Пока я менялся в худшую сторону — надеюсь, только внешне — Влас менялся в лучшую. Тренировки с мечом в итоге привели к тому, что он срубил дерево без помощи меча, но с помощью меча. Такая вот у него заковыристая способность: он перерубает предметы, с которыми никакой меч не справится, но при этом должен этим самым мечом махать.

Когда Влас это продемонстрировал, я поразился. Положив топор на обух лезвием вверх, он резким ударом сверху вниз просто разрубил металлическую часть топора, как если бы она была из дешёвого упаковочного пластика. Я потрогал и меч, и разрубленный топор. Меч был такой же холодный, а вот топор был ожидаемо горячий. Значит в момент удара режет метал не лезвие меча, а способность. Иначе от такого кинетического воздействия меч бы тоже нагревался. Выяснив эту не особо понятную информацию, я с умным видом посоветовал Власу тренироваться дальше. Тот был только рад, но, к сожалению, долго тренироваться не мог. После третьего такого вот удара у него из носа начинала идти кровь, а после четвёртого начинала болеть голова, а потом наступала сильная слабость. Слабость быстро проходила, но в течение дня способность больше не работала. Надо было основательно отдохнуть.

Мастер Дик занимался примерно тем же. Тренировался, ел, спал и подолгу смотрел на океан. Я наблюдал за ним через экран планшета. Очень много времени он уделял разработке покалеченных пальцев руки. Не могу сказать, насколько успешно у него шло выздоровление, но вроде прогресс был. Проверив его несколько раз в настоящем времени и промотав на ускоренном воспроизведении записи его действий, я понял, что ничего особо интересного у него не происходит. Конечно, интересно узнать, о чём он думает сидя в неподвижности и глядя на океан, но этого, к сожалению, дрон мне передать не мог.

Кстати, о сидении и смотрении на океан. Тоже этим увлекался. Все приёмы пищи мы с Власом проводили на берегу. Океан прекрасен, и я не уставал смотреть на него утром, днём и вечером. Я освоил плавание и с удовольствием преодолевал прохладную плотность воды. Моё совершенно уродливое на вид тело по силе и ловкости почти ничем не уступало прежнему, да и форма понемногу восстанавливалась. Судороги и внезапный паралич разных частей тела сходили на нет день за днём, так что я чувствовал, что устроенный мной эксперимент удался.

Единственное, что немного смущало, Рег требовал необычной пищи, пока идёт перестройка тела. Иногда мне приходилось просто засовывать в рот камни и прислушиваться к Регу. Если он требовал глотать, то я без особых сомнений глотал. Иногда камень Регу не подходил, приходилось выплёвывать. Кроме камня, я пытался есть разные растения, дерево и разные химикаты из тех, что остались в запасах нашего медробота. Что-то выплёвывал, что-то приходилось съедать. К сожалению, по запаху, на ощупь или зрительно Рег не мог определить, подходит ему то или иное вещество, поэтому приходилось пихать в рот всякую хрень, включая саму хрень — такое тут было растение с липкими листьями, которое лучше обойти, чем пытаться пройти через его заросли. Можно было так заляпаться, что одежду только выкидывать.

Утром того дня, когда мастер Дик должен был отправиться к месту нашего первого приземления на остров, он исчез. Дрон просто не обнаружил мастера Дика на месте, и всё.

Через час бесплодных поисков я отправил дрона на то место, куда должен был явиться имперский боевик. Но через несколько часов никого там не оказалось. К вечеру тоже было пусто и никаких следов мастера Дика не обнаружилось. Я предупредил Власа, чтобы он был осторожен, так как мастер Дик сбежал от наблюдения.

Но осторожность осторожностью, а ужин на берегу океана никто не отменял. Мы с Власом расположились в принесённых с Гвоздя креслах. Но стоило мне поднести брикет из сухпайка ко рту, как я почувствовал что-то холодное на своей шее. Через долю секунды Восприятие показало, что это нож в руке мастера Дика. Второй такой же нож он держал у горла Власа. Вот же… Папа Йода его полюби…

— Так себе у вас с безопасностью, — не стал затягивать паузу мастер Дик и убрал ножи, что в целом не сделало для нас с Власом ситуацию более безопасной. Этот монстр способен нас обезглавить за доли секунды. Но если в первые мгновения он это не сделал, то вряд ли намерен это делать в принципе.

