Я вспомнил трупы в логове некроманта, и зарождающееся сочувствие меня покинуло. Не было радости, но и намёка на сожаление тоже не было. Было ощущение правильности происходящего.

Город перестал существовать. Какие-то домики на окраине чудом сохранились, но вся подземная часть, очевидно, была уничтожена и затоплена. Вряд ли люди смогли спастись. Только те, кто по какой-то необходимости надел герметичную броню и был на поверхности, имел шансы выжить. Остальные же… Станут местными.

Мы молчали, заворожённые грандиозностью разворачивающейся перед нами катастрофы.

Я вдруг поймал себя на том, что за всеми этими приключениями совсем забыл про сканирование окружения Восприятием. Вроде, особой необходимости в этом не было, так как видимость была неплохая, но только в направлении города, а справа и слева плато поросло чахлыми хвойными деревцами, которые перемежались здоровыми кусками скал. Пожелай кто-то спрятаться недалеко от нас, места было предостаточно.

Я прошёлся лучом Восприятия по кругу, стараясь увидеть как можно дальше, но ничего подозрительного не заметил, тем не менее тот факт, что я не теряю бдительности, вернул мне некую собранность и готовность к неожиданностям. Я заметил, что мастер Дик тоже вертит головой по сторонам.

Что-то не так.

И тут я понял, что. Уже несколько секунд, как мы смотрим на бушующие волны, перемалывающие то, что когда-то было жильём для десятков тысяч людей, мнивших себя вершителями судеб миллионов. Даже не мнивших. До сегодняшнего дня они ими и были. Но это всё лирика. Философия, которая отвлекала от наблюдения за происходящим. А происходящее вызывало тревогу.

На открытом канале были только голоса нашей группы, а Джек молчал. Ожидалось, что он начнёт командовать, но он молчал.

— Джек⁈ — громко спросил я. Все тут же замолчали.

— Джек⁈ Ответь! — прокричал мастер Дик.

Тишина.

Народ зароптал, послышались попытки перейти на резервные каналы. Тишина. Мы друг друга слышим, но с Джеком связь потеряна.

В наших с мастером Диком руках мгновенно оказалось по бронебойному пистолету. Джек пытался отговорить, что, мол, занимают место и вес у них немаленький, но я был непреклонен. И даже Власа, который всё свободное время махал своим мечом заставил пистолет взять. Правда, Влас сейчас выхватил как раз меч, но в его руках это нечто куда более опасное, чем просто острая железка.

— Влас, отдай пистолет мастеру Дику, — приказал я и принялся ощупывать пространство Восприятием.

Остальные похватали пистолеты и винтовки, но выглядели растерянными.

— Кто-то глушит связь и, возможно, подслушивает, — озвучил дельную мысль Викорез. — Босс, надо возвращаться.

— Бросаем всё, кроме личного оружия, и уходим, — приказал Алкар. — Возвращаемся в тоннель.

— Что могло случиться, Алкар? — беспокойно спросил один из парней, имени которого я не знал.

— Не знаю. Возвращаемся!

Оказалось, что четверо покидали личное оружие на землю возле пусковых установок, когда пошли смотреть уничтожение Шадоуса. Они побежали подбирать винтовки, и в этот момент на нас напали. Из-за огромного камня выскочили три боевых дрона, имитирующих инсектов. Или как их тут называли «штурмовик формикадо». Бойцы были от нас на расстоянии около пятидесяти метров, а дроны от них ещё на двадцать метров дальше. Дроны действовали весьма умело — выскочив, разделились и через доли секунды выстрелили в наших безоружных бойцов липкими сетями. Стреляли они из закрепленных на спине коробов.

Несмотря на то что наши бойцы стояли лицом к напавшим на них дронам, они игнорировали их до последнего. Будто вообще не заметили прущих на них металлических муравьев размером с корову. И даже когда упали, сбитые сетями, не произнесли ни звука.

— Мастер Дик, мой правый, твои левые!

Я вскинул пистолет, но не успел выстрелить, как меня толкнул стоящий рядом боец!

— Ты чего творишь? Это свои! — прокричал он.

— Откуда здесь свои дроны, придурок⁈

— Какие дроны? Ты в наших бойцов целишься! Алкар, они с ума сошли!

