— Руслан, ты подключился? — говорю в общий чат. — Ага, вижу. Твой план сработал. Они купились. Только армия рыцарей, что на нас шла, не успела — атаковали только кочевниками. Но рыцари, судя по времени и тупизму атаки всадниками, где-то на подходе.

— Давай изобрази там защитные действия, в атаку не иди, жди рыцарей. Как ввяжутся, так мы и выступаем. Плохо, что армия эльфов поздно вышла. Не успеют сюда подтянуться. Куда вот они пошли, если сюда бессмысленно?

— Ну вот они не ночью вышли, как ты думал, а вообще после обеда. Слишком опасно было за ними посылать разведчика.

— Не нравится мне, когда в плане есть неизвестные. Ставки очень высоки. С ресурсами Родстоуна мы сможем забрать весь сектор. Я слишком вложился в эту операцию.

— Да все мы понимаем…

— Я на позиции, — раздался голос Марцина, — начинаю уплотнение войск.

— Да, готовимся, тоже приступаю к уплотнению. Драконов нафаршировали?

— Да, полный комплект.

— Руслан, — раздался несколько обеспокоенный голос Марцина, что на него совсем было не похоже, — я нисколько не преуменьшаю твой тактический гений, но ты же помнишь про принцип балансности рас: превосходит, равен, ничтожен?

— Камень-ножницы-бумага. Помню, и что?

— Просто некроманты круты против всех, кроме как раз таки эльфов. И равны с замком рыцаря.

— Ну мне тоже было намного проще, если бы он против нас кинул армию инферно. Против них и заготовок больше всего. Как-никак именно против них мы и намеревались сражаться, когда шли сюда. Ты сейчас вообще к чему?

— Нужно было привлечь сокланов. У нас по нашим территориям больше сорока тысяч разноплановой нежити.

— Марц, мы собирались задействованными войсками снести войска Родстоуна, а там противник покруче был.

— И где этот противник? Эльф его размотал, да ещё и под Нечестивым походом! Я предлагаю всё же отступить сейчас. Не нравится мне всё это. Всё идёт не по плану, хотя мы, вроде, дали конкретную подсказку…

— Марц, меня самого напрягает исчезновение эльфийского войска. Но эльф размотал войска Родстоуна в обороне, к которой готовился. Тут совсем иной расклад. Подготовиться мы ему времени не дали. В оборону ему не уйти — мы быстро сделаем все его земли неживыми, пустим поветрие, отравим поля, за счёт жителей только усилим армию… он вынужден будет дать нам генеральное сражение, и чем скорее, тем для него лучше. И, кажется, я знаю, где войска эльфа. Только что за восемь тысяч евро был куплен свиток массовой телепортации на аукционе. Думаю, это он. Так что лесную засаду не трогаем до последнего.

— К слову о лесной засаде, — быстро вставляю я свои наблюдения, пока они не продолжили спорить, — кто-то под маскировкой идёт по лесу. Человек пять, заходят в тыл. Видеть не вижу, но они пару раз на лежки наступили…

— Ну и хорошо, теперь всё сходится. Главное — связать их боем! Якуб, давай, сделай вид, что принял их правила.

Всадники завертели карусель, обстреливая ровные ряды скелетов. Похоже, противник не ожидал, что сразу пойдут артефактные стрелы, разрывающие костяных воинов на части. Но я подспудно ждал ловушки и не мог растягивать сражение. Нужно было покончить с ними как можно быстрее, чтобы быть готовым перекинуть войска в другое место.

Ага, нас приняли всерьёз. Примерно треть личей двинулась сквозь ряды зомби, чтобы начать обстрел всадников. Активирую свои ауры и даю команду Урагану кружить над кочевниками. Параллельно отслеживаю лешего, уже прошедшего через лес с небольшой командой, и отмечаю пометки на карте от Оксаны.

— Что там? — включаюсь на неё, не задействуя пока общий чат. Я не в городе, ману надо экономить.

— Под дёрном — лежанки нежити. Хорошо спрятались, но Пахом услышал недовольство леса, и лес сказал ему, где и что.

— Понял, хорошая новость!

— Засадный полк в кустах — это хорошая новость⁈

— Просто войско в поле — это глупость, явно оно не одно. И чем больше мы увидим таких «сюрпризов», тем проще будет выстроить полную картину сражения.