— Мастер Дик! — почти синхронно воскликнули мы с Власом.

— Вы как здесь оказались? — первым спросил Влас.

— Да! Мы ожидали, что ты будешь нас ждать на том месте, где мы договорились, — признался я.

— Вы думаете, послали дрона и всё? Безопасность налажена? Во-первых, я этого дрона заметил сразу же…

— Но как ты нашёл нас здесь?

— … Во-вторых, у меня тоже есть дрон, — мастер Дик сделал вид, что просто продолжил свою речь, тем не менее это его «во-вторых» полностью ответило на мой вопрос. — Какие-то вы непуганые…

Да… Назвать нас непугаными — это оскорбить всех непуганых. Мы вообще абсолютные бестолочи. Тупые вараны. Ведь я вообще не проверял мастера Дика, а у него и коммуникатор был и какое-то оборудование в рюкзаке, среди которого был аж целый дрон. А я думал, что без оружия его оставлю и отлично.

— Ты наблюдал за нами?

— Да. Что ты сделал с Власом?

— В смысле? Ты про его успехи на пути меча?

— Нет. Его тело. Он мало того что за неделю почти восстановился, он стал намного быстрее и сильнее.

Кстати, да. Я же пробудил регула Власа. Это не могло не сказаться на его показателях. Да ладно показатели, Влас действительно аномально быстро оправился от ран.

— Как-нибудь потом расскажу. А почему ты не спрашиваешь, что я с собой сделал? — улыбнулся я.

Мастер Дик уже сел на камень и подтянул к себе один из наших ужинных брикетов. Чем вызвал недовольство Рега. Влас настороженно смотрел на своего бывшего учителя, но никак позу не менял. Видимо, всё ещё не поверил, что мастер Дик здесь с добрыми намерениями. Да я тоже не поверил до конца.

— Потом всё расспрошу, — добродушно ответил мастер Дик. — Время у нас ещё будет. Я пришёл сюда и готов помочь тебе, Джанг, или как там тебя на самом деле зовут, всеми своими навыками и всеми своими знаниями. Поэтому у нас ещё будет время поговорить. Я сюда через весь остров бежал, отдохнуть хочу.

Только сейчас я обратил внимание, что одежда мастера Дика пропитана потом, а сам он слегка запылился. Ну да. Сюда не так просто пешком добираться, но с его физическими возможностями не такая уж проблема.

— Хорошо, мастер Дик. Я отвечу на твои вопросы, а ты на мои, а пока давайте ужинать и смотреть на океан.

С этого на самом деле началась наша подготовка к противостоянию с Империей.

— Во-первых, Джанг, чего ты собрался добиться на этой планете? Если тебе не нравятся порядки в Империи, так и меняй их в Империи. Здесь ты кому и что хочешь доказать? Тюремным войскам их некомпетентность? Игрокам показать их моральную деградацию? Объяснить таким агентам, как я, что Ранги — это хорошие парни? Хочешь изменить Империю, меняй не имперскую тюрьму, а саму Империю.

Я уже понял, что у мастера Дика такая манера говорить. Он скажет «во-первых», а потом выложит все свои доводы и никакого «во-вторых» и «в-третьих» ждать не стоит. Ну если только случайно. Но если не придираться к его манере разговора, то аргументы очень логичные.

— Нам надо сосредоточиться на бегстве из этого места? Я правильно понимаю, куда ты клонишь?

— Именно так. Если по пути получится громко хлопнуть дверью, то это стоит сделать, но в целом надо валить отсюда.

«Громко хлопнуть дверью»… Оборот речи интуитивно понятный и даже какие намёки на воспоминания с этим связаны… Но нет. Не вспомнил ничего.

Я быстро вернулся вниманием к сути разговора. В принципе, что тут долго думать? Я пусть и пришёл к тем же выводам, но лишь совсем недавно. А до этого всё размышлял, как именно имперским тюремным войскам навредить.

— Я согласен, мастер Дик. Предлагаю обменяться информацией, поработать над боевым слаживанием и как следует оценить наши ресурсы. Как материальные, так и информационные.