделала шаг вперед. Она оказалась бабой с широкими плечами, как и многие в Амазонуме. Лицо дамочки показалось очень знакомым, я ее где-то видел, то ли во дворце, то ли на торжественном приеме.

Может, это ошибка, но передо мной стоял человек, что уже хорошо. Значит, я все же жив, до загробного суда еще далеко.

— Наслышана о тебе, Талион, — ласково сказала она.

— А я о вас нет, — криво улыбнулся в ответ.

— Ты долго был в забытье. Внезапное перемещение вредит мужскому организму, — тут же ответила женщина, а остальные дружно кивнули.

Ситуация слегка прояснилась. Выходит, когда Аманда на нас напала, какие-то мощные ведьмы переместили карету, чтоб всех спасти. Отличная схема, но казалось, есть еще что-то.

— Ничего, переживу. Вы вообще, кто такие? — задал вопрос незнакомкам.

— Тебя волновать не должно, — послышался голос позади дамочки.

— Погоди, зачем же так грубо? — сказала главная, и, поправив одежду, произнесла: — Мы из тайной магической службы. Наше дело берет начало с древних времен. Наши прабабки защищали Амазонум сто лет назад, теперь мы делаем то же самое.

— О нас мало кто знает, — вставила еще одна женщина.

— Наша работа почти не заметна. Ты один из немногих, кто у нас оказался.

— Это, конечно, везуха, — сказал, осматривая грязную пещеру. — Правда, меня чуть не поджарили.

— А еще чуть не взорвали, не отравили, не закололи, — спокойно сказала дамочка.

— Стоп, в каком смысле?

Женщины замолчали, и тогда слово взяли охранницы, что везли меня на карете.

— Аманда Риванд пыталась тебя уничтожить три раза. И это за последние пару недель, — грубо сказала солдатка. — Мы знали, что она не отвяжется. Пришлось разрабатывать план.

Я чуть не свалился на камни. Значит, все, что было до этого — только часть плана. Магические ЦРУшницы решили обмануть Аманду, подставив меня как наживку. А как же имение, слуги и все остальное?

— Значит, я не стану свободным? Мне обещали свой дом, — процедил с досадой, желая отвесить леща этим дамочкам.

— Не беспокойся, все будет. Но лучше пользоваться дарами королевы живым, не так ли? — подмигнула мне главная волшебница.

Это слегка успокоило, выберусь из пещеры и заживу, как положено. Но выберусь ли вообще, вот в чем вопрос?

— Я мог бы закатить истерику, потому что не сказали заранее, — произнес, немного помедлив. — Но знаете, хрен бы с ним. Давайте забудем это, и я пойду. Мы ж победили, ведь так?

— Нет, Аманда еще вернется, — бросила одна из солдаток.

— Так и есть, Талион. Мы не смогли ее взять. Пока ведьма думает, что вы погибли, но вскоре она все поймет. Тогда… — развела руками глава собрания.

— Тогда меня точно отжарят, точнее, поджарят или все сразу, — промямлил под нос.

Это просто трындец! Покой мне только снится, неужели придется теперь жить в пещере, как гребанный рак отшельник?

— Слушайте, дамы, может, вы лучше ее замочите? Она ж живет в своем этом… замке. Так в чем проблема? — спросил у волшебниц, но они лишь пожали плечами.

— Ее имение давно под контролем. Аманда нашла новое место, которое надежно сокрыто. К тому ж, она может сбежать.

— Так и есть, тварь просто неуловима.

Выслушав дамочек, я стал ходить по пещере туда-сюда. На ум пришло единственное решение, другого и быть не могло.

— Так, все хорош! — сказал немного подумав. — Я выхожу на поверхность. И не пытайтесь меня удержать! Еще по норам не прятался от всяких уродок. Давайте, короче, пока…

Я решительно направился вперед, и был готов драться с волшебницами, если те помешают. Только главная из них положила руки на плечи, сказав кое-что очень странное.

— Ты не будешь прятаться здесь. Мы сами тут не живем… А тебя ждет академия магии.

— Что?! — я открыл рот, не зная как реагировать.

Давно хотел разобраться с чертовой магией, которая меня задолбала. Амазонки не разбирались в этих делах, нужно было хорошее обучение. И это обучение подносят мне прямо на блюде, после того, как чуть не подох.

Странное дело выходит. Или это все пустой блеф?

— Эээ, стойте, девчата, полегче! — воскликнул, пятясь назад. — Можно все по порядку? То угроза от демонихи, то ваши спец. операции. Пещера эта, опять же, а теперь еще школа! Я могу хотя б отдохнуть и собраться? Расскажите все для начала…

— Здесь нечего говорить, времени мало, — послышался голос военной.

— Да его всегда у вас мало! Охреневшие бабы! — воскликнул, ткнув в ее сторону пальцем.

Тогда глаза главной дамочки вспыхнули синим. У меня заболела голова, ноги сами собой подкосились. Сам того не ожидая, брякнулся на колени, как перед древней богиней.

— Прости, но сейчас не до мужских истерик, — отчеканила колдунья.

— Аг-га… извиняюсь. Могла бы предупредить, прежде чем жечь мозги, — прохрипел, массируя голову.

Колдунья ничего не ответила, а лишь монотонно произнесла, будто беседовала с фонарным столбом:

— Ты можешь идти куда хочешь, но тебя ждет верная смерть. Тогда мы рискуем потерять надежду, потому что пришелец из дальних миров должен спасти Амазонум, согласно давнему Откровению.

— Стоп, вы знаете, что я пришелец?

— Замолкни и слушай! Золотая скала — далекая академия магии, которая отлично защищена. Найти ее будет не просто, а проникнуть туда с темной силой почти невозможно. Мы отправим тебя по защищенному энергетическому каналу. На сборы нет времени, хранитель академии уже знает. Там тебя всем обеспечат… Ты понял?

Я поднялся с пола, отряхнул одежду и нервно кивнул головой. Хотя, до понимания было еще далеко. Мало того, что я какой-то там супер Нэо, так мне еще предстоит пойти в Хогвартс. Не каждый день такое случается.

Как ни странно, на Амазонум было плевать. Магически одаренные бабы справятся без меня. Но Аманда хочет сначала порвать мою… шкуру, а лишь потом завалить этих дамочек. Значит, медлить точно нельзя. Пусть лучше меня обманут, чем убьют темной магией.

Другого выхода не было. От делать нечего согласился, и попросил дать магический камень, зелье или что-то еще для перемещения в воздухе.

— Все не так просто. Специальный канал не открывается нашими артефактами, — пояснила мне главная жрица.

— О, даже так. Надеюсь, мне не придется с разбега биться о стену, чтоб попасть в академию?

— Нет, — сказала одна из волшебниц, а солдатки слегка усмехнулись.

— Ух, это радует. Раз уж так, то давайте, скорее начнем, — улыбнулся в ответ.

Медлить было бы глупо. Зачем терзать себя мыслями, если можно не париться. Конечно, ситуация странная, зато я пока еще жив. И меня научат быть крутым колдуном, что явно поможет в дальнейшем.

— Молодец! Твой дух очень крепок! — похвалила меня глава магов. — Выйди в центр зала и окунись в Великое пламя.

— Куда, куда окунуться? — спросил улыбнувшись.

— Пламя древних! — воскликнула одна из волшебниц. — Оно перенесет тебя в пространстве, доставив в чертоги Золотой скалы.