Руслан усаживается рядом.

Поглядываю краем глаза, как он поправляет подголовник, аккуратно размещает ноут в кармане перед собой, а затем мельком бросает на меня взгляд.

В памяти всплывает, как когда-то мы летали вместе в отпуск, держались за руки… А теперь между нами километры пустоты.

Я согласилась на эту поездку. Потому что это реальный шанс закончить с разводом быстро.

Дом остался под присмотром подруги, а документы для развода надежно хранятся в ячейке. Такое было мое условие, на которое он согласился.

Подруга нашла мне еще несколько учеников, поэтому попутно вытаскиваю листы с заданиями по английскому - вечером буду рассылать новым ученикам, корректировать программу.

- Как ты себя чувствуешь?

- Нормально, - коротко отвечаю, не отрываясь от листа с грамматикой. Не хочу провоцировать лишний диалог.

- Полет длинный, восемь часов… - продолжает он, как будто ищет тему. - Может, найдешь что-то более интересное для себя?

- У меня и так есть чем заняться, - жестко парирую. - Я сама знаю, что делать.

Он замолкает, будто не хочет доводить до перепалки. Я делаю вид, что сосредоточена на заданиях, но изредка краем глаза замечаю, как он ерзает, вздыхает. Видимо, пытается придумать, о чем поговорить.

- Чем… сейчас занимаешься? - наконец спрашивает, когда мы взлетаем.

- Помогаю детям с английским, - отвечаю сухо, перебирая файлы. - Развиваю программу, хочу что-то новое внедрить.

- Если надо совет… - его голос осторожный, как будто вежливо хочет влезть со своим опытом.

- Спасибо, - обрываю, - советов не нужно. Я справлюсь.

Руслан что-то читает в телефоне.

- Добрый день, - улыбается нам стюардесса, искренне обводя внимательным взглядом. - Чем могу угостить? У нас есть свежевыжатый сок, газированная вода, кофе, чай. Также предлагаем шампанское и красное сухое вино.

Руслан приподнимает брови и, не отрываясь от ноутбука, бросает короткий взгляд на стюардессу.

- Мне, пожалуйста, чашку чая. Без сахара.

- Мне сок.

Я не должна и мне должно быть безразлично, но я наблюдаю за ним.

Как Руслан коротко скользит по ней взглядом. Напрягаюсь.

Изменил бы он и с ней, если бы звезды так сложились?

В горле возникает горьковатое чувство.

Как он вообще выбирал? Случайно? Или каждому взгляду придавал значение? Достаточно ли обычного “горящего глаза”, чтобы Руслан снова оказался на стороне?

- Спасибо, - вдруг говорит он стюардессе, беря бумажный стакан чая и возвращаясь к экрану.

Мне или кажется, или ее щеки чуть краснеют. Может, это профессиональная вежливость. Но меня раздражает сам намек, что Руслан мог бы так же потом искать и ее “интересные стороны”.

- Приятного полета, - произносит девушка и двигается к следующим пассажирам, оставляя нас в своей зоне полупрозрачного уединения.

Я глотаю свой сок, внутри все сжимается.

Раньше, возможно, я бы лишь улыбнулась - “молодая, симпатичная, ничего страшного”. Но теперь любой женский образ вызывает во мне дискомфорт.

Потому что я думаю о том, что он думает о ней.

Да плевать, что он думает. Мы не муж и жена уже.

Но это все равно задевает.

Все равно лезет в мысли.

И я ненавижу себя за это, но ревную к этим его мыслям.

Это теперь на всю жизнь останется маячком о том, что с нами было.

И найдет себе новую жену или с этой будет. А я уже вряд ли кого-то смогу полюбить и впустить в сердце. Не в моем возрасте.

И ему проще, конечно, он разлюбил.

А я нет.…

Время надо, чтобы начать относится к нему, как к постороннему мужчине.

- Что? - Руслан замечает мою напряженность.

- Ничего, - бурчу в ответ, с усилием возвращаясь к своим бумагам.

Говорить тут что-то бессмысленно.

Надо сосредоточиться на том, зачем я здесь.

Неделя игры в “хорошую жену”, а потом - свобода. Все остальное - шум, который лишь подливает масла в огонь моих старых обид.

И я делаю вид, что меня больше интересует книга по грамматике, чем Руслан и его мысли.