— Поняла, мы на позиции!

— Пусть девочки бафаются, выдавай им алхимию. Далее по готовности Лена запускает «Целительный Ветер». У неё подготовка займёт минуту двадцать, на максимальный обхват…

— Я всё помню! Не отвлекайся на меня!

— Барнс! — выделяю следующего. — Активируй маяк, примерно две минуты готовность, связь через Оксану. Паша идёт первым.

Между тем личи вышли на позиции и начали обстрел всадников. Появились первые жертвы, но в целом одного попадания за счёт моих аур было мало, чтобы убить всадника, а раненые сразу уходили в тыл, где пара аколитов и четверо волшебниц подлечивали их.

«Началось движение у города!» — сообщила мне Ксения. «Вампиры начали движение. Запускаю протокол номер три!»

«Вампиры активизировались!» — вторил ей Гивейн. — «Начинаю захват!»

«Виз, Иви, начали!» — командую викингам и сам даю отмашку выпускать разбойников.

Ага, игры кончались. Личи начали атаковать по-настоящему, в бой двинули скелетов драконов прямо через собственные войска. А нет, их разводят, просто управляют разные люди, вот и получилась накладка в начале. О! А это сильный ход — запустить дымовые шашки и пустить под их прикрытием вампиров, превратившихся в туман. Вампиры в тумане очень уязвимы к магии, но долбить по всему полю…

— Шаманам, начать камлание на деструктуризацию магии вокруг себя. При нарушении стабильности фона, вампиров быстро выкинет из их туманной формы.

Быстро оглядываю картину боя и отдаю новую команду:

— Движение в тылу кочевников — шаманов в центр! Элитным всадникам начать разгон, приготовьтесь встретить костяных рыцарей. Они под прикрытием драконов разгоняются для атаки с флангов.

Отступление Якуба

— Всё, дальше ждать рыцаря нет смысла, иначе меня покалечат сильно! Я начинаю манёвры!

— Да, давай, — неожиданно поддержал Руслан. — Тоже не буду ждать. Марц, пошли на города!

Я отдал команду, и прикреплённые к кадаврам мини-требушеты начали забрасывать горшки с серной субстанцией, что жутко дымила и мешала дышать, вызывая приступы кашля. Но главное — она закрывала видимость. Полторы сотни вампиров рванули в атаку по центру, на ходу оборачиваясь туманом и сразу же уходя на фланги. Пусть их ждут в лобовую, тратят вслепую заклинания, пусть. Удар придётся по сторонам, чтобы остановить эту круговерть, и там уже начнут работать мои элитники.

Костяные, четырёхрукие гиганты выстроились за двинувшимися во фланговую атаку драконами, быстро приближались. Сейчас они покинут ряды скелетов и уйдут в фронтальную атаку, где ждут вампиров…

— А-а, пся крев! — внезапно психанул Марц, не сдерживаясь, принялся материться в чат.

— Что там у тебя? — невольно вырвалось у меня, хоть и не собирался сперва отвлекаться.

— Думаю, то же, что и у меня! — недовольно рявкнул Руслан. — Он как-то активировал осаду своего города — в радиусе пятисот метров портал не активировать!

— А как можно активировать режим осады⁈ — вырвалось у меня. — Он сам запускается при атаке врагов на город. Просто наличие врага без агрессивной атаки не запускает…

— Нет, у меня просто приземлился читерный ангел и двумя ударами зарубил троих вампиров со свитком, ещё одного уничтожил эльф, пятого — герой-паладин, а последний просто остолбенел и сейчас находится под параличом.

— Нас переиграли! — перебил его Руслан. — Но как он узнал о расположении наших диверсантов⁈ Значит, сейчас его войска будут атаковать Якуба без риска потери городов! Марц, живо телепортируйся к Якубу… Что ещё за⁈

— Курва! На мой город напали! — рявкнул Марц. — Викинги подловили удачный момент, подошли на лодках по протокам…

— Плевать на город! На мой замок тоже напали! Хотят растянуть наше внимание! Нападай, я отправил героя-вампира, он тебе сейчас откроет порталы в тыл кочевников. Быстро зажимаем их и перегруппируемся. Где-то на подходе войско рыцаря и эльфийское. Я пока в резерве! Вот чёрт! Как они моих диверсантов вычислили⁈