Сумку-то я не взял.
Ладно, начнем с дров.
Быстро собираю вязанку хвороста — при падении с дерева обломилось множество сухих веток. Но недостаточно. И шерсть эту забрать стоит.
Возвращаюсь в башню, скидываю груз. Набираю ремней и беру самую большую сумку для пуха.
Дерево на месте. Первым делом запихиваю клок пуха в сумку. Стараюсь голыми руками не касаться, а через ткань, но все равно получаю пару ожогов, хотя я еще после тех, кислотных, не до конца отошел. Сумка еле закрывается.
Если это пух детеныша, а малыш снес такое дерево, просто почесавшись о него, — то каких размеров его матушка? А уж о бате думать совсем не хочется.
Дальше ветки. Меч, конечно, не топор, но сгодится. Древесина хорошая, просохла под местным солнцем. Минут за двадцать набираю приличную вязанку.
Сплетаю из прихваченных ремней подобие веревки, перевязываю хворост крест-накрест. Получаются две лямки, и можно просунуть руки и закинуть на спину.
Вязанка оказывается легче, чем я ожидал. Не привык еще до конца к этому телу — силы в нем хоть отбавляй.
До башни добираюсь, когда солнце уже касается горизонта. Дрова заношу на третий этаж в несколько заходов. Последнюю охапку — уже в сумерках.
Подбросил дров в костер, и пламя весело взметнуло языки к потолку.
— Что у нас сегодня на ужин? — Я достал из сумки с припасами остаток хлеба, уменьшившийся вдвое кусок вяленого мяса и последний волчий стейк.
— Так, придется опять на яблочную диету переходить? — Мой желудок возмущенно заурчал, то ли от голода, то ли от того, что ему вовсе не хотелось снова переваривать только зеленые кислые яблоки. Так и до гастрита недалеко, а лечить его тут нечем.
Надо бы поохотиться. Тем более что с арбалетом шансов на успех у меня прибавилось.
Поев и попив воды из фляги, я прилег на солому.
— Хорошо, — вслух сказал я.
Действительно, сегодня день прошел неплохо. Всего-то один скелет приходил, дров я насобирал, да еще и бонус получил в виде пуха. Поел, попил. Надо будет потом еще сходить. Двери башни надежно заперты — можно расслабиться. Впервые за долгое время…
Не знаю, сколько я лежал, поедая яблоки и думая о своем положении.
То, что поначалу казалось полной задницей, постепенно превращалось в привычный уклад: скелеты, опасные кусты и деревья, огромные животные, что походя сносят вековые деревья, магия и артефакты — все стало частью жизни, а не выдумкой поехавшего кукухой писателя-фантаста.
Почувствовав, что веки мои тяжелеют, я подкинул охапку дров в камин и устроился поудобнее на лежаке.
— Нельзя давать огню потухнуть.
Язык с трудом ворочается во рту.
У меня, конечно, есть камень для розжига, но заряды тратить жалко, проще поддерживать огонь.
Под треск костра я и заснул.
Резкий громкий стук приводит меня в чувство. Я вскакиваю с постели, причем с мечом в руке…
— Вот тебе и выспался. — Осматриваю комнату. — Какой идиот поставил будильник на такое время?
Ладно, проснулся уже, значит, надо отметить на календаре новый день.
Подхожу к дальней стене. Там на свободном месте углем нарисованы группы палочек — коротких и не очень. Это мой календарь…
— Начитался «Робинзона Крузо». — Я рисую короткую черту рядом с другими. — Шестая, значит, сегодня суббота по моему летоисчислению.
Этот способ я вспомнил позавчера ночью. Потом пришлось поднапрячься и пересчитать дни как следует. Надеюсь, я не сбился. Хотя… не знаю, так ли важен мне точный подсчет. Есть вещи более насущные.
Звук повторяется. Он настолько резкий и противный, что я даже вздрагиваю.
— Ну все, сейчас я найду его источник и вырублю.
Хватаю арбалет, заряжаю его. Тяжелый толстый болт опускается на ложе.
Звук доносится со второго этажа. Осторожно спускаюсь на второй этаж — оттуда доносятся звуки…
Пусто. Ни человека, ни скелета. Арбалет я не убираю, но тревога немного отступает.
