— Ладно, — я выключил фонарь. — Переходим к стихиям.

Я позвал Искорку, подстелил рядом с Желешкой кусок старого асбеста, который великодушно принёс Белов со склада. Показал крохе, куда плевать огнём.

Саламандра выпустила небольшой контролируемый сгусток пламени. Тот упал рядом с питомицей Кости, обдавая её жаром. Желешка лишь слегка сжалась в объёме.

Затем Живчик испытал на ней свою способность. Направленный, свистящий поток прохладного воздуха тоже не дал нужного эффекта. Желешка просто покрылась мелкой рябью, словно поверхность озера на ветру.

Я озадаченно почесал затылок.

— Странная ситуация, — констатировал я, глядя на булькающую Желешку, которая, кажется, уже привыкла к нашим экзекуциям и требовала ещё. — Ладно, Смирнов. Эксперименты пока сворачиваем. Мы перебрали все базовые раздражители.

— И что теперь? — печально произнёс Костя.

— Понаблюдай за ней пока в бытовых условиях. А мы… — я хлопнул в ладоши, поворачиваясь к остальным. — А мы пока начнём отработку! Приступаем к катализаторам!

Белов пытался слинять из зала. Видимо решил устроить себе перерыв. Куда он отправился, я прекрасно знал. Опять переключится на своё художество. Дело полезное, раз он так верит, что Корепанов вновь что-то увидит в его композиции. Но долгое. А время сейчас лучше потратить на более полезные и важные моменты.

Если нас раскатают в Бронзовой лиге, какой толк в том, сколько заплатят за его будущую картину?

— Артём Сергеич! — я окликнул Белова, который застыл у дверей. — Зайдите в коридор. Соберите там с пола те цветы, которыми Кира Евгеньевна отхлестала Василия. И тащите их сюда.

Помощник недовольно поморщился, кивнул и отправился выполнять поручение.

Через пару минут я расставил бойцов по периметру.

— Теперь время катализаторов. Надо объяснять, что это такое? — обвёл я всех беглым взглядом.

— Да, желательно. А то мы ни черта не поняли, — хмыкнул Лера.

— Вы сказали, что химия под запретом, — подчеркнул Дэнни.

— Кто о чём, а Ветров о химии, — хмыкнула Анна.

— Речь не о химии, Денис, — заметил я. — Когда основной раздражитель найден, заставить питомца привыкнуть к нему долгая песня. У нас нет полугода. Даже месяц слишком большой срок. Поэтому нужно ускорение. Катализатор. По сути это приём, наиболее безопасный для питомца. Моделируем ситуацию, и заставляем фамильяра проделать те упражнения, к которым они привыкли… Итак, Лера, твой выход. Врубай свою мелодию. На полную.

Соколова достала телефон, запустила тот самый агрессивный клубный трек, что стоял у неё на рингтоне. Пространство ощутимо завибрировало от низких частот.

Бублик мгновенно впал в панику. Шестилапый варан зашипел, поджал хвост, вжимаясь в маты.

— Не давай ему прятаться! — крикнул я, перекрывая гул музыки. — Заставь уйти в глухую оборону! Но не обычную… — я увидел как Лера отвлеклась, что-то бормоча варану, — Соколова, слушай меня! Направляй его! Он должен попытаться создать дополнительный элемент брони. Кожа на его лбу и загривке должна собраться в складку, в костяной барьер. Вроде того. Это его скрытая способность четвёртого уровня. В этот момент он практически непрошибаем.

— И сколько нужно держать? — опасливо оглянулась на меня Лера, будто я пытался заставить Бублика спрыгнуть с многоэтажки.

— Хотя бы полминуты, под этим звуком, — подчеркнул я.

Лера, закусив губу от напряжения, замерла, передала питомцу команды через Сопряжение. Сначала ничего не выходило. Бублик просто жался к полу, игнорируя приказы.

Но затем толстая бугристая кожа на широком лбу монстра начала сжиматься в гармошку, наливаясь сероватым оттенком. Затем распрямилась, создавая что-то вроде естественного щита. Две секунды. Ровно столько это происходило. Варан не выдержал концентрации, расслабил мышцы.

— Хорошо! Для первого раза пойдёт! — я махнул рукой. — Выключай!

Бублик с облегчением выдохнул, когда музыка смолкла. Отошёл к скамье, возмущённо фыркая и падая на пол.

