Свят прокладывал маршрут, изучая отчёты, чтобы посмотреть, что же там всё-таки случилось: число погибших и, возможно, тип применяемой магии. Не то чтобы это имело какое-то особое значение — просто с некоторыми стихиями и школами работать приятнее, чем с другими.

Я, например, предпочитала работать со стихиями воды. Там даже если инцидент, то по минимуму, без всяких эманаций, прорывов и прочего. Вода, она такая — нейтральная.

В этот раз на такое везение я не рассчитывала.

Я была права. Ага, в реестре значились следы школы теней. Вот как есть — попаданец. Потому что княжич Юлий Юсупович Стерхов значился в реестре как целитель. Причём не самый сильный.

Нет, конечно, прецеденты бывали, когда что-то шло не так и стихия менялась, но не так же резко! Целители практически никогда не становились боевиками. Единственный такой прецедент, кажется, был зарегистрирован где-то в Европе в начале XIII века. После этого — ни одного.

Если целитель, то целитель. Все другие варианты боевой магии, а магия теней относилась как раз к боевым, тебе недоступны.

Разумеется, это не значит, что все целители были белыми и пушистыми и совершенно не умели убивать. Как показывала практика, иногда они были гораздо более извращёнными на предмет того, как причинить человеку боль или быстренько его убить. В конце концов, милосердная смерть тоже была частью целительского дара.

При этом, как и любой дар, целительский можно было извратить. Ну, там уже другие показатели в реестр заносятся.

А тут конкретная магия теней — боевая.

Ну надо же, как интересно.

Нет, вообще нет.

Я порылась в памяти и сама себе кивнула. Вообще фамилия Стерховых уже мелькала в реестре клинеров, правда, в тот раз выезжали не из-за них, а к ним. Кажется, лет пять назад выезжала команда. По-моему, того же Велесова или Лапина?

Я точно не ездила.

Я в то время выезжала в глухую деревеньку, где селяне, решив, что померший помещик-маг — это причина больше не платить налоги, его даже хоронить не стали. Так дом досками заколотили и прожили зиму спокойно и без проблем.

А потом закономерно получили упыря. Голодного.

По счастью, запертого в доме.

Что не мешало ему с упорством, достойным лучшего применения, пытаться прогрызть проклятый старый дом. А упырь-маг — это само по себе то еще развлечение, не говоря уже о том, какое магическое заражение расходилось от дома.

Такую проблему себе на пустом месте создать.

Нас тогда ещё на вилы чуть не подняли, когда поняли, что налоги всё равно платить придётся, а ещё оплачивать клининг, который они не вызывали.

Так, что-то я отвлеклась на воспоминания.

У Стерховых по итогам в протоколах прописано, что там была весьма сложная уборка, вызывали несколько дополнительных команд. Юрины, боевики со стихией огня, тогда всё, что могли, разнесли. Им даже император высказывал своё высочайшее недовольство.

Ведь вырезали Стерховых всех от мала до велика, ну, за исключением княжича, которого хотели, но, судя по всему, просто не успели. А потом уже и не смогли, потому что Стерхов находился на императорском попечении. А император очень не любит, когда сирот, которых он взял под своё крыло, неожиданно убивают кровники.

В общем, дело подзабылось, а княжич вырос и не забыл.

Жаль, что никого из команд, которые убирали у Стерховых, под боком не было. Надо было расспросить, на что они там натыкались. Возможно, Стерхов решил перенести то что случилось в его доме в дом кровников.

С другой стороны — тени, а там огненная стихия.

Ненавижу такую работу, когда ничего не понятно, а проблем обещают выше крыши.

Может, ещё заранее кого-нибудь вызвонить для усиления?

Да нет, думаю, сами справимся, а то делиться придётся. Потому что контракт на нас, деньги наши. Как и проблема.

Поэтому тройной тариф и надбавка за риск.

Может быть, наконец даже сумею ремонт закончить?

Вот только всё-таки — попаданец или не попаданец?

