— Она замечательная женщина. Добрая. С ней легко разговаривать. Наверное, с ней было бы приятно встречаться.
Он бросил на Эмили короткий взгляд.
— И что же в этом плохого?
— Я ищу не девушку. Я ищу спутницу жизни.
Эмили усмехнулась.
— Красиво сказано. Надо нанять вас писать рекламные слоганы.
— Этот — бесплатно.
Он задумчиво коснулся пальцем губ.
Эмили изо всех сил старалась не смотреть на его рот. Очень старалась.
Сэм улыбнулся.
— Вот ещё вариант. «Ищете любовь там, где она действительно может найтись.»
— Так себе. — Она равнодушно пожала плечами.
— Правда? — Он выглядел удивлённым, но не обиженным. — Тогда вот... «Зажгите свою искру любви.»
— Теперь вы уже начинаете отчаянно хвататься за идеи.
— Как и ваши клиенты.
— Эй! — Эмили притворно нахмурилась. — Напомнить вам, что вы тоже мой клиент?
— Не по собственной воле.
Она рассмеялась.
И тут же осеклась.
На мгновение она почти забыла, что разговаривает...
Нет.
Если быть честной... Флиртует. С собственным клиентом. Которого сама же познакомила с другой своей клиенткой.
Улыбка исчезла с её лица.
Эмили тихонько кашлянула, провела пальцами по ножке бокала и снова выпрямилась, возвращая привычную профессиональную маску.
— Если серьёзно... Если вы не хотите снова встретиться с Джессикой, мне нужно знать это сейчас. Для меня важно предлагать ей только тех мужчин, которые действительно настроены серьёзно.
Сэм тихо фыркнул.
— Настроены серьёзно... Звучит так, будто вы проводите собеседование при приёме на работу.
— По сути... Так оно и есть.
— Не слишком романтично.
Он улыбнулся краешком губ.
— Вообще-то романтика имеет к этому очень мало отношения, — ответила Эмили, прежде чем успела подумать.
И тут же мысленно поморщилась. Подобные рассуждения помогали ей в работе.
Но клиенты почти никогда не хотели их слышать. Они приходили к ней в надежде найти родственную душу. Настоящую любовь. А научная сторона вопроса обычно оставалась где-то на заднем плане. Людям нравилось смотреть на всё это сквозь призму мечты. Эмили этому не мешала. Наоборот. Так было полезнее для бизнеса. А если в итоге люди становились счастливы... Значит, цель оправдывала средства.
— Почему? — спросил Сэм. Он подался вперёд, опираясь локтями на стол. — Казалось бы, сваха должна быть главным человеком, который верит в романтику.
Эмили изо всех сил старалась не замечать, как в свете свечей поблёскивают его глаза. И как приятно пахнет его одеколон. Тёплый. Пряный. По-мужски притягательный.
Она снова кашлянула.
Почему рядом с ним она постоянно теряла самообладание? Почему именно он заставлял её забывать о профессионализме?
Сэм явно ждал ответа. Поэтому Эмили глубоко вдохнула и допила остатки вина.
— Настоящий союз... Тот, который способен продлиться всю жизнь... Строится прежде всего на совместимости. — Она немного помолчала. — Романтика и физическое влечение, наоборот, нередко только мешают. Люди слишком часто принимают страсть за любовь. Бросаются в отношения. А потом оказывается, что между ними почти нет ничего общего.
— И именно поэтому ты следишь, чтобы подобного не случилось?
— Моя система основана на сложном наборе алгоритмов. Я разрабатывала их много лет вместе с другими специалистами. Название «Идеальное совпадение» — не просто красивый рекламный ход. По моей методике мы действительно подбираем человеку его идеального спутника жизни.
Официант поставил перед Сэмом запотевший бокал пива. Он задумчиво посмотрел на него, затем снова перевёл взгляд на Эмили.
— И любовь тут совсем ни при чём?
Она немного поёрзала на стуле.
— Конечно... Любовь тоже играет свою роль.
Сэм долго молча смотрел на неё. Потом покачал головой.
— Не верю.
— Что?
— Ты ведь сама в это не веришь. Совсем. Так ведь?
