А потом я неожиданно оказался один.

Мастер Дик, Влас, все остальные и даже труп, который я нёс, — всё исчезло!

Лес тот же, обстановка та же, но я полностью один.

Навстречу мне вышел человек. Обычный на вид мужчина. Немного сутулый и какой-то усталый. Видно, что тело крепкое, но тренировками он себя не утруждал. При этом выглядел человек, будто долго и тяжело работал, но скорее долго, чем тяжело. Круги под глазами, невнятного цвета щетина, светлые волосы. Поношенный свитер, далеко не новые штаны, растоптанные ботинки. Не хватало только чашки кофе.

— Ты сейчас в иллюзии. Извини, но пускать вооружённых Рангов в наш посёлок без проверки я не могу. Нам надо поговорить.

Человек махнул рукой, как будто бы приглашая меня войти в комнату. Я повернул голову и увидел разожжённый костёр, неподалеку два удобных кожаных кресла, между ними небольшой столик, на котором стоял исходящий ароматным паром кофейник и две небольшие белые чашечки на блюдцах.

— Телепат? — я не сдвинулся с места.

— Телепат, — спокойно кивнул мужчина и направился к креслу, в которое с удовольствием плюхнулся, тут же схватил кофейник и налил себе кофе. Аромат стал заметнее и ещё более соблазнительным.

— Как тебя зовут, телепат?

— Алкар.

Я сел в кресло и повторил манипуляции с кофейником, тут же попробовав напиток. Вкусно и очень реально.

— Кто вы такие, Алкар?

— Я отвечу на твои вопросы, незнакомец. Но только после того, как ты ответишь на парочку моих. Я сразу их озвучу, чтобы ты не думал, что меня интересует что-то личное или тайное. Вопрос первый: хочешь ли ты причинить вред населению посёлка Конубри? И вопрос второй: помогаешь ли ты кому-то, кто хочет причинить нам вред?

Ярко-зелёные глаза впились в меня, ожидая ответа.

— На вопрос номер один ответ «нет», ответ на вопрос номер два тоже «нет», но вполне возможно я помогаю неосознанно. В любом случае на вас обратили внимание местные безопасники.

— Интересно. Что ты знаешь о нас?

— По большей части ничего. Знаю, что вас подозревают в промывании мозгов нескольким игрокам. Нас послали, чтобы мы «немного пошумели» в вашем посёлке, но мы не собирались выполнять эту миссию.

— Почему?

— Это долгая история. И ты пока не заслужил достаточного доверия, чтобы я тебе её рассказал. Если расскажешь мне в ответ про себя больше, возможно, я тоже расскажу тебе больше.

— Ладно. Расскажу. Я телепат. Ранг. Пытаюсь защитить столько людей, сколько смогу, и заодно навредить игре и империи.

В принципе, я что-то такое и подозревал. А схватка по пути к посёлку мало походила на постановку, чтобы произвести на нас впечатление. Вряд ли тюремщики решили напасть на своих. Хотя… На этой безумной планете возможно и такое. Но если не придумывать каких-то хитрых и заумных ситуаций, то очевидно, что передо мной потенциальный союзник.

— А мы хотим свалить с этой планеты и вредить в другом месте.

— Неожиданно, — удивился Алкар. Или создал качественную иллюзию того, что удивился. — Мы первый раз встретили людей, настолько близких нам по целям, которые носят костюмы игроков.

— Это трофейные костюмы. Мы не игроки.

Алкар сделал большой глоток кофе и подлил себе ещё.

— Я готов ответить на любые твои вопросы, чтобы услышать историю ваших приключений, незнакомец.

— Я бы хотел говорить в реальности. Тут мне не очень комфортно. Ты влияешь на меня, а это так себе основа для хорошего разговора.

— Я могу создать следующую иллюзию, в которую ты поверишь, как в реальность.

— У тебя три секунды, чтобы перестать влиять на меня. Либо мы общаемся на равных, либо я буду считать, что ты хочешь мне навредить.

Алкар по-доброму усмехнулся и откинулся на спинку кресла, всем видом показывая, что общаться он собирается в созданной им реальности.

