— Кто за тобой гонится? — спросил мастер Дик.

Я же заметил, что игрок, пока говорил, положил меч на плечо. Пусть поза и осталась расслабленной, но он приготовился к бою.

— Личности, недостойные внимания достойных людей.

— Не лес, а базарная улица. Нельзя пройти, никого не встретив, — проворчал в шлем Влас, а потом неожиданно добавил. — Он не мог случайно на нас выбежать. Мы не по тропе идём.

Меня это тоже насторожило.

Игрок, ответив мастеру Дику, стал осторожно обходить нас.

— Мордой в землю упал быстро! — после слов мастера Дика Влас перегородил дорогу игроку.

— Друзья, за мной гонятся. Я бы с радостью с вами пообщался, но мне надо спешить, — мужчина оставался вежливым, но нахмурился.

Мы взяли игрока в кольцо.

— Если ты не ляжешь на землю, мы тебя положим. А потом отрежем твой длинный язык и засунем в твою трусливую задницу, — Влас только со мной и мастером Диком вежливый, а так вполне может быть грубо-убедительным.

— Господа, вы невероятно аргументированно приводите свои доводы! Я подчинюсь, — мужик также держал свой немного изогнутый с односторонней заточкой меч на плече. Он начал медленно садиться, выполняя приказ мастера Дика, при этом стал поднимать руки, чтобы казаться ещё более беззащитным, вот только в его правой руке по-прежнему был меч, обращённый рукояткой к нам.

Поскольку всё моё внимание было на этом мутном игроке, я успел обратить внимание, как тот как-то по-особому перехватил рукоять и сжал её. В тот же миг ярчайшая вспышка ударила по глазам и даже умные светофильтры забрал не успели среагировать. На секунду мы оказались ослеплены, а через секунду я увидел, как верхняя половина туловища, ударившего по нам вспышкой игрока, соскальзывает с нижней по косому срезу. Игроку не повезло стоять ближе всего к Власу, и тот вслепую ударил его своим усиленным ударом, разделив его тело на две части — от левого плеча до правого бока.

Я тут же кинулся к телу игрока и, зафиксировав его голову, ударил Очисткой.

— Мастер Дик, где в его костюме переноска?

— На поясе сзади. Здесь, — показал мастер Дик.

Я ударил Очисткой по переноске. Но сам не понял, какой это вызвало эффект. Скорее всего, тонгер всё ещё был в голове, когда я применял свою способность.

— Всё. Если он там был, то его больше нет.

— Теперь нам надо поторопиться. Здесь как-то очень людно, — проворчал мастер Дик. — Кстати, мне кажется, игроки, которых мы засекли на сканере, направляются точно к нам. Предлагаю пробежаться. Джанг, следи как следует за окружением. Жаль, что не получилось его допросить.

— А такие вспышки из рукояти меча игровые правила не нарушают? — поинтересовался я.

— Нарушают. И если бы я не поработал с нашими костюмами, он мог бы нас парализовать. Это не просто яркая вспышка, это ещё и мощный электромагнитный импульс. Сканер его определил. Это «магический» сигнал для наших костюмов, который вызывает «паралич». Такого у игроков быть не должно.

— Надо валить отсюда, — подытожил Влас.

И мы побежали. До непонятных игроков, которых обнаружил наш сканер, было уже меньше четырёх километров. Восприятие при беге по лесу не очень эффективно. Слишком сильно пространство заполнено трёхмерными объектами. Обрабатывать всё это на бегу я не успевал, поэтому старался использовать Восприятие, чтобы «посмотреть», что за тем деревом или кустом, куда я смотрел глазами. Кого-то крупного и подвижного я бы заметил, но точно не тщательно скрытую ловушку. Получалось не очень эффективно, поэтому полетевшие на нас металлические сети я увидел примерно тогда же, когда и все — когда было уже поздно.

Влас не успел разрубить их мечом, а я и мастер Дик не смогли. И опять мы совершили эту глупую ошибку — при беге держались слишком близко друг к другу. В итоге мы оказались прижаты друг к другу прочными стальными тросиками. Я отпустил бесполезную глефу и выхватил нож, но успел разрезать только несколько ячеек, как мне по голове ударили тяжёлым бревном. Ничего такого, что моя голова не пережила бы и без костюма, но от перерезания сетей отвлекает.

