Кто будет их направлять? Тот же самый искусственный разум, который порубил слишком информированных игроков вчера утром. Каждый такой паучок — это не только бегающая бомба, но и средство наблюдения и сбора информации. Каждая переданная им картинка и отметка о местоположении будут мгновенно обработаны, в результате на первом этапе операции мы получим не только разрушения, но и более детальный план города, что будет использовано для следующих этапов. Для этой же цели — сбор информации — вместе с пауками-бомбами планировалось скинуть совсем уж крохотных и не боевых дронов-разведчиков, размером с крупное насекомое и покрашенных специальным составом с эффектом хамелеона. Ожидалось, что разбежавшиеся по всему городу пауки устроят огненный ад, который тем не менее не сможет всерьёз повредить глубоко скрытые уровни, которые и являлись основной целью.

Когда пауки начнут выполнять свою работу, подтянутся отряды из людей, которые своими запусками управляемых ракет продолжат этап разрушений надземных сооружений и максимум первого подземного уровня.

Я на самом деле не очень понимал, зачем так много суеты наводить со взрывами на поверхности, причём делать это не разом, а поэтапно, пока мастер Дик не просветил меня, в чём суть. Оказывается, вся эта бомбёжка пауками и ракетами была нужна только затем, чтобы отвлечь внимание и взрывами заглушить приближение мощных подземных буровых аппаратов, которые приблизятся вплотную к подземным объектам и смогут дать залп уже заранее зная местонахождение целей. Поэтому было важно, чтобы обстрел и взрывы не прекращались как минимум в течение часа. Иначе защитные средства города могли дать отпор, что привело бы к уменьшению эффективности поражения.

Поначалу, когда мы услышали о готовящейся диверсии, то воспринимали бывших игроков в поломанной броне за более многочисленную, но не сильно отличающуюся от нас по уровню опасности группу. Такие же несогласные с игрой и желающие навредить. Я думал, что они способны нанести игре всего лишь булавочный укол игре, а тут был нокаутирующий удар, если не выстрел в голову. Абсолютный коллапс. Десятки тысяч имперцев, работающих на игру и на безопасность, потеряют тела и не смогут найти переноску. Подавляющее большинство из них засосёт на мозгопромывочную станцию на Лире, спутнике Лурры. И всё это будет осуществлено только лишь механизмами с минимальным участием людей. Как КОВШ будет разбираться с претензиями от Империи — это отдельный вопрос, но совершенно для нас неважный.

Вернуться мы должны были в этот же городок, откуда предполагалось транспортироваться на нескольких атмосферных ботах в другую локацию, принадлежащую КОВШу. Многие этапы этой операции были бы невозможны без участия искусственного разума или были бы в разы менее эффективными.

Помешать нам мог только такой же искусственный разум или разумы Шадоуса и оборонные укрепления, о которых ничего не было известно. Вряд ли ответственные за безопасность предполагали, что этот город ждёт столь высокотехнологичная атака, но и совсем игнорировать такую возможность было бы глупостью. Ну и любые средства, работающие на электричестве, этим же электричеством и ломались. Взять тот же сканер и импульсник, которыми Алый Глист находил и уничтожал оборудование в игровой локации, где он устроил на нас засаду. Например, бомбу-паука этим импульсником можно было обезвредить на расстоянии десяти метров, правда, как обезвредить… Он всё равно взорвётся. Но как минимум не удерёт в какой-нибудь технологический тоннель.

Ещё одним фактором, играющим за нас в предстоящей операции, было то, что Шадоус стоял на берегу небольшого озера, воды которого использовались для различных технологических нужд города. И поскольку часть особо значимых сооружений, по прогнозам Джима и Джека, располагалась в непосредственной близости от огромной каменной чаши, вмещавшей в себя озеро, то при подрыве должно было произойти затопление, что усиливало эффект от разрушений.

Сегодня на работу с памятью к Алкару отправился Влас, которого мы с мастером Диком прождали в коридоре, обсуждая разные нюансы ситуации и строя версии, как так Алкару удалось собрать толпу диверсантов и получить настолько значимое техническое преимущество.