Я мысленно досчитал до трёх, после чего закрыл глаза и раскинул Восприятие. Оно сработало как-то неуверенно, словно предлагая мне не верить в то, что оно показывает, убеждая меня верить телепату, а не себе, но тем не менее сработало и тут же показало, что я лежу, а не сижу. Я стал «осматриваться» по сторонам. Глазам, слуху и обонянию я доверять не мог, так как по-прежнему слышал потрескивание костра и дыхание Алкара. Вот он немного поёрзал и глотнул ещё иллюзорного кофе. Странное ощущение. Но Восприятие работало отлично и показывало настоящую реальность. Я «увидел» неподвижно лежащие тела Власа и мастера Дика. Надеюсь, живы. На небольшой полянке, где нас вырубил телепат, стало более многолюдно. Рыжебородый и длинноволосый сидели на траве, а вот возле раненых суетились две девушки, оказывая медицинскую помощь с использованием мобильных медблоков. Ещё один мужчина сидел в переносном кресле с закрытыми глазами. Судя по фигуре, это и был Алкар. Ну и десяток бойцов с винтовками и холодным оружием в покоцанных доспехах тоже присутствовал.

Так и что бы такое сделать, чтобы нас не попытались убить, но и за слабаков не считали. Этот Алкар, несмотря на всю свою добродушность, не захотел вылезать из моих мозгов. С другой стороны, вряд ли он настоящий враг, иначе бы уже крепко упаковали, а мы просто лежали.

— Три секунды давно прошли, незнакомец. Ты, конечно, силён, раз можешь закрыть глаза в моей иллюзии, но это тебе не поможет.

Я промолчал, принимая решение. Что-то подсказывало, что долго Алкар добрым быть не будет. Но и делать из него врага не хочется.

— Знаешь, раз ты занял пространство в моих мозгах, я немного заберу пространства в твоём теле, — произнеся это, я применил Очистку на левой кисти сидящего в кресле человека.

Тут же наведённые звуки пропали, и мои уши стали транслировать звуки реальности. И первым ярким звуком был крик боли Алкара. Открыв глаза, я убедился, что это он, так как в иллюзии он очень точно воспроизвёл свои реальные тело и одежду. Я сел на задницу, вытянул ноги и открыл забрало костюма. Началась суета. Бойцы с оружием смотрели то на орущего Алкара, то на меня, сидящего в максимально безобидной позе. Если соберутся стрелять пну всех телекинезом и посмотрим, кто кого. Пистолет у меня рядом. Мастер Дик и Влас ещё спали, но уверен, телепатическое «снотворное» скоро перестанет действовать.

Алкар довольно быстро успокоился и побежал показывать руку растерянным девушкам-медикам. Медицинское оборудование запищало и стало показывать какие-то, судя по лицу Алкара, очень неприятные вещи. Эта суета продолжалась не меньше получаса. Меня держали на прицеле, но без явного антагонизма. Наконец робот закончил работать с рукой телепата, облепив её каким-то фиксирующим материалом.

— Хочется кофе, — спокойно произнёс я, когда злой телепат повернулся ко мне. А может, и не злой — просто отыгрывает. Он мастер иллюзий, значит, скорее всего, и актёр неплохой.

— Я понял тебя, Джанг…

Вот, оказывается ему и имя моё доложили. Если связь есть, чего не доложить. А то все «незнакомец» да «незнакомец».

— Мы не очень любим телепатов, Алкар. Особенно вот этот здоровяк, — я указал на мастера Дика. — Ты это учитывай. Мы шли мимо, вы на нас напали. Потом напали на вас, мы помогли. Вы потратили наши гранаты и патроны. Вы перед нами в долгу. Поэтому с вас гранаты, патроны и, за беспокойство и волнения, кофе плюс рассказ, кто вы такие и что затеяли. Можно без деталей. Если нам это интересно, мы поможем, если нет, пойдём дальше.

— Кофе сейчас организуем. Чем ты так меня приложил?

— Своими жуткими способностями. Если ты не впечатлился, то задумайся, что с тобой будет, если я применю её на твоей голове. А я могу, и тело мне для этого не очень-то и нужно.

— Ты как-то пугающе диалог строишь. Ты уверен, что так должны общаться потенциальные партнеры.

— Ты показал силу. Я показал силу. Если ты испугался больше, чем я, это ухудшает твою переговорную позицию. Если ты будешь мне указывать на то, что я как-то не так строю диалог, это ухудшит её ещё больше. Прямо сейчас, например, я хочу просто забрать у вас компенсацию за ущерб и свалить подальше от ваших проблемных Конубрей. Предлагай, заинтересовывай, убеждай, но не пытайся манипулировать.