— Ясно. И что, мои «фурии» совсем плохи? Реальный хлам, которому место на помойке?

— Я бы так не сказала. Машины в приличном состоянии, но они устарели. Сейчас в ходу более дешёвые и компактные модели, оснащённые расширенным функционалом. Я бы предложила…

— Купить их, а не возиться со старьём.

— Мне это представляется более рациональным, ваше благородие.

— Но «фурии» ведь мощнее современных рыцарей, я правильно понял?

Млада кивнула.

— Да, но они производились только для одарённых из вашего рода. Обычные пилоты в них…

— Не будут эффективны. Всё понятно, — я поднялся из-за стола. — Хочу посмотреть на этих мехов прежде, чем приму решение.

— Как вам будет угодно, ваше благородие. Но туда долго добираться.

— Садко, есть способ ускориться?

— Предлагаю вос-спользоватьс-ся глайдером, барон. Он дос-ставит вас-с в ангар за три с-с половиной минуты.

— Отлично. Давай его сюда.

— С-слушаюс-сь. Транс-спорт будет подан через с-сорок две с-секунды.

По пути, пока мы с Велесовой летели через отсеки и переходы корабля-замка на глайдере, я решил воспользоваться случаем и проверить, есть ли у неё симбионт.

— Мне сказали, у вас, Млада Георгиевна, есть имплант, — проговорил я как бы невзначай. — Болезнь или несчастный случай?

Девушка подняла к глазу ручку и постучала по нему пластмассовым наконечником. Раздался характерный для соприкосновения твёрдых поверхностей звук.

— В сборочном цеху был взрыв, — сказала Велесова. — Осколок попал.

Я резко наклонился к ней, заставив девушку испуганно отшатнуться. В её взгляде мелькнул страх. Если бы у неё имелся симбионт, он наверняка создал бы защитное поле. Хотя… не факт. Ведьмы Шварценберга не были бы так успешны, не умей они контролировать инстинкт самосохранения. Наверняка они тренировались сдерживаться. И всё же, с подсознанием совладать трудно.

— Прошу прощения, сударыня, — улыбнулся я. — Всего лишь хотел взглянуть на ваш имплант, но потерял равновесие на повороте.

Прозвучало это не слишком убедительно, но мне и не требовалось ни в чём убеждать свою спутницу. Тем более, что спустя несколько секунд мы прибыли на место.

Ангар, где хранились мехарыцари, представлял собой стометровый отсек в трюме крейсера, освещённый расположенными на потолке и стенах лампами, так что застывшие вдоль стен мехи отбрасывали сразу несколько прозрачных теней — словно циклопические статуи, рождённые фантазией авангардиста.

Сразу было видно, что в основе всех двенадцати машин одна модель, однако каждый доспех хоть немного, да отличался от остальных. Что неудивительно, ведь они изготавливались индивидуально для членов Дома Коршуновых, да и ремонт вносил лепту во внешний облик.

Все «фурии» были ростом двадцать метров, с мощными торсами, массивными ногами и руками, а вот головы у них словно утопали в высоких «воротниках» и казались непропорционально маленькими. Каждый мех был оборудован четырьмя вертикальными щитами, закреплёнными на плечах и спине так, чтобы ими можно было прикрыться с любой стороны, а также кучей пушек разного калибра.

— Эти машины произведены на заводе Дома Коршуновых, — проговорила Млада, шагая рядом со мной вдоль ряда бронированных исполинов. — В соответствии с индивидуальными предпочтениями и способностями пилотов. Поэтому оснащение различается. Каждый рыцарь снабжён усиленной иридиевой бронёй первого класса. Щиты изготовлены из неё же. Установлены генераторы силовых полей. От выстрелов бортовой артиллерии — я говорю об энергетическом оружии — они, конечно, надолго не защитят, но от атаки других мехов вполне годится. Заряда хватает, в среднем, на шесть-восемь попаданий в зависимости от мощности вооружения противника. Вот эти три машины требуют особенно серьёзного ремонта, а в лучшем состоянии вот эта, — девушка указала на рыцаря, стоявшего с левого края. Массивного, даже громоздкого, серебристо-белого, с грудным украшением в виде чернёной тигриной головы. — Увы, данная модель давно устарела, так что найти аутентичные запчасти будет нелегко. Модификации всех двенадцати машин обойдутся в…

— Я правильно понимаю, что эти мехи использовались для защиты кораблей?

