— Ни на каком, отвали! Я не собираюсь шататься ночью среди болот, медведей и кроликов-вурдалаков.

— Каких еще кроликов? — недоуменно спросил Лайтор.

— Никаких, улетай. Мне спать уже надо… А вот с утра будем пахать и сеять.

Когда призрак понял, что я никуда не пойду, то он пришел в бешенство. Я чувствовал, как Лайтор пытается меня ухватить, чтобы бросить с кровати. К счастью, это не получилось. Меня лишь обдувал легкий ветер, что было довольно приятно.

— Безответственный, глупый нахал! — в конце концов, крикнул Лайтор. — Тебя выбрали для спасения мира!

— Да, но я не просил это делать! У меня была своя жизнь, пусть и не самая лучшая. Я не давал клятву и не готовился к подвигам. С хрена ли я должен быть Рэмбо?! Короче ладно, не важно. Утром все будет, может спасу планету, если нормально поем.

С этими словами я повернулся на бок, но призрак не унимался. Он читал мне нотации, взывал к совести и вообще вел себя, как… мужик. То есть, для этого мира вполне адекватно.

Только мне не хотелось с ним спорить. К тому же, Феодора решит, что я спятил. Она и так это думает, зачем усугублять положение?

Как назло Лайтор не отставал; насосался ж энергии, гад! Пришлось применить тяжелую артиллерию, точнее идиотскую, но другого выхода не было.

— Такие как ты, думают лишь о себе и живут на инстинктах, чтоб потешить свое самолюбие. Ты думаешь, что расплаты не будет? Ошибаешься, Талион! Настанет день и тебя…

Я повернулся на спину, скинул одеяло и опустил руку себе между ног. От этого зрелища Лайтор тут же заткнулся.

— Что ты там собираешься делать? — спросил он.

— Ничего, упражнения перед сном. Немного приятных мгновений, чтоб лучше спалось.

— О, развратник, не хочешь ли ты ублажать сам себя? — со страхом спросил меня призрак.

— Еще как хочу! Уже почти что… собрался.

— Даже не вздумай, ублюдок! Я не могу представить, насколько это позорно!

— Конечно, не можешь. Рук-то у тебя нету, да и самого главного тоже. А когда было, то мог… Даже не думай врать, память-то твоя у меня.

— Нет… Это было не это… Ты глупый, неотесанный простолюдин! — чуть не плача завопил Лайтор.

Наконец-то он стал растворяться, с досадой глядя вокруг. Напоследок призрак чуть покричал, но к счастью, свалил от меня, дав возможность поспать.

С каждым днем проблем становилось все больше. Кроме всех испытаний я еще не в ладах с собой, причем, в прямом смысле слова. Придется договориться с Лайтором в следующий раз, хоть он и полный зануда.

Думая так, я заснул без задних ног. Это было не осмотрительно! Даже арбалет рядом не положил. Но после такого (!) напряженного дня иначе и быть не могло. К тому же по близости была Феодора.

С ее магией и габаритами можно завалить кого хочешь. И вообще, судя по характеру, Лайтор был истеричным, значит, мог сильно перегибать. Хотя, недооценивать опасность не стоит… Истина всегда где-то рядом.

Кто знает, где правда… Важно то, что я очнулся уже на рассвете. Сон был таким глубоким, что я будто воскрес или вышел из комы. Силы снова восстановились, хотелось новых приключений, но в меру.

С кухни аппетитно пахло едой. Я резко подорвался и пошел завтракать. Феодора смотрела на меня как на психа, иначе и быть не могло… Женщина не дала еду сразу, а поставила деревянную кружку с какой-то водой.

Я хотел сделать глоток, но тут же сплюнул прям на пол. Это была редкая дрянь, похожая на капли от кашля. Однажды моя бывшая хотела сварить кофе по рецепту из интернета, а случайно изобрела новый вид слабительного. Так вот, это было даже похуже.

— Тьфу ты блин, что за черт? — спросил у хозяйки.

— Средство для успокоения сознания. Прости, надеюсь, ты не обидишься. Но тебе оно нужно, — осторожно произнесла женщина.

— А ну да, пригодится.

Я понял, что совсем голый и взял одежду, лежащую стопкой на стуле.

— Погоди, еще выпей. Надо сразу при пробуждении, — пожирая меня глазами, сказала хозяйка.