Сложно всё с ними. Там, где погулял попаданец, может быть всё: от межмирового разрыва до просто большого количества крови. Я за всю свою карьеру попадала и на те варианты, и на другие.

Так что всё было возможно.

— Слушай, а может, не попаданец? Может, реинкарнатор? — заинтересовалась Алиса, уплетая пирожок, который достала непонятно откуда.

— Реинкарнаторы, — напомнил Свят, — как правило, стараются свою семью спасти. Ну или выполнить другую сверхценную задачу. Полностью изменить траекторию своей жизни. Что за жизнь была у княжича Стерхова, если он поставил себе целью полностью уничтожить Юриных?

— А если не успели? Они же не по желанию реинкарнируют в какую-то конкретную временную точку. Вдруг разошлась система? Как к Юриным пришёл мстить? Тут уж проще предположить, что у него какая-нибудь система появилась, которая требует закрыть вопрос с кровной местью.

— Всё возможно. Остаётся только один вопрос: почему тогда магия теней? Реинкарнаторы кем были, теми и остаются. А попаданцы либо осваивают способности, которые изначально были, либо приносят свои, которые замещают исходные. А уж что там притащили — никто не ведает. Да и, как правило, они своему новому телу всегда помогают отомстить в качестве благодарности.

— А если всё-таки сам? — предложила я. — Прецедент в истории был хоть и один. Вдруг повторение?

— Наименее возможный вариант, — отмахнулся Свят. — По статистике, большая часть таких разборок — это попаданцы. Восемьдесят пять процентах случаев. Ещё десять на контракторов приходится.

— Кстати, а может, он тоже контрактник? — спросила я, прикидывая, чего можно ждать от места, где разгулялся контрактник. Тоже получалось что ничего хорошего. Они ещё хуже попаданцев. Потому что, как правило, контракты заключаются далеко не с самыми приятными личностями.

— Он что, в школе не учился? — возмутилась Алиса. — Про последствия договоров два года твердят. И это если в обычной школе учишься, а не в лицее. Там, говорят, с самой началки объясняют, что к чему.

Алиса училась в обычной школе. Я как раз училась в лицее, и да — про последствия контрактов нам рассказывали с самой начальной школы.

В мире, где боги абсолютно доказуемы и не поддаются сомнению, также не поддаётся сомнению и существование дьяволов, которым для собственного усиления нужны души, а в идеале — души людей, способных манипулировать эфиром.

Так это объясняется в школьных учебниках.

Короче, я никогда не любила заумные формулировки, но классная дама заставляла их заучивать наизусть. Сколько лет со школы прошло, а до сих пор помню: чем больше у демона контрактов, тем демон круче и выше находится в своей сословной иерархии.

Если Стерхов в контракте, это, с одной стороны, делает всё проще, с другой — сложнее. Ибо с ними, как с попаданцами, только хуже.

В этом случае проще реально вызвать экзорцистов и забить на все чудесные витражи, которые так нравятся князю.

На выезде из города мы ненадолго встряли в пробку, но, по счастью, в нужном нам направлении машин было не так чтобы уж много. До поместья добрались уже под вечер.

Проехали сорванные с петель ворота, уже насквозь проржавевшие, проехали по длинной подъездной дороге через сад, который уже начал увядать.

Мы остановились перед входом в поместье.

— Поздновато, — протянул Свят.

Я кивнула.

Соваться в дом, где использовалась магия теней, в сумерках или ночью было настоящим безумием. Это знали все клинеры. Никто не рискнул бы провернуть подобный финт.

Учитывая, что здесь уже пропала одна команда, приходилось быть вдвойне, а то и втройне осторожнее.

Вообще я изначально надеялась приехать пораньше, но как получилось.

— Достаём светлячков и ставим, — решила я.

Я с некоторым сомнением смотрела на поместье.

Возможно, светлячков могло и не хватить.

— Я их недавно заправлял, — похвастался Свят.

— Ну давай! — решила я. — Хотя бы зайдём, осмотримся, что нас там ждёт. Если что — потом выйдем.