— Ветров! — взглянул я на Дэнни, который отвлёкся на свой телефон. — Готовь Неона!

Мажор встрепенулся, убрал смартфон, потянув Неона к красной черте на полу.

Я же подошёл к пульту управления тренажёром, сразу выкрутил ролик на максимальный режим.

Установка вышла из холостого режима. Подвесные моторы взвыли, оглашая зал тем самым мерзким свистом изношенных подшипников, от которых хрустальный барс запаниковал. Шерсть зверя потускнела, он прижал уши, заметался по матам, потеряв грацию.

— Задача твоему барсу. Ставить барьеры! — скомандовал я. — Отбивать им «блуждающие мешки» на расстоянии! Не уклоняться, а именно отбивать! Пусть доберётся до финиша и не попадёт под мешки.

Ветров кивнул, собрался.

Устроившись на скамейке, я приготовился лицезреть прохождение полосы препятствий. Искорка устроилась рядом, на скамейке, тихонько и переживательно шипела. Живчик тявкал, намекая, что он тоже хочет туда, помочь барсу.

Я же держал поводок, всматривался в тандем Ветрова.

По сути, Дэнни всё делал правильно. Он хорошо держал канал Сопряжения, отдавал правильные команды. Дело было исключительно в Неоне. Хрустальный барс откровенно мазал.

Вот он пропустил первый удар. Тяжёлый кожаный мешок в ответ влепил ему по рёбрам, отбрасывая в сторону. Затем второй удар пришёлся в голову барса. Его слегка оглушило. Он упал, жалобно мяукнул.

Дэнни всё же собрался, через Сопряжение заставил Неона подняться. Барс вздрогнул, прижимая уши под свистом механизмов, но вскочил на лапы.

Очередной мешок добрался до него. Барс в последний момент вскинул голову, выставил кривой, но на удивление прочный хрустальный барьер. Мешок с глухим стуком отскочил в сторону, пронёсся мимо.

Следом Неон отбил второй снаряд. Но на третьем концентрация его подвела, и он вновь упал.

Я вырубил тренажёр.

— Начало положено, — констатировал я, глядя на тяжело дышащего мажора. — Завтра повторим… Следующий! Савельева!

Белов хмуро подошёл к Анне, всучил ей охапку помятых сломанных пионов. Затем помощник разместил впереди небольшие огрызки от старых матов, причём в хаотичном порядке.

Матильда в это время активно двигала носом, глухо рычала, затем выпустила когти, вонзая их в пол, и пару раз чихнула. Её взгляд расфокусировался, как и в тот раз, на плацу.

— Задача: прыгать по островкам, — я указал на выстиланный Беловым маршрут. — Пройти туда и обратно, не оступившись и не коснувшись пола. Время пошло!

Анна побежала в стороне, ведя лисицу. Но у Матильды получалось отвратительно. Она срывалась через раз, промахивалась мимо островков, путалась в собственных лапах и всё продолжала чихать.

Савельева злилась, но упорно возвращала питомицу на маршрут.

Я остановил истязания Матильды, дал команде передышку, и в кармане завибрировал телефон.

На экране высветился номер Серёги. Хакер редко звонил просто так, предпочитая скидывать информацию в зашифрованный чат. Значит, дело было срочным.

— Артём Сергеич, принимайте командование! — бросил я Белову, направляясь к выходу из шумного зала. — Пусть сделают ещё один прогон, точно так же. И на сегодня с раздражителями всё.

Выходя в тихий коридор, я принял звонок.

— Да, Серый. Говори.

— Артур, прикинь!.. — голос хакера в динамике был непривычно взбудораженным. На заднем фоне слышался неизменный стук клавиш. — Я наконец-то пробил фаерволы «Бета-банка». Взломал их центральный архив. И накопал по вашему кредиту.

Я подобрался. Пульс застучал в висках.

— Что там? Выкладывай.

— Классическая схема, нервно хохотнул Серёга. — Только завёрнутая в красивую юридическую обёртку… Поднял переписку по закрытому корпоративному мессенджеру. Между начальником кредитного отдела и службой взыскания. Артур, они намеренно топят «Огненных львов»!

— Ближе к делу, Серёга. Цифры.

— В общем, они искусственно завысили процентную ставку. Зацепились за просрочку на день полгода назад, и насчитали бешеные пени. Плюс накинули мёртвые комиссии за обслуживание счёта.