— Не, мне и так хорошо. На меня быстро действует, — ответил, натягивая штаны.

В скором времени, я оделся и сел за накрытый стол. Завтрак проходил напряжённо. Феодора пыталась заглянуть мне в глаза, спрашивала, нет ли головной боли.

Пришлось вести себя особенно адекватно, чтоб доказать, что не спятил. В конце концов, женщина все же оттаяла. Она стала общаться со мною как раньше и даже рассказала про двоюродную сестру, с которой иногда видится, изредка покидая свой лес.

Немного подкрепившись, я вспомнил про чертова кролика. Конечно, это бессмысленно, но лучше иметь доказательства. Ведь я все же выполнил испытание!

В этот раз повезло. Отшельница порылась в своих закромах и нашла шкуру с зубастой башкой, которая была высушена и напоминала воротник старой шубы. Я вряд ли смогу объяснить, почему шкура такая старая, но это лучше чем вообще ничего.

Медлить сейчас было глупо. Я взял плащ, арбалет, шкуру кролика и отправился прочь из дома. Женщина решила проводить до дороги, чтоб не повторились вчерашние передряги. На всякий случай я зарядил оружие, готовясь к самому худшему.

Как и следовало ожидать, призрак малость ошибся. Мы шли по лесу часа два, за это время на тропинку однажды выскочил волк, который был худой и облезлый. Феодора легко его отпугнула. Вряд ли это Аманда в звериной шкуре. Дай бог, чтобы все опасности были такими.

И вообще, а был ли мальчик, как в том анекдоте? Может, Аманда на нас забила и живёт своей злобной жизнью? Избавилась от брата зануды, гарем небольшой создала. У злодеек тоже есть писька, они иногда хотят расслабления.

Думая об этом, я бодро шел вперед, предвкушая окончание приключений.

— Так, смотри, я сейчас ухожу. А ты прямо и сразу налево. Там где-то час лёгким шагом, — учила меня Феодора. — Придёшь в город Стравинск, скажешь, что из гарема королевских советниц. Думаю, тебя сразу доставят. За такое награда положена.

Сказав это, отшельница остановилась. Дорога стала пошире, а лес слегка поредел. Теперь он точно напоминал дикий парк, а не зловещую чащу. Я даже про кроликов-мутантов забыл.

Прощание вышло не долгим. Феодора посмотрела мне в глаза так, как смотрит щенок, которого хозяин хочет оставить на даче, уезжая на зиму в город.

— Слышь, Талион! Хороший ты, короче, пацан. Может, останешься, а… Будем огурцы с кабачками выращивать, — с тоской сказала она.

У меня защемило сердце. Хотелось реально остаться. Может ну их эти интриги и магии? Но интуиция подсказывала, что надо во всем разобраться. А стать «лесным партизаном» всегда успеется.

— Прости, не могу, — сказал я. — Огурцы больше по твоей части. У меня это… Другой светлый путь.

— А ну ладно, пока. Будь красивым, короче, — печально сказала богатырка.

Она крепко поцеловала меня в губы, в прямом смысле слова, засосав по полной. Затем, обняла так, что кости аж затрещали. На этом мы и расстались.

Другой бы радовался, что вырвался из лап бабищи, но мне было как-то не по себе. Хотелось увидеть отшельницу снова. Что-то подсказывало, что такая возможность представится.

А пока я шел все быстрее, пристально глядя по сторонам, чтоб не пропустить поворот. Больше блудить в чаще мне не хотелось.

После всего, что случилось, мир казался своим. Прошлое было лишь мутной тенью, которая мучила меня раньше. В планах стали всплывать идеи, как построить дальнейшую жизнь. Хорошо бы развить магию и получить какой-нибудь титул.

Можно заняться образованием, ведь здешних наук я не знаю. А учение — всегда свет, пусть даже в лютом матриархате. Ещё надо прогнать чертова Лайтора. Его истерики только все портят, похоже, он зря нагнетает.

— И где твоя смертельная опасность, дружище? — сказал сам себе, глядя на синее небо, которое будто залили эмалью.

В тот момент в кустах послышался хруст. Я насторожился, вскинув арбалет, но понял что это какой-то зверёк. В отличие от кроликов, безобидный.

— Фигня, — буркнул под нос, понимая, что сам становлюсь мнительным словно Лайтор.