Я осторожно потыкал кончиком меча в спину лежащего. Он не подавал признаков жизни или нежизни, и это даже удивило: я уже привык, что в этом мире мертвые бродят повсюду.

Видимо, этот мужчина забаррикадировался в комнате, опасаясь угрозы снаружи.

Ощупав и простучав стены, я недоуменно почесал затылок.

И что это за место? Если проходная комната, то где еще одна дверь?

Не найдя ответа, я принялся рыться в шкафу.

Полуистлевшие тряпки полетели на пол, на дне нашелся расколотый шлем с погнутым гребнем, несколько книг, которые при попытке их открыть рассыпались прахом прямо у меня в руках, снова осколки склянок.

Вот что еще интересно — обилие стеклянных предметов. В наше средневековье стекло было большой редкостью. Это голливудские фильмы внушили нам, что тогда везде стояли витражи, чаще всего окна затягивали бычьим пузырем — полупрозрачной пленкой из внутренностей крупного скота.

А здесь, куда ни ткнись, везде стекло, целое или битое…

Мне наконец везет — в дальнем углу стоит еще один сундук.

Тут уж мне пришлось попотеть — замок оказался надежнее, чем на сундуке снаружи.

Но вскоре сундук был открыт.

Внутри лежали склянки с зельями. Я даже оценку задействовать не стал — половину я уже сам мог опознать… В нескольких склянках обнаружился серо-коричневый порошок:

[ОЦЕНКА | ур. 8: скрыто

Субстанция

Тип: скрыто

Класс: магический

Ранг: обычный

Состояние: неактивна, 3 месяца

Опасность: низкая

Заряд: 50%]

Ага. То ли пробка в колбе была неплотно пригнана и воздух поступал, то ли еще почему, но зелье превратилось в порошок, бесполезный, а может, и опасный…

Колбу убираю подальше. В нее теперь даже воду набирать страшно. Зелья быстро сложил в сумку — разбираться детально буду уже в башне. Сейчас некогда.

Сундук опустел.

Обидно, в таком месте ожидаешь найти что-то более ценное, особенно под замком.

С другой стороны, все самое ценное должно быть спрятано в глубине кургана, но я туда пока не собираюсь…

Надо запомнить место, дорогу, приметы. Когда вернусь в башню, тщательно все записать, а может, даже попытаться зарисовать, хотя с этим у меня не очень.

Моя первая карта сокровищ…

Осматриваю сундук, решая взять его с собой или все-таки тут оставить.

Вытаскиваю сундук из шкафа. Как-то он подозрительно тяжел, да еще и выглядит странно — слишком большой, слишком дно толстое…

Вон оно что! Я даже присвистнул.

[ОЦЕНКА | ур. 8:

Сундук с секретом

Ранг: обычный

Состояние: активен, 450 лет

Опасность: низкая

Примечание: сундук с двойным дном]

— Спасибо, я уже и сам все понял.

Ощупав сундук, нашел неприметную кнопку и нажал. Раздался щелчок, и дно сундука раздвинулось.

А вот это уже улов получше.

Три толстостенных колбы с зельями. Разбираться некогда, и зелья перекочевали из сундука в сумку. Под зельями опять какие-то тряпки. Халаты или мантии — это все неинтересно.

А на самом дне лежит книга. Хотя нет, для книги слишком уж тонкая, скорее тетрадка, только обложка плотная. Тем не менее она словно и не подвергалась воздействию времени и сырости. Страницы как новые, а на переплете ни пятнышка, мне кажется, даже чернилами пахнет…

[ОЦЕНКА | ур. 8:

Малая книга заклинаний

Тип: артефакт магический

Ранг: обычный

Состояние: активен, 333 года

Опасность: низкая

Заполненность — 20%]

На лбу у меня выступила испарина. Система, конечно, показала у меня низкий уровень магических способностей. Но тем не менее книга заклинаний — это вам не хухры-мухры, это ценно и очень интересно.