Влас вышел от телепата весьма задумчивый и немного взъерошенный. И тоже не горел желанием обсуждать что-то. Но мы не стали делать ему поблажку, как вчера мастеру Дику, и потащили на полигон, где мест для нас особо не было. Все тренировали стрельбу по дронам в условиях горно-лесистой местности. Мы без огонька прошли пару миссий, потренировали базовые навыки работы с оружием, после чего Влас нас озадачил требованием.

— Мне нужен меч. Хороший меч.

— А этот чем плох? — спросил мастер Дик, указав на трофейный клинок.

— Всем. Нам надо к кузнецу.

— Единственный кузнец, которого я тут знаю, это Джек, ну или Руслан, — сказал я, справедливо рассудив, что изготовление обычной заточенной железки по эскизу от Власа проще поручить тем, кого мы лучше всех знаем. Джек нас слил и отправил к Руслану, тот тоже был занят и перепасовал к какому-то неизвестному нам человеку по имени Икар.

Это оказалась симпатичная миниатюрная брюнетка, которая, как ни странно, была именно кузнецом. Она прибыла сюда в составе команду Алкара под видом игрока и, кроме всего прочего, обеспечивала всех желающих изделиями из металла. Многие в команде Алкара были местными, пострадавшими от действий игроков, а они всегда хотели иметь под рукой заточенную железку.

Девушка внимательно выслушала Власа, потом, немного поколдовав с проектором, повесила в воздухе перед нами голограмму меча. Влас, немного офигевший от таких возможностей, тем не менее не растерялся и вполне чётко начал корректировать голограмму, чтобы получилось то, что он хочет. Икар ловко вносила правки, после чего, когда Влас удовлетворённо кивнул, отправила меч на печать и через двадцать минут вернулась с образцом, которым Влас принялся с воодушевлением махать. И чем дольше махал, тем больше мрачнел.

— Я могу переделать. Что надо изменить?

Услышав, что ему с лёгкостью могут исправить меч, Влас воспрял и ещё на час ушёл в обсуждение, что ему надо. В итоге домой мы пришли совсем поздно, но довольная рожа Власа показывала, что Икар с задачей справилась на сто процентов.

Меч, рукоять которого Влас то и дело поглаживал, представлял из себя весьма гармоничное сочетание двуручной рукояти и узкого обоюдоострого клинка. Таким можно было фехтовать одной рукой, а можно и двумя. Лезвие не дотягивало по длине до мощного двуручника мастера Дика, но было немного длиннее среднего виденных мной мечей. Икар нас заверила, что по прочности этот меч будет получше игровых образцов, так как сделан на оборудовании КОВШа. Мастер Дик тоже обзавёлся несколькими новыми звякающими игрушками и поменял двуручник на одноручный меч, я же остался со своей глефой, попросив сделать только более мощную версию моего ножа. То есть к кузнецу попросился один Влас, но обновили режущий арсенал мы все.

На следующий день настала моя очередь идти подставлять свою голову телепату. Я волновался. Если у Власа и мастера Дика раскупорка памяти шла совершенно беспроблемно и быстро, то в моём случае всё было совсем не так просто.

— Итак, продолжим, — улыбнулся мне Алкар. Джек также охранял его в соседней комнате. Изменился только цвет свитера, в котором сегодня телепат меня встретил.

— А не может быть такого, что ты меня не дозовёшься и я так на месяц засну? — спросил я.

— Не исключено, но не попробуем, не узнаем, — беззаботно отмахнулся от моих проблем Алкар. — Готов?

— Готов… — соврал я.

— Сегодня постараемся вспомнить то же самое, с чем работали пару дней назад…

Алкар стал аккуратно направлять меня вопросами, подводя к тому же моменту, когда я вырубился, после чего… я снова вырубился. Но пришёл в себя намного быстрее, мы даже продолжили работать.

— А что было незадолго до того, как ты потерял память? — этот вопрос Алкара что-то сорвал в моей голове. И на меня хлынули образы и эмоции.