Стоило нам выйти из-за редкого перелеска, как городские ворота распахнулись и навстречу вышла небольшая делегация.
Молодая девушка, человеческой расы, с толикой эльфийской крови, судя по сумасбродному наряду, — игрок. Человек. Брутальный накачанный красавчик, от которого у молодушек в трусиках мокреет. Судя по одежде — охотник, судя по туповато-влюбленному взгляду на девушку — НПС. Рядом болотный эльф — причем уровень не маленький. Полурослик. Судя по брюшку — что-то типа нашего казначея. Ящер-шаман. И, похоже, только он хоть что-то делает для безопасности, судя по светящимся глазам.
— Смелость и глупость в одном флаконе, — тихо пробормотала я.
— Что? — не поняла моя помощница.
— Да так… Если бы мы пришли воевать, сейчас перед нами стояло бы все руководство города. Со всеми вытекающими.
Ведьма ничего не ответила. Только едва заметно усмехнулась. Девушка между тем остановилась в нескольких шагах и первой поклонилась.
— Добро пожаловать. Вы ведь войско Стаса?
— Да.
— Тогда позвольте сразу сказать главное. — Она глубоко вдохнула. — Я капитулирую. И прошу принять меня в ваш альянс.
Я даже не сразу нашлась, что ответить.
— Подождите… А вы с ним знакомы?
— Нет, ни разу не встречались.
— Тогда откуда…
Девушка широко улыбнулась.
— Я смотрела все видео о сражении, что было недавно. Да и после посмотрела все доступные видео о Горхэстиэле и о тех, с кем он сражался. Несколько раз мелькали карты и координаты. Я сопоставила их со своими и поняла, что мы соседи. — Она пожала плечами. — После победы над Родстоуном было лишь вопросом времени, когда вы придете сюда.
Я невольно улыбнулась. Кажется, репутация Стаса начала работать быстрее и сильнее любой армии.
— Я понимаю, что вы просто так не можете взять первую попавшуюся, — спокойно продолжила девушка. — Позвольте показать, чем я могу быть полезна вашему клану…
— Хорошо… — я все еще посматривала на нее как на блаженную, — только я хочу сразу предупредить: я веду запись.
— Да, я так и поняла. Меня зовут Фламелия. — Девушка улыбнулась. — Позвольте пригласить вас внутрь.
Она посмотрела на выстроившуюся за моей спиной армию.
— Только… если можно, нескольких… Боюсь, мой город столько гостей не вместит без ущерба для урожая.
— Не волнуйтесь, — кивнула я, — идем я, Исинтира и…
Я поискала глазами полурослика из мародёров… э-э… из команды по учету трофеев, что порекомендовал мне Бенжамин.
— Брендибак.
— Хорошо. Идемте! — Фламелия вдпуг виновато вскинула руками, — надеюсь, вы рыбу любите? Змей предлагать не буду, не всем они по первости заходят. Хотя вкусно.
Я уже открыла рот отказаться от последнего блюда, но Исинтира спокойно произнесла:
— Если повар хороший, можно и змей.
Я удивленно посмотрела на нее. Она вообще когда-нибудь чему-нибудь удивляется? Похоже, нет.
Город оказался еще интереснее, чем выглядел снаружи. Пока мы шли по улицам, я все пыталась понять, что именно меня смущает.
Практически все свободное место занимали грядки. Теплицы. Навесы с сушильнями и небольшими мастерскими. Склады, еще теплицы…
Поняла! Нет плодильни для элитных существ.
Зато вспомогательной инфраструктуры оказалось столько, словно человек готовился не воевать, а строить небольшую промышленную империю.
— Любопытно… — пробормотала я.
— Что именно? — спросила Фламелия.
— Обычно бессмертные сначала строят войска.
— А потом удивляются, что им нечем эти войска кормить.
Я невольно улыбнулась. Хороший ответ.
Внутри замка уже был накрыт стол с более чем десятком различных блюд. И все они были приготовлены из рыбы.
— Если не брезгуете, — улыбнулась Фламелия, — вот попробуйте тушеную змею.
Я осторожно посмотрела на Исинтиру. Та, нисколько не сомневаясь, положила себе кусочек в рот и увлеченно жевала.