Смогу ли я создать заклинание при моем уровне?

Зашибись же получилось. Я-то просто думал по лесу погулять, послушать пение птиц, визг плотоядных зайцев, наткнуться на монстра — рутина, короче. А тут такая штука…

Осторожно прячу книгу в сумку, стараясь не повредить… Все же она очень старая.

— Все, скорее домой, — решаю я и выбираюсь из кургана, затем осматриваю местность, запоминая приметы.

Раз уж книга заклинаний спрятана в этом помещении, то дальше, в глубине, сто процентов будет куда больше артефактов и магических манускриптов.

Довольный собой, шагаю по тропинке прочь от кургана, к башне…

Курган уже скрылся из виду, и теперь я внимательно осматриваю местность, чтобы запомнить дорогу на будущее.

С опушки леса видна башня. Возле двери никого нет…

— Отлично, сегодня без гостей…

Зелья весело позвякивают в сумке (чему я вообще-то стараюсь воспрепятствовать, чтобы не раскокать и не получить какую-нибудь отраву), там же лежит книга заклинаний.

То теперь я понимаю, почему в эти «мертвые» земли идут и идут искатели приключений и артефактов. Здесь можно наткнуться на самые интересные вещи.

Солнце уже скрылось за горизонтом, и в сумерках рассмотреть зелья и книгу нет никакой возможности.

Быстрым шагом направляюсь к башне: сколько у нас ключей, Паспарту?

День прошел неплохо, продуктивно, да чего мелочиться, отлично: у меня есть запас еды на несколько дней, и главное, что у меня появился первый стоящий реликт!

Не терпится заняться его изучением…

Возле башни валялись скелеты с раскрошенными головами, с десяток оторванных рук и ног, туши каких-то животных, обглоданных и выпотрошенных, в общем, обычный тихий вечер.

Я, конечно, порадовался, что могу просто спокойно войти в башню, но сделал себе мысленную пометку, что в следующий раз лучше не задерживаться. Сегодня меня никто не встретил, а завтра, может, тут армия скелетов будет. Возвращаться надо засветло, пусть даже мне и нравится действовать в темноте. Пока что темнота — друг нежити.

— Главное — не привыкать и не расслабляться, — я постоял у двери, любуясь звездным небом, — сегодня скорее исключение, чем правило. Но такой передышкой нужно воспользоваться.

Войдя в башню, я тщательно запер дверь. На всякий случай подергал ручку — точно заперто? Дверь оказалась надежно закрыта, можно не беспокоиться.

Заячьи туши я поднял на второй этаж. После того как башня перестроилась, я решил, что жить буду именно здесь, а третий этаж будет чем-то вроде склада. Натаскав камней с первого этажа — благо их там хватало, я быстро сложил очажок.

Язычок пламени вылетел из артефакта и ударил в хворост, лежащий в очаге. Магическое пламя с веселым треском принялось лизать дерево. Комната озарилась мягким янтарным светом.

— А тут уютно, занавесочки бы еще на окна повесить — и вообще супер.

Возле костра я соорудил нечто вроде кресла, рядом разложил найденные интересности.

— Это все на сладкое. — Нож уже был в моей руке, а рядом заготовленные деревянные прутья. — Сначала ужин. Как говорится, пустое брюхо, оно к знаниям глухо. Или наоборот? Ну, неважно, у меня так, а не иначе.

Разделываю зайцев. Во второй раз получается лучше, но один фиг вожусь долго. Шкуры, кости, внутренности — все может пригодиться, но сейчас я с этим добром ничего не сделаю, так что на выброс. Меня интересует мясо.

Все, что в настоящий момент мне не полезно, летит в окно. Хорошо, что решетки на окнах не очень частые, так что останки зайцев шлепаются у подножия башни. Будем надеяться, зомбаков и прочих это добро не приманит. А вот если на запах крови зайца придут один или два сородича, да друг друга увидят, да подерутся — вот это будет очень неплохо.