Он слегка наклонил голову, внимательно изучая её лицо.
Эмили едва удержалась, чтобы не поёжиться под этим спокойным взглядом.
Глаза Сэма вдруг весело блеснули.
— Невероятно. — Он тихо рассмеялся. — Сваха, которая не верит в любовь!
Эмили недовольно фыркнула.
— Конечно, я верю в любовь. Просто не считаешь, что она способна преодолеть всё.
— Но ведь это действительно не так!
На этот раз она ответила слишком резко.
— Иначе почему больше половины браков заканчиваются разводом? Люди смотрят на любовь через розовые очки. Думают, будто одного чувства достаточно. Но это неправда. Любви мало. У пары должны быть общие интересы. Похожие ценности. Совместимые характеры. Общие жизненные цели...
— А химия?
Эмили моргнула.
Только сейчас она поняла, насколько близко они сидят. Оба наклонились над столом. Ладонь Сэма лежала на деревянной столешнице. Кончик его пальца почти касался её руки.
Она резко откинулась назад.
— Химия, по большому счёту, не имеет значения. — Эмили поспешно сунула папку в сумку и потянулась за пальто. — Всё это лишь остатки древних эволюционных механизмов. Химические вещества, которые мозг выделяет при встрече с потенциальным партнёром. В наше время подобные реакции уже давно не играют решающей роли. — Она резко поднялась. — Мне пора.
Сэм протянул руку и осторожно коснулся её запястья.
В тот же миг внутри неё вспыхнуло знакомое ощущение. Сильнее обычного. Гораздо сильнее. Но Эмили не позволила себе задуматься почему.
— Что с тобой произошло?
Его голос звучал тихо. Почти печально.
Она судорожно выдернула руку.
— Прости...
Он сразу поднялся на ноги и убрал руку в карман.
— Нет-нет... Всё нормально. Просто...
Она запнулась. Странно. Рядом с ним она всё время терялась.
— Всё это... Совершенно неуместно. Мне вообще не следовало обсуждать с тобой подобные вещи...
— Эмили...
— Это крайне непрофессионально. И я прошу прощения.
— Не нужно...
— После вашего свидания с Джессикой с вами обязательно свяжутся из моего офиса... — Она замолчала. — Если, конечно, ты всё ещё собираешься встретиться с ней.
Эмили замерла, ожидая ответа. И отчаянно стараясь не обращать внимания на крошечную надежду внутри себя. Надежду, что он ответит «нет».
— Я обещал. — Сэм произнёс это очень тихо. — Значит, пойду.
— Хорошо.
Эмили просунула руку в рукав пальто.
Сэм шагнул ближе и помог ей надеть его.
Она невольно напряглась, готовясь к прикосновению.
Но он сделал всё очень осторожно, так и не коснувшись её кожи.
Закончив, он отступил на шаг и неловко потёр шею.
— Спасибо. Прости, если заставил тебя чувствовать себя неловко.
— Нет. — Она ответила слишком быстро. Слишком поспешно. — До свидания, мистер Кавано.
Он едва заметно улыбнулся.
— Для тебя... Просто Сэм.
Эмили лишь коротко кивнула. Повернулась. И ушла. Заставляя себя идти спокойно. Хотя всё внутри требовало одного. Бежать.
Глава 7
— Ну что? Как всё прошло?
Эмили опёрлась локтями о стол и сложила пальцы домиком, внимательно глядя на Джессику, сидевшую напротив.
Та уже успела сходить на три первых свидания, и теперь пришло время обсудить результаты, чтобы решить, заслуживает ли кто-нибудь второго шанса.
Обычно хотя бы одно свидание оказывалось удачным.
Хотя бывало и так, что клиент понимал: ни с одним из кандидатов настоящей искры не возникло, и тогда поиски приходилось начинать заново.
Но сейчас Эмили почти не сомневалась, что до этого дело не дойдёт.
Джессика слегка покраснела и привычно коснулась серьги.
— Всё прошло очень хорошо.
— Правда?
Эмили взяла ручку, приготовившись делать пометки.
— Адам был замечательным. Такой внимательный... Очень заботливый. И отвёл меня в потрясающий ресторан с видом на залив.
Эмили улыбнулась.
