Действительно, опасности в кустах не было. Ударили с другой стороны, откуда я даже не ждал. Все произошло очень резко. Меня долбанули по голове тупым предметом или кулаком. Так сильно, что в глазах зарябило, а яркий день потускнел за секунду.

— Ух, еп… — успел ахнуть я.

Ноги подкосились, арбалет упал на тропу, а сознание отключилось.

Не знаю, сколько времени прошло точно. Казалось, это лишь сон. Возможно, я не ушел от той Федьки. Хлебнул алкогольного кваса, чпокнул ее как следует, а потом завалился спать. Теперь плаваю на волнах посреди теплого, открытого океана. Правда, плот слишком жёсткий.

Так, стоп, какой плот? Я открыл глаза, понимая, что что-то не так. И действительно все было очень хреново. Голова нещадно болела, меня немного тошнило, ноги и спину ломило. Но главное даже не это.

Меня связали по рукам и ногам, положив на телегу, запряженную лошадью. Какие-то люди везли меня в неизвестном направлении через лес по узкой грунтовой дороге.

«Ох, черт! Все-таки Лайтор не врал!», — подумал, проклиная себя за легкомыслие.

Присмотрелся получше и понял, что это вовсе не люди. Чёртовы орчанки… как та, которая на меня нападала. Их было двое, они сидели спиной ко мне и о чем-то беседовали.

От моих веревок тянулась ещё одна. Она была в руке у одной монстрихи, скорей всего, для контроля. Сначала захотелось орать, рот мне все равно не заткнули…

Но это вряд ли поможет. Вместо истерики взял себя в руки и стал продумывать разные варианты. Перевалиться через борт точно не выйдет. Хотя, повозка едет не быстро, если развязать путы, можно без проблем спрыгнуть. Правда, как это сделать, причем незаметно?

Если твари поймут, что я шевелюсь, это им вряд ли понравится. Кстати о тварях. Куда они меня хоть везут? Возможно, к самой Аманде! Но почему не кокнули сразу, раз уж меня надо убить?

Пришлось унять панику, хотя сделать это было не просто. Я понял, что лучше помедлить и выудить полезную информацию или, в крайнем случае, собраться с духом.

В отличие от эпичных фильмов злодеи не спешили раскрывать свои планы. Они хрипло перебрасывались обрывками фраз, не говоря о чем-то конкретном.

Я успел осмотреть узлы на руках и понял, что так просто их не развяжешь. Судя по солнцу, день был в самом разгаре. Меня везли долго, путь мог скоро закончиться; тогда шансов точно не будет.

— Жаль, нельзя порвать этого сладкого прямо здесь, — в какой-то момент, заявила одна из орчанок.

«А больше тебе ничего, клыкастая срака?» — подумал я.

— Всех пленных надо вести к самой Шлерве. Она любит пускать кровь людских мужчин, — отозвалась другая.

«Шлерва, Манда, с именами тут точно напряг. Что там насчет моей крови?!»

— Это да… Кто же знал, что звереныш выпрыгнет прям на нас, — усмехнулась первая орчиха.

— Боги на нашей стороне. А центральным группам достанется вялый клитор! — орчанки весело рассмеялись, толкая друг друга.

Из всего этого стало ясно, что мне надо срочно валить. Если доставят в дом к главной орчихе, то выхода больше не будет. Поханку теперь охраняет толпа этих тварей. И моя доля будет явно не сладкой…

Потому нужно порвать верёвки, причем очень тихо. Только как это сделать? Я закусил губу от досады, понимая, что все уже кончено.

Но в момент отчаяния лучиком света блеснула магия. У меня в руках закололо, а под кожей появилось свечение.

«Ух ты, ё! Наконец-то!» — облегченно подумал я.

В тот момент одна орчиха оглянулась. Сердце ушло в пятки, и я резко зажмурился. Потом были томительные секунды, после которых орчанка сказала:

— Спит щенок.

— Ага, пусть попробует только проснуться! Мы его снова уложим!

— Ха, точняк!

Я приоткрыл один глаз, понимая, что клыкастая отвернулась. Выходит, они следят. Надо действовать аккуратно. Хорошо бы прожечь веревки с помощью магии, но может ли она вообще что-то жечь?

Не лучшее время для изучения своих способностей и магических тренировок. Но иного выхода не было. Мне предстояло закончить Хогвартс за пять минут, иначе верная смерть.