Ладно… Если уж привередливая ведьма ест… Наверное, и мне не стоит капризничать.
К моему удивлению, оказалось вкусно. Очень. Правда, все равно лучше заранее не знать, из чего приготовлено.
Когда с первым голодом было покончено, Фламелия поставила кружку на стол и предложила пройти на террасу.
— Думаю, стоит начать с главного. В жизни меня зовут Настя. По профессии химик-биолог. Работала в научно-исследовательском институте, пока наше направление не закрыли.Она говорила спокойно, без жалости к себе.
— Оставшись не у дел, начала искать, где можно применить свои знания. Так и нашла эту игру. Узнала про вывод игровых средств и про продажи сразу за реал и решила стать алхимиком. Вы же в курсе, что здесь можно экспериментировать. Если смешать ингредиенты, у которых есть пересечения, то можно получить совершенно новый результат, которого не было в системе. Ну, если комбинация каких-то параметров создаст для этого благоприятные сочетания. И игра сама создаст новые рецепты.
Я почти полгода потратила на подготовку, пообщалась с несколькими специалистами этой игры, которые подсказали ряд хитростей. В том числе, что есть некий артефакт, который можно купить при старте, когда заходишь в игру. Активируешь артефакт, он показывает, какие у тебя есть полезности на территории стартовой гексы. Пришлось пересоздаваться восемь раз, пока не нашла подходящее болото с нужными мне растениями.
— Насколько я помню, стартовый магазин довольно недешевый…
— Да, этот артефакт стоит без малого тысячу евро.
— Восемь тысяч на генерацию нужной локации?
— Двенадцать, если быть точным. Я же брала каждый раз необходимый минимум на случай, если именно в этот раз повезет.
— Извини, а зачем ты мне все это рассказываешь?
— Мне Земли нужны не для игры, не для войнушек, понимаешь? Я хочу тут зарабатывать. Поэтому я заинтересована войти в сильный клан. Симбиоз, понимаешь? Это…
— Я знаю, что такое симбиоз. Я еще до ЕГЭ училась. В принципе твои мотивы я поняла. А теперь объясни мотивы Стаса, для чего ему нужна ты? И что же ты искала с этими пересозданиями персов?
Девушка указала на бескрайние болота.
— Большинство игроков считает болота худшим стартом. Но именно на них растут самые дорогие алхимические ингредиенты. Я искала растения, которые являются базовыми для очень топовых эликсиров. Каждый такой эликсир стоит от 100 евро, если переводить на реальные деньги. К слову, за четыре месяца я отбила уже почти все вложения.
— Ну тебе конкретно повезло, что на восьмой попытке удалось найти требуемое. Так, чтобы совпало и плодородные земли, и нужные растения, и…
Настя улыбнулась.
— Я не верю в везение. Я полезла во все это только потому, что знала, как увеличить шанс появления нужных растений.
— Каким образом?
Она покачала головой.
— Вот это уже коммерческая тайна. Я заплатила за эти знания. И бесплатно их отдавать не собираюсь. Вот что я предлагаю: первое — у меня много не нанятых юнитов в плодильнях. Полуросликов-крестьян и пращников под четыре сотни наберется. Я их пару раз только нанимала. Рапторов, ящеров — тоже полно. Эльфов немного, но тоже пара десятков не нанятых наберется Нет денег и пищи их содержать. Это всё отдам вам за полуторную цену в золоте.
— Так… это обсуждаемо. Дальше.
— Второе — это как раз секрет, как сделать так, чтобы повысить шанс на создание нужной локации. Я заплатила за него тысячу двести евро. Хочу столько же.
— Это я уже не могу решать, но думаю, это будет интересно.
— Ну и самое главное — поставки топовой алхимии. Оплата реалом, но своим — скидки. Излишки я выставлю на аукцион. И да. Есть второй болотный замок восточнее, но мне он бесперспективен. Могу отдать в качестве вступительного взноса. Ящер пришел на меня войной, едва завеса у него пала. Траванула его войска и захватила замок. Чисто ради пассивного дохода держу.
Я откинулась на спинку кресла.
— В общем, сама понимаешь. Предложения интересные, но ни один из них я решать не уполномочена. Мне надо переговорить со Стасом.
Фламелия спокойно кивнула.