Я пнул поехавшего крышей бойца ногой в живот так, что он отлетел и выстрелил в дрона, до которого оставалось уже меньше тридцати метров. При этом машинально поставил перед ним щит из телекинеза, поэтому вылетевшая липкая сеть, не успев толком раскрыться налипла на лапы робота и спутала его. Моя бронебойная пуля тоже удачно попала куда-то в район правой передней лапы и хорошо её повредила.

Мастеру Дику никто не мешал, поэтому он подстрелил своих до того, как они выстрелили сетями. И продолжил стрелять, пока не угомонил обоих. Мой беспомощно трепыхался, не в силах справится с залепившей ему лапы сетью.

— Вы что творите, уроды⁈ — закричал Викорез.

Но я, уже поняв, что происходит дал команду Власу.

— Вали Алкара! Он всем в головы залез! Они не видят атаку!

— Нет! — отскочил и тут же закричал Алкар, который, на своё счастье, стоял не рядом с Власом. — Я ничего не делаю! Открывайте забрала! Нам не только связь, нам ещё и картинку глушат! В новичков не стрелять!

Я перестал понимать, что происходит, и открыл забрало. У меня картинка не изменилась, а вот у остальных, судя по удивлённым лицам, с которыми они смотрели на дымящихся дронов, визуал внутри брони был совсем другой, чем снаружи. Но удивление длилось не долго. Из-за того же камня полезли новые дроны и двигались они очень быстро.

Нас было двадцать три человека. Пять пусковых установок стояли в ряд на расстоянии десяти-двадцати метров друг от друга. Не меньше десятка гигантских стальных муравьёв мчались на нас, а бесполезные винтовки всего лишь сбивали камуфляжную краску с их брони. Только наши усиленные бронебойные пистолеты наносили урон, и то далеко не с первого попадания.

— Влас, мастер Дик, ко мне! — я начал отступать в сторону гор, одновременно отделяясь от основной группы. — Влас, как приблизится, будь готов бить, я попробую подбросить вверх. Мастер Дик, не добивай, экономь заряды!

В кассетах наших пистолетов было по десять пуль, а самих кассет у каждого было тоже по десять штук. Когда показалась ещё одна группа дронов, стало ясно, что этого маловато.

Бойцы, которые были перед нами, каким-то чудом смогли завалить только одного дрона, но потом попали в сети, а в рукопашной схватке не имели никаких шансов против боевых машин. Если бы нас не хотели взять живыми, то всё было бы намного хуже. А так мы как-то наладили отступление.

Алкар, Викорез, Руслан, Кнут, это который земляк Власа, Гафар и Донг отступали вместе с нами, поливая дронов огнём из своих бесполезных винтовок.

— Выставите их на максимальную мощность, придурки! — увидев, что Руслан и Кнут активно жгут взрывчатую жидкость в маломощных выстрелах, прорычал мастер Дик. — Влас, меч за спину! Стреляй из винтовки, пока они на расстоянии!

Остальных мы очень быстро потеряли. С ними было что-то не то. Некоторые просто стояли и не шевелились, несмотря на то что к ним приближались дроны. Некоторые упали ещё до того, как их спеленали сети, сделав только пару выстрелов. В итоге нас осталось всего девять против двадцати пяти роботов.

— Держитесь все плотнее ко мне! Мастер Дик, пусть приблизятся! — я кое-что задумал, и хотел проверить. — Пока не стреляйте! Проверьте мощность, поставьте на максимум! Не стрелять, папа Йода вас поимей!!!

Приходилось орать из-за шума выстрелов. Но меня услышали. И послушались.

Молчаливые роботы приблизились и окружили нас полукругом. Один неожиданно заискрил и просто опустился неподвижно на живот. Но остальные подошли на расстояние около двадцати метров и одновременно выстрелили сетями. Именно то, чего я ждал!

Перед этим я расширил свои телекинетический щит и держал его поближе к нам. Таким образом до встречи с ним сети раскрылись полностью и тут же отправились обратно! Я постарался накрыть всех, но не получилось. Тем не менее и этого хватило, чтобы больше половины потеряли подвижность. Тупые железки из тех, что оставались мобильными, не придумали ничего лучше, чем выстрелить ещё раз.