— Послушай, у тебя мощная магия. Ты сегодня отбил камень, для мужчины это отлично, — вдруг сказала офицерша, выдернув меня из потока мыслей.

Это было настолько глупо, что я не сдержался и рассмеялся.

— Аха, ха, чертов камень! А как насчёт зарядки кинжала огнем? Я же говорил, что в лесу мог передавать энергию разным предметам.

— Хех, ты точно уверен? Может быть, потерял много крови, в голове помутилось и вот…

— То есть я, по-твоему, идиот? — спросил, замедлив шаг.

— Я так не говорила. Просто мужчины любят фантазировать, вот и все.

— Это не тупые фантазии. Я знаю, что, как и когда вообще делал.

На этот раз стало немного обидно. Меня и так считают тупым слабаком, не дают даже простое гражданство. Так теперь и Таисия наезжает. Ещё недавно все понимала, а сейчас будто с цепи сорвалась.

Женщина почувствовала, что разговор катится к черту. Она взглянула на меня суровыми глазами и грубо, как в первую встречу, произнесла:

— Талион, ты говоришь о сложном магическом даре. Я не могу верить в то, чего сама не умею. И многие из других офицерш, не говоря уж про рядовых.

— Да что мне твои рядовые? Ладно, можешь и дальше считать, что я спятил.

Я направился вперёд, решив завершить беседу, но тут же наткнулся на Лильку, которая чуть не сбила. Женщина выскочила из-за угла, словно гопник. Я даже ахнул от неожиданности.

Потом подошла Таисия и тоже слегка растерялась. Мы посмотрели друг на друга с недоумением, лишь потом стало ясно, что Лиэлия здесь случайно. Может у нее просто дела, так что нет смысла разыгрывать драму.

— Идём, ещё надо многое сделать, — как бы невзначай бросил в адрес Таисии.

Та промычала что-то невнятное. Но тут говорить стала Лиэлия.

— Хорошо нарушать правила гарема, не так ли? Особенно когда твоя госпожа слишком добрая.

Это относилось по мне. По идее, я должен был испугаться, но этого сейчас не случилось.

— Какие правила, Лиль? Мне надо было где-то остановиться, когда кое-кто меня кинул, — сходу ответил ей.

— По правилам, наложник обязан ожидать решения своей госпожи, — неестественно строго отрезала Лилька.

Ее взгляд упёрся в Таисию, я, кажется, понял в чем дело.

— Он не наложник, — сухо отчеканила офицерша. — Мальчик выполнил миссию, которая не под силу некоторым расфуфыренным бабам.

— Интересно, каким же? — нахмурилась Лилька.

— Тем, которые строят из себя черте что.

— А может тем, — Лиэлия указала пальцем на свою собеседницу. — Которые, получив мелкое звание, дерзят старшим чиновницам?

— В правде нет дерзости, — опять сказала солдатка.

— Даже так? Ты забыла сказать «госпожа». Так положено обращаться к старшим по статусу.

— Хватит! — воскликнул я, понимая, что сейчас будет страшный скандал.

Если в нашем мире это ведёт к тасканию за волосы, то магически одаренные бабы могут наломать дров, если не успокоить.

— Спасибо тебе, Таисия! — воскликнул глядя в глаза офицерше. — И тебе, Лиэлия, за то, что спасла в лесу, когда здесь оказался.

От моих слов женщины тут же опешили. Тогда я стал между ними, играя роль рефери.

— Эээ, Талион, — промычала Лиэлия.

— Что? Ты зачем-то шла или просто так? В любом случае, был рад тебя видеть.

— Нет, она тупо… — сказала Таисия.

— Ага! — тут же подхватил я. — Такая крутая чиновница, но все равно нашла время, чтоб поболтать с нами.

Женщины пожали плечами, чувствуя, что драться в такой ситуации глупо. Таисия вспомнила, о делах и, глядя под ноги, поспешила уйти. Лиэлия осталось со мной, оказалось она и правда, по делу.

Я не сразу заметил, что в руке дамы красуется жёлтый свиток. Как только солдатка ушла, Лиэлия дала его мне, сказав:

— Твое приглашение к королеве. Ты и правда, теперь не наложник.

Я почувствовал, как внутри что-то упало. Настолько привык быть угнетённым рабом, что свобода кружила голову, причем в прямом смысле слова. Но радоваться и прыгать от счастья не стоило. Я вдруг понял, что все не так просто.

