Так… А ведь и правда. С чего я решил, что она, подумав, скажет, что, мол, Ок. Давай с тобой мутить. Пофиг на твою необычность. По факту ей понравился персонаж, которого я отыгрывал, а не я. Пусть этот персонаж и выражал зачастую мои личные мысли и чувства, но себе врать не буду, Димон — это брат близнец Славика. Я выстроил ему характер и манеру общения. Это мои характер и манера общения, но Славик от Димона отличается, при этом его манеры и характер тоже мои. Так чтобы такое ей сказать, чтобы она могла ответить да или нет, но ответила «Да»?

— Я понимаю тебя. Чтобы принять какое-то решение по поводу меня, тебе надо изучить получше не Димона и Славика, а Лома. Поэтому моё предложение такое: давай общаться дальше. Пусть я и не совсем человек или очень необычный человек, но я себя не считаю каким-то чужеродным существом. Я человек в двух телах. И стремления у меня человеческие. Всё, что я тебе говорил Димоном, это тебе говорил Лом. Ты мне нравишься с каждым днём всё больше и больше. Я не знаю, есть у этого «нравится» какие-то пиковые значения, после чего дальше уже некуда, но пока мне кажется, что запас ещё огромный. Рассматривай меня, как потенциального кандидата для отношений. Продолжай со мной общаться, задавать вопросы и так далее. Я в человеческих телах только шестнадцать лет, а это годы, которые на Земле называются «детством» и «подростковым возрастом», то есть период безответственности и знакомства с окружающим миром. Возможно, я ещё не до конца научился быть человеком, не говоря уже о том, чтобы взять ответственность за отношения. Это что-то про взрослых. Я пробовал, но девушку, которая мне нравилась, убили. Частично из-за меня. Я убил тех, кто её убил. Так себе опыт. Но я хочу, чтобы с тобой у меня всё получилось. Как-то так. Ответь «да», пожалуйста.

— Продолжить общаться? Рассматривать тебя как потенциального кандидата? Задавать вопросы? Хорошо. Согласна. Это мне подходит. Да.

— Я тоже буду задавать тебе вопросы. Хорошо?

— Конечно, задавай.

— Что для тебя в мужчине важно?

— Чтобы мозг не выносил, — без заминки ответила девушка.

— Это весь список?

— Один вопрос, один ответ. Нет, это не весь список и это даже не самое важное. Но если выносить мне мозг, то никаких отношений не построишь.

— Осознал, проникся. У тебя есть вопрос?

— Да. Как это — управлять двумя телами?

Нельзя сказать, что я не ждал этого вопроса. Но ответить всё равно сложно, потому что для меня так естественно то, что совершенно нереально для других. Тем не менее у формикадо меня не раз спрашивали бойцы, как это быть Оператором. Кое-что я мог сказать. И сейчас начал отвечать почти без запинки, так как немного к такому вопросу готовился.

— Поскольку для тебя это не очень реально, могу только привести некоторые аналогии, которые для тебя понятны. Вот ты можешь слышать и видеть одновременно, так?

— Могу.

— Можешь слышать, видеть, чувствовать ступнями пол, держать равновесие тела. Что-то ты делаешь осознанно, что-то оставляешь на автомате. Ты можешь передвигать ноги, говорить и жестикулировать одновременно. У тебя несколько потоков внимания, гармонизированных между собой. У меня эта способность просто более развита. Больше таких потоков. То есть это не что-то абсолютно новое, это просто на очень высоком уровне обычная способность к контролю тела и распределению внимания. Вот, например, барабанщик, который может одной рукой делать три удара, а другой за то же самое время — одиннадцать. Он разделил потоки своего внимания и контролирует руки одновременно, заставляя их держать совершенно не синхронную работу. Так и я. Могу разделить своё внимание и контролировать больше рук и ног, воспринимать больше информации из разных источников, ощущать запахи двумя носами и обрабатывать её. Могу сосредоточиться на чём-то больше, когда ешь что-то вкусное, больше внимания уделяешь вкусовым ощущениям, чем звуковым. А когда слушаешь музыку, то наоборот. Если совсем просто — у меня больше внимания.

— Эх, на словах понятно, но ощутить это невозможно.

— Ну, так ты и не пробовала. Вдруг, если ты в бестелесной форме попробуешь взять сразу два тела, у тебя получится?