Звук повторяется. Резко обернувшись, обнаруживаю сидящую в одном из окон птицу.
Размером чуть меньше курицы, земного тукана напоминает, только клюв прямой и длинный, как долото.
Птица смотрит на меня, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону.
— Лети отсюда, птичка, а то без тебя все вкусное снаружи съедят.
Я успокаиваюсь, опускаю арбалет…
Пернатое создание продолжает смотреть на меня.
— Чего тебе? Еды нет, да и я тебе не жук.
Сидит и смотрит, не мигая. А может, ее приручить? Как попугая…
У птицы из клюва вылетает тонкий длинный язык.
— Это ты что, сейчас, облизнулась?
[ОЦЕНКА — ур. 5
Таран
Тип: птица
Класс: хищник
Состояние: активна, 4 года
Опасность: средняя
Примечание: Хищная птица, питающаяся мозгом жертв. Длинный клюв, прочный и острый, пробивает самые твердые кости черепа, затем длинным языком птица высасывает мозг.
Открыто: 5/10]
Вот уж хренушки, мой мозг мне самому нужен. Тут тебе поживиться нечем. Вскидываю арбалет, и палец нажимает на спуск.
Короткий свист болта, резкий крик птицы — и в окне пусто, лишь несколько черных перьев медленно кружится в воздухе.
— Теперь идти болт искать, — сокрушаюсь я. — В этом мире вообще что-нибудь неопасное водится? Какие-нибудь котики? Хотя котики и в моем мире бывают с характером. Может, тут корги есть?
Решетки на окнах не помешали бы. Только где их тут взять…
Желудок заурчал.
— Как быстро я привык хорошо питаться…
Жрать захотелось со страшной силой. Я поднялся наверх и умял несколько яблок. Хорошо, но мало. Без нормальной еды я не протяну. Надо птицу поднять, вместе с болтом. Будет у меня шашлык. Выглянув из окна, обнаруживаю, что птицу уже утащили скелеты.
— Ни на минуту не оставить без присмотра…
Погода шикарная. Солнце, на небе ни облачка, легкий ветерок. Если бы не мертвецы и прочая хрень, это было бы просто райское место.
Любоваться пейзажем мне некогда. Голод гонит вперед.
Башня остается позади. Луг, по которому я иду, перемежается узкими канавами. Ну как канавами. Даже я бы сказал, оврагами. Шел бы я быстрее — рухнул бы в один из них, но осторожность и внимательность — мои всегдашние спутники, пусть я и голодный. Так что я либо обхожу, либо перепрыгиваю канавы.
Группы скелетов, что встречаются на пути, я тоже обхожу. Слишком много мертвецов. Не вариант в чистом поле с ними драться…
— Вот же хрень. — Огибаю очередную группу скелетов. — Будто по Химкам в три часа ночи пробираюсь. Везде упыри какие-то толпами ходят.
Спустя час безрезультатных поисков я уже готов был ремень свой сгрызть. Нагулял аппетит, м-да… Может, и правда ремни варить, раз их много? Только, боюсь, они старые, уже не уварятся.
Местность идет под уклон. В небольшом распадке замечаю группу людей.
Люди? Не трупы, не скелеты, наконец-то.
Сердце екает, но сам я не дергаюсь. Какое-то время стою, смотрю.
Медленно приближаюсь, перебирая список выученных слов. Как бы их не спровоцировать… А то знаем мы местных арбалетчиков…
Солнце, что било мне в глаза, скрывается за легким облачком.
Теперь я могу рассмотреть группу людей внимательнее.
— И чего они тут собрались? Распродажа, что ли?
Стоп! Замираю на месте.
[ОЦЕНКА — ур. 5
Зомби обыкновенный
…
Состояние: активен, 2 дня
Опасность: низкая
Открыто: 6/10]
Опять мертвецы… Да как же это за…
С другой стороны…
Разочарование сменяется интересом и знакомым зудом в пальцах.
Зомби свеженькие, пара дней как преставились. Одежда вроде добротная, за плечами и на поясах сумки, за спинами котомки, ножны на поясах.
— Кто ж это вас так? — Я уже достаточно близко, чтобы рассмотреть детали экипировки.