— Погоди, где мне жить? — спросил, посмотрев на бывшую госпожу.

— У твоей возлюбленной солдафонки, — строго сказала Лиэлия.

— Да, у одной солдафонки. Она у меня только одна, а не гарем из пяти человек.

— Ладно, — фыркнула женщина. — Королева может даровать дом и небольшой капитал или лавку, или рабочее место. Гражданка Амазонума обязательно будет при деле. Об этом вообще не волнуйся.

Я немного обрадовался; поскорей бы получить что-то своё. Меня кролики, в конце концов, чуть не съели!

Непроизвольно улыбнулся, спрятав свиток, а Лиэлия наоборот стала грустной.

— Как эта солдатка вообще? — сухо спросила она.

— В каком плане? — ответил вопросом, потому что реально не понял.

— В любом…

— Она нормальный человек, хоть и строгая. Многому меня научила, — пожал плечами, не зная, что бы ещё сказать.

— А как твой старший наложник? Уважаемый господин Веткус?

Мой вопрос подкосил Лиэлию. Она посмотрела по сторонам, будто кто-то преследовал, а потом бросила:

— Палкус? Да шлюх он, как все мужики. Только подарки давай и внимание.

Дальше женщина развернулась, направляясь прочь быстрым шагом.

— Зато в школе благородной учился! — крикнул вдогонку, на что Лилька ничего не ответила.

Можно было сказать пафосную речь, записав на свой счёт победу. Но интриги меня мало тревожили. Тут бы переварить все, что случилось, а случилось как раз таки многое.

Всего через пару дней моя гаремная жизнь точно кончится, придется привыкать к новому быту, с которым я раньше не сталкивался. Хотя, это тоже не все.

Когда вернулся обратно, пришлось успокаивать офицершу, которая ревновала к Лиэлии, несмотря на то, что пыталась это скрывать.

К счастью, шекспировской драмы не вышло. И ночью я доказал, что ревность — это хреновое чувство, за которое приходится отвечать в коленно-локтевой позе.

Дальше все шло по-старому. По идее должен был восстать дьявол, чтоб сожрать важный свиток. Небо могло долбануться на землю, доллар бы опять стал по тридцать. Но силы, которые под меня копали, по ходу ушли в долгий отпуск.

Два дня прошли очень мирно. Я спокойно жил у Таисии, потом передали деловой костюм для встречи с самой королевой. Перед походом во дворец мы долго болтали. Я пытался внушить офицерше, что надо быть подобрее, тогда бабы… то есть мужики сразу потянутся.

Она сделала вид, что все поняла. Хотя на деле, ей не хотелось меняться. Такая недосемья ей вполне походила. Но мне надо было идти вперёд, как никак, ещё совсем юный. Не терять же вторую жизнь подряд из-за глупостей!

Да и Таисии так будет лучше. Пусть ищет себе здешнего мужика, я всего лишь странный пришелец, за которым охотится злобная чупакабра. Кстати насчёт той Манды. Почему-то она больше не нападала? Вряд ли решила стать добренькой, скорей всего, затаилась, чтоб придумать новые козни, а это не очень-то круто.

Думая обо всем понемногу, я отправился во дворец, когда было назначено. Со мной снова были две фсбшницы. На этот раз они шли чуть поодаль, болтая о чем-то своем. Ошейника на мне больше не было. Несколько раз машинально тер шею, казалось, что он все же появится.

Конечно, этого не случилось, и вскоре мы прибыли в «Эрмитаж» местного розлива, где должна решаться судьба.

На этот раз было как-то обычно. Даже к походам к королеве можно привыкнуть, особенно к такой, как в том Амазонуме. Я чувствовал себя хорошо, как ни странно. Казалось, снова вернусь в гарем, и никаких перемен тут не будет.

Так работала защитная реакция мозга, которая была кстати. Я без проблем пошел к большой лестнице, вошел во дворец, показав на входе свой свиток. Потом был знакомый мне коридор с голой статуей Аполлона. Дальше зал, полный народу. Люди, кстати, будто не расходились, стояли на прежних местах как шахматные фигуры, с прошлого раза.

Оказавшись среди расфуфыренных женщин и их мужчин, я слегка растерялся. Защитная реакция тут же пропала, казалось, что попал в пятый класс, где надо решать сложное задание, с которым у меня куча проблем.