— Совершенно верно, ваше благородие. Как и все устройства класса «рыцарь».

— Тогда почему вы считаете их неэффективными?

— Поймите меня правильно, ваше благородие, — слегка смутилась девушка. — Я не говорю, что «фурии» плохи. Если их апгрейдить, они превзойдут современные модели по всем боевым характеристикам. Однако сейчас, когда флотилии стали намного больше, чем в прежние времена, рациональней использовать модели подешевле и брать количеством. На те деньги, которые потребуются для ремонта этих двенадцати мехов, вы можете приобрести минимум двадцать современных рыцарей. Причём уже укомплектованных для обычных пилотов, не обладающих вашим Даром. А на этих машинах установлено лёгкое артиллерийское вооружение, ведь разрушительная сила выстрела зависела исключительно от способностей того, кто ими управляет. Да и энергетические пушки давно устарели. В общем, тут почти всё придётся менять, чтобы «фурии» стали эффективны в современных реалиях и подходили для пилотирования обычными бойцами.

— Но если всё это сделать, они же превзойдут новые модели?

— Да, ваше благородие. Безусловно. Если нам удастся раздобыть или произвести нужные запчасти и интегрировать новые системы.

— И против малых флотилий или десантных групп «фурии» покажут себя хорошо?

Млада задумчиво почесала себя за ухом кончиком ручки.

— Я не стратег, ваше благородие, но думаю, да.

Что ж, я как раз ожидаю нападения именно небольшого отряда Дома Алонсо, который можно выдать за наёмников или вольных мародёров.

— Садко, мы сможем произвести детали, которые не удастся раздобыть?

— Я планировал пос-строить завод позже, но пару с-сборочных цехов вполне реально с-соорудить в течение ближайших дней, барон, — ответил аватар. — Ес-сли инженеры предос-ставят необходимые чертежи, и удас-стс-ся закупить вс-се материалы, то производс-ство не проблема.

— Отлично. Млада Георгиевна, вам придётся составить смету и обеспечить Садко чертежами. Не забудьте указать, какие материалы и в каком количестве потребуются.

— Да, ваше благородие. Немедленно этим займусь.

— В какие сроки ваши люди смогут подготовить рыцарей?

— Трудно сказать… Думаю, недели за две.

— Это слишком долго.

— Если нам предоставят детали в ближайшее время, мы постараемся управиться раньше. Смету я сделаю сегодня, так что уже можно будет начать поиск деталей и материалов.

— Хорошо. А что насчёт пилотов? — обратился я к ИскИну.

— В вашем рас-споряжении находятс-ся тридцать человек, обученных управлять мехами, барон. Полагаю, они вполне компетентны, хотя едва ли им доводилос-сь иметь дело с-с данной моделью.

— Значит, нужно в первую очередь отремонтировать хотя бы три экземпляра, чтобы они начали тренировки. И вот ещё, что, Млада Георгиевна. Одного меха придётся оставить заточенным под человека с Даром охотника.

— Зачем, ваше благородие?

— Для меня.

— Вы собираетесь лично участвовать в боях? — удивилась девушка.

— Полагаю, придётся. Кроме энергетического оружия, мне потребуются артиллерия и пулемёты.

— Думаю, можно использовать то, что уже есть, — проговорила Млада, окидывая взглядом строй мехов. — Переставим кое-что с одной машины на другую. А что насчёт холодного оружия, ваше благородие? Все «фурии» оснащены клинками, но обычным пилотам они не пригодятся.

— Снимите.

— И с вашего тоже?

— Да.

При моём нынешнем уровне Дара меч в космической схватке ни к чему. Вот когда я прокачаюсь и смогу наносить дистанционные удары — тогда и возьму в руки клинок.

— Садко, как только старший техник передаст тебе смету, свяжись с советником и поручи ему закупки всего необходимого. Скажи, что дело первостепенной важности.

— С-слушаюс-сь, барон.

— У вас есть вопросы, Млада Георгиевна?