Не знаю, как это вышло, но я стал «напрягать магию», стараясь высвобождать ее понемногу. Необычное ощущение! У меня будто выросла третья рука или второй нос. Возможно, для местных дамочек распределение магических потоков — фигня. Но для меня это было, как печатать на компьютере пяткой левой ноги.

Несмотря на это, я все же старался. И спустя минут пять, смог зажечь один палец. Коснулся им веревки и немного ее подпалил. Значит, освободиться реально! Осталось сделать это по-быстрому, чтоб упырихи не засекли…

Я решил начать освобождение с ног, чтоб можно было бежать если что. Руки потом развяжу; к тому же, магия появляется как раз там, значит, проблем не возникнет.

Прокрутив это все в голове, я с огромным трудом раскалил одни палец. Ноги оказались слишком уж далеко… появилась мысль напасть на орчанок. Но кто знает, хватит ли моей магии? Тут уж лучше не рисковать.

Решив так, я стал медленно сворачиваться калачиком, подтягивая ноги к рукам. У меня почти получилось, но тут одна из орчанок вздрогнула и повернулась.

Сердце ушло в пятки от страха. Я зажмурился и сжался, как мог. В такой ситуации играть было сложно, но все же применил актерское мастерство, ведь от этого зависела жизнь.

— Эй, что дергаешься? — шутливо спросила подруга.

— Тот пацан, он шевелится. Свернулся клубком, как собака.

Воцарилась тишина. Казалось, стук моего сердца разносится на многие метры, заглушая шум от колес. Потом орчиха все же ответила:

— Во сне все шевелятся, дура.

— Да, но он в обмороке.

— И в обмороке. Ты боишься людского мужчины? — со смехом взвизгнула тварь.

— Да пошла ты! Он палец свой выставил.

Кстати, да, я забыл убрать палец. Хорошо, хоть он не горел.

— Что тебе станет от пальца? Твоей пещере и ноги будет мало! — снова расхохоталась орчанка.

— На себя посмотри! Сиськи, как у дохлой псины.

— Ладно, не гони. Думай о нашей награде. За такую рыбу Шлерва отсыплет золота…

Орчанки стали болтать о своем, а я открыл глаза и понял, что за мной не следят. Тогда вновь зажег палец, правда, с третьей попытки. Аккуратно прикоснулся к веревке и стал ее жечь.

Каждая секунда текла очень медленно, разрывая мне сердце. Казалось, это не кончится никогда. Огня было мало для быстрого результата, а веревка попалась плотная. Я будто палил древесину увеличительным стеклом, причем в не самый солнечный день.

Несмотря на то, удалось прожечь половину веревки. Я напряг ноги, чтоб ее разорвать, только этого было мало. Надо еще постараться, чтобы вырваться на свободу.

И эти старания сыграли со мной злую шутку. Я настолько увлекся процессом, что забыл, где вообще нахожусь. В сотый раз осознал, что до героя мне как до Востока в неприличной позе. В общем ладно…

Когда, наконец, получилось, я ощутил странное чувство. Поднял голову и увидел орчанок, смотрящих на меня с изумлением. Они открыли клыкастые рты, вытаращив ужасные глаза. Та, что держала поводья, перестала следить за дорогой.

— Эээ, ты, что там теребишь?! — грозно крикнула возница.

Вторая замахнулась огромной рукой, желая врезать мне в лоб. Я понял, что на этом все кончится! Не будет развития навыков, спокойно молодой жизни, борьбы за свои права. Это тупо финал, и никакой рояль не спасет.

Единственное, что оставалось, закрыться руками, готовясь испытать жуткую боль. Именно это я сделал, издав громкий крик.

Но тут магия пробудилась по полной! Руки загорелись оранжевым, как тогда на Арене, веревки вспыхнули пламенем и разлетелись в стороны черным пеплом.

Ударив меня, орчанка обожгла руку. Она согнулась до дна повозки и глухо застонала. В другой ситуации я ее бы не тронул, но на кону была целая жизнь! Тут уж не до святости и милосердия.

Пользуясь форой, я замахнулся, что было сил, и ударил орчиху по башке. Магия придала мощи удару. Моя относительно слабая рука смогла сбросить бабу с повозки. Орчанка успела лишь ахнуть, улетая в кусты.