— Не уверена, что готова на такой эксперимент. Тем более этот твой Пятый. Ты Ранг. То есть сильно отличаешься от обычного человека.

— Да. Так и есть. Отличаюсь. Наверное, поэтому я солдат. Мои отличия в бою это дают очевидные преимущества, а вот в обычной жизни, даже у формикадо, их почти нет. Я сам не знаю, что было сначала: я стал солдатом, потому что лучше всего к этому готов, или стал солдатом и потом развил эту способность, чтобы стать ещё лучшим солдатом. Ну и с головой моей поработали весьма основательно…

Акуна вздохнула.

— Не только у формикадо промывают мозги. У нас в Империи это тоже сильно популяризируется. Люди отказываются от воспоминаний совершенно добровольно и осознанно. Они считают, что некоторые вещи лучше не вспоминать.

— А ты?

— Я тоже так считаю. Но я со своей головой сама справляюсь. Если что-то не надо вспоминать, я не вспоминаю, — Акуна вздохнула. — Я видела, как мой друг запутался в жизни и решил «начать всё с чистого листа», прошёл процедуру блокировки памяти, но ничего он не начал. Никакой новой жизни. Продолжил быть таким же угрюмым и мрачным типом, вот только вспомнить, почему он такой, уже не мог. Мы, его друзья, будили в нём не только то, что он хотел забыть, но и всю ту боль, которая применяется при блокировке. Я видела, как своим общением то ли свожу его с ума, то ли подвергаю пыткам. А я была его другом. Он был хорошим тренером, но теперь даже любимое дело что-то в нём будило и причиняло боль. И всё. Он улетел и запрятался где-то на другом конце Империи, попытался скрыться от всех.

— Так может, хотя бы там он, наконец, начал что-то рисовать на этом своём «чистом листе»?

— Нет. Не начал. Или начал, но рисунок был дерьмовый. Я нашла его. Наркотики и жалкая тень прежнего бойца и тренера. В моей памяти много всякого дерьма, Лом. Но это моя память. Пусть там будет то, что я сама туда положила, а не то, что мне накидают имперские мозгоправы.

— А вообще, насколько все эти внешние внушения могут быть полезны? Раз это так пиарится, то не может же быть, что от этого нет вообще никакой пользы.

— Польза для кого, Лом? Куча людей на этом зарабатывает, но насчёт пользы для тех, кто этому подвергся, всё плохо. Я поначалу глубоко не изучала этот вопрос, но я боец, так что всегда интересовалась способами выйти на свой максимум, а потом пойти дальше. Стать ещё быстрее, искуснее, сильнее, превзойти возможности тела. И конечно, мозгоправы, рекламирующие позитивные внушения, не раз и не два предлагали свои услуги.

— О, это интересно! И что? Работает?

— Сейчас расскажу! — Было видно, что тема для Акуны интересная и какая-то… личная. Мне тоже было очень важно как можно больше об этом узнать. Акуна продолжила. — Деньги у меня есть. Я заказала дорогое исследование, даже эксперимент, чтобы разобраться, насколько это всё работает и даёт результат. Сама следила за процессом. Мы провели эксперимент. Набрали восемьдесят человек. В течении десяти дней замерили у всех показатели: скорость реакции, сила, скорость бега, все базовые упражнения, тесты на скорость решения математических задач, эмоциональную устойчивость. Каждый из восьмидесяти сдал одни и те же тесты три раза, чтобы у нас были уверенные средние показатели. Никаких внешних воздействий в течение этих десяти дней не было. Все восемьдесят человек делали одно и то же.

— Так… И потом?

— Потом их случайным образом разбили на четыре группы. Три группы подвергли разного типа внушениям. Первую группу мотивировали словами, то есть просто рассказывали, какие они красавчики, что их специально отобрали, что они на самом деле избранные, а остальные до их уровня недотягивают. Убедили, что на финальных зачётах они покажут намного более хороший результат — главное как следует постараться. Обычная накачка словами без какого-либо физического воздействия. Но работали профессионалы! Эксперимент был дорогой. Вторую группу подвергли подобным внушениям, но при этом давали препараты, вводящие в гипнотическое состояние. Им под гипнозом тоже сказали, что они покажут намного более крутые результаты, чем остальные. А третьей группе конкретно промыли мозги. То есть внушение давалось не просто в бессознательном состоянии, а при мощной обработке тяжёлыми веществами и волновым воздействием — примерно то же самое, чем доктор Ри промышлял.