Спустя долгих восемь часов перелета, наконец приезжаем.

Нас встречают, как очень важных гостей. Господин Ли принимает нас у себя в доме.

И тут происходит то, о чем я не подумала заранее.

Нас размещают в одной комнате.

- Ты с ума сошел? - шепчу Руслану. - я не буду с тобой спать в одной кровати.

- Мы не можем сейчас сказать, что не будем спать в одной комнате. Это сразу вызовет вопросы.

- Где хочешь спи, я с тобой спать в одной комнате не буду.

- Люд, спокойно. Давай так, мы размещаемся в одной комнате, но кровать я тебе уступлю. Ну нельзя тут по-другому. Традиции.

- Господин Ли приглашает вас на чай, - с поклоном сообщает девушка-переводчица, появляясь в дверях.

Я бросаю взгляд на Руслана. Он спокойно застегивает манжеты, будто уже ждал этого. Я же ощущаю себя не в своей тарелке.

- Нам нужно идти, - тихо говорит он мне. - Отказ - это оскорбление.

Сдерживаю тяжелый вздох и встаю. Руслан чуть задерживается, пропуская меня вперед, но его взгляд на мгновение цепляется за мою фигуру. Раньше я бы это даже не заметила. Теперь любое его движение анализируется под лупой.

Нас проводят в чайную комнату - светлую, с деревянными стенами, расписанными каллиграфией. В центре стоит низкий стол, вокруг мягкие подушки вместо стульев. Господин Ли уже сидит, его руки спокойно сложены на коленях, на лице довольная улыбка.

- Проходите, проходите, дорогие гости, - кивает он, указывая на места напротив. - Сегодня я сам приготовлю для вас чай. Это большая честь.

Он говорит на китайском, поэтому общаемся через переводчика.

Мы садимся. Руслан рядом. Так близко, что я чувствую тепло его тела, даже не касаясь.

Я уже и не помню, когда мы с ним ужинали последний раз вместе.

На столе стоит чайный сервиз - миниатюрный чайник из исинской глины, крохотные чашечки, поднос для чайной церемонии. Все идеально выверено, нет лишних движений.

Господин Ли берет горячий чайник и аккуратно промывает кипятком каждую чашечку, выливая воду в специальный сосуд. Затем открывает маленькую жестяную коробочку и достает щепотку ароматных чаинок.

- Это Да Хун Пао, редкий чай, выращенный в горах Уишань, - поясняет он с гордостью. - Его пьют только в особых случаях.

Я молча наблюдаю, как он заливает чай кипятком, быстро сливает первую заварку и наливает свежую воду. Запах наполняет комнату - глубокий, терпкий, с нотками сухофруктов и легкой дымкой.

Руслан берет чашечку, подносит ко рту, делает маленький глоток.

- Великолепно, - говорит он на китайском, и я едва не вздрагиваю.

Господин Ли довольно смеется.

- Ваш муж все понимает! Очень умный, очень проницательный человек. Вы - идеальная пара. Настоящий эталон.

Я чуть не давлюсь чаем.

- О, нет, - пытаюсь возразить, но Ли лишь машет рукой.

- Настоящий мужчина должен быть как каменная гора, а женщина - как тихая река. Вы дополняете друг друга. Руслан - твердый, как сталь, а вы - мягкая, как шелк. Баланс! - он с воодушевлением разводит руками.

Мне не нравится обманывать его и весь этот спектакль стоит ли этого.

- И, конечно, сильный мужчина всегда выбирает достойную жену. Сразу видно - вы преданы друг другу. Это чувствуется!

Я глотаю чай, чтобы скрыть раздражение.

Руслан спокойно улыбается, как будто ему это даже льстит.

- Благодарю за такие теплые слова, - говорит он почтительно, отпивая еще глоток.

А я не знаю, то ли мне смеяться, то ли бежать отсюда. Потому что господин Ли видит в нас то, чего уже давно нет. Или чего, может, никогда и не было.

Господин Ли берет в руки чайник, ловко переливает остатки заварки в чашку и с теплой улыбкой переводит взгляд с Руслана на меня.

- Сегодня вы устали с дороги. Дела обсудим завтра. Хочу предложить вам традиционный массаж. Наши мастера используют древние техники, помогающие восстановить силы после длительного перелета.