— Выпустите оружие из рук! — к нам обращался игрок, броня которого тоже была основательно покалечена. В руках он легко держал грубо обрубленный ствол небольшого дерева, размером с полтора его роста. Таким очень удобно долбить по… По нам. Доспехи защитят от многого, но не от тяжёлых ударов. Сотрясение, пусть и без серьёзных травм будет очень неприятное. А если долбить долго, то и травмы появятся.

Я задействовал Восприятие и увидел, что к нам приближаются ещё четверо игроков.

— Их всего пятеро. Ещё четыре подходят из леса, — предупредил я команду. — У одного тяжёлый молот. И это не считая тех, что мы на сканере обнаружили.

— Дерьмо, — дал невысокую оценку сложившейся ситуации мастер Дик и больше ничего не сказал. Видимо, он тоже не очень понимал, что нам делать.

— Влас, когда они подойдут, я попробую их всех одновременно толкнуть телекинезом и разрезать сеть. Потом ты должен будешь их рубить, — выдал я план, после чего опять получил бревном по голове, так как нож из рук не выпустил и не планировал.

К моему сожалению, план не сработал. Игроки стояли поодаль и с разных сторон, а мужик с бревном разошёлся не на шутку и между отбитой головой и потерянным ножом я выбрал потерянный нож. Хотя, если так посмотреть, не факт, что мне голова больше, чем нож, помогает.

Доставалось не мне одному. Мастер Дик тоже пытался трепыхаться.

— Если не отпустите оружие, буду бить молотом! — крикнул мужик этим самым молотом вооружённый.

— Отпускаем, — приказал я и разжал кисть.

Нас быстро и умело связали прочными тросиками. Было видно, что они не первый раз этим занимаются — знали, на что могут быть способны мощные тела в дорогой технологичной броне с усилителями.

Пока нас пеленали, я смог внимательно осмотреть напавших игроков, и глазами, и Восприятием. Их броня была изломана похожим образом, как и у убитого нами игрока. Странно это всё. Либо они дрались с кем-то, кто их так сильно покоцал, либо сделали это нарочно. Вероятнее всего последнее. Уж очень похожий урон демонстрировали доспехи. Да и нельзя остаться в целости и невредимости, если по тебе прилетают такие удары, а эти ребята чувствовали себя прекрасно и никаких ранений не демонстрировали. Какие-то очень странные игроки. Во что мы опять вляпались?

С нами не разговаривали и пока вопросов не задавали, при этом мы могли общаться незаметно, пока наши забрала опущены.

Мастер Дик тут же продублировал мои наблюдения насчёт того, что доспехи были изувечены нарочно, но никаких ранений или даже следов от них на телах странных игроков не было.

— Ладно, скоро всё сами узнаем. Убивать нас прямо сейчас не собираются. Должно что-то проясниться, — подытожил я и принялся ещё более внимательно осматривать наших пленителей. Пока ничего особо примечательного, кроме уже замеченных странностей не обнаружил. Разве что, никто не был коротко острижен.

— Наговорились? Поднимите забрала! — наконец обратил на нас внимание один из игроков с мрачным выражением лица, большим носом с горбинкой и небольшой чёрной бородкой.

— Выполняем, — приказал я и поднял забрало.

Потеряв возможность общаться конфиденциально, мы просто молча лежали, пока наши рюкзаки тщательно потрошились.

Найденное оборудование и оружие ожидаемо вызвало громкое обсуждение.

Мужик, который командовал опустить забрала, присел, хмуро осмотрев нас, выдержал паузу и заговорил, выбрав основным собеседником мастера Дика.

— Вы что здесь делаете? Почему у вас незаконное оружие и оборудование? Кто вы такие?

— А не слишком много вопросов? Вы сами что за клоуны?

Обмен вопросами не затянулся. Ещё один мужчина в изломанной броне с рыжей бородой обратился к тому, который заговорил с мастером Диком.

— Они как-то обошли Грончика, либо справились с ним. Надо проверить, что с ним. А эти всё равно ничего просто так не скажут. Это тюремщики переодетые. Зря время теряем, их только на обработке выпотрошат.