Чтобы попасть в книгу, достаточно капнуть на первую страницу кровью и надеть её на голову как крышу домика, тогда вы провалитесь в любой из выбранных вами миров'.

Мы долго искали выход. Простукивали пол, стены, тушили свет и зажигали его. Искали подсказки в мумиях, но ничего не работало.

— Похоже, ничего не остаётся, кроме как прожить чудесную жизнь в книге, — сказал Тарс. — Многие ведь только за этим и идут в библиотеку, чтобы сбежать в иной мир.

— Это твой выбор, — не стал я отговаривать парня.

Он капнул кровью, и буквы загорелись. Парень надел книгу и просто исчез, а книга плюхнулась на стол.

Я отошёл к началу помещения и окинул зал взглядом, чтобы получить общий план. Потом прошёл в конец зала, посмотрел с другой стороны. Что-то зудело в голове. Какой-то выход должен быть.

От скуки Вечноцарствиус начал размахивать мечом, оттачивая движения.

— Даже великолепнейшим из людей нужны тренировки! — говорил он.

Эльза отчаялась найти выход и всё чаще косилась на книгу.

Я мерил зал шагами, размышляя. Отошёл к одной стене, к другой, и тут я заметил то, с чего взгляд соскальзывал.

— А вам не показалось, что это самый типичный зал, мы таких уже много прошли, — сказал я.

— Ну да, — пожал плечами Веч.

— И когда смотришь на дальнюю стену, нормально видеть там дверь. И потому не замечать её.

Я указал на отражение в окне. Дверь была лишь там.

Веч раскрыл рот, а Эльза подскочила, вгляделась и беззвучно захлопала в ладоши.

— Ура! Ура-ура! — начала пританцовывать арлекинша. — Мы идём дальше!

— Погоди, как идём? — спросил Вечноцарствиус.

— А вот так! — воскликнула девчонка и с разбега сиганула в стекло. Перенеслась в зеркальный мир, открыла дверь, послала нам воздушный поцелуй и скрылась.

Я шагнул за ней в мрачный, тёмный, чуть искажённый мир, дошёл до выхода и махнул соратнику. Веч прошёл следом.

Следующая локация была самая жуткая. Тут за ноги были подвешены тела пилигримов. С них сняли кожу. Пахло в помещении ужасно. На полу лежали книги без обложек, а на шкафах аккуратные томики в прекрасных расписных обложках.

Веч бросил на меня тревожный взгляд, а Эльза и вовсе побледнела.

— Нам говорили про это в гильдии, это переплётчик, — прошептала девушка.

Из глубин помещения начало выходить жуткое горбатое существо. Часть кожи на нём отсутствовала, вырезанная ровными лоскутами, пошедшими на обложки. Несколько книг были пришиты к телу. В руках у него была огромная игла сантиметров шестьдесят в длину.

— Материал для обивки, — прошипел он, вывалив длинный синий язык. — Много кожи для обложек.

Иллюзорное боевое пламя приняло форму птицы и сорвалось с рук арлекинши, влетело в грудь чудища, отбросив его. Вечноцарствиус ударил по щиту, исполняя роль танка и перетягивая на себя внимание.

Тварь вскочила на четвереньки и прыгнула, но Веч закрылся щитом от выпада тонкого оружия, а ведь оно брешь в сочленениях может легко нащупать.

Я кинулся с правого фланга, чтобы не мешать Эльзе атаковать слева. Вокруг противника воспарили книги, закружились, образуя защитный барьер. Как бы это ни было по-варварски, я создал копию меча в другой руке и стал рубить их, проделывая брешь для нанесения удара.

Ткнул монстра в бедро. Он бросил сгусток нитей, которые вмиг оплели меня в кокон. Тогда Эльза швырнула иллюзорное пламя в форме гоблина, который распорол путы и исчез во вспышке. Классная магия, блин!

Переплётчик ткнул Вечноцарствиуса. Игла соскользнула со щита, мерзко проскрежетала по доспеху, снимая стружку, и нашла брешь плечевом сочленении. Соратник схватился за плечо и выронил меч.

Противник торжествующе рассмеялся.

— Вы все пойдёте на книжечки!

И тут с потолка с крюков попадали ободранные пилигримы и бросились на нас. Пожалуй, это были одни из самых жутких противников. Я снёс башку одному и развалил от плеча до пупка второго. Эльза соткала их пламени латника с мечом и отправила в бой.

Разделавшись с миньонами босса, иллюзорное пламя вмиг охватило всю его защиту, и вниз посыпался пепел и полетели ошмётки горящих страниц. Я смахнул летящие в глаза частицы сажи и, использовав Пробитие Шкуры, вонзил Карму в бочину монстра.

Уклон! Я ушел от удара иглы. И в этот же миг Веч замахнулся одной рукой и всадил нижний острый край щита в грудь твари, с хрустом ломая рёбра. Вот это абилка! Мощь!

Переплётчик вскочил, но иллюзорное пламя в форме орка сбило его на землю. Я призвал Карму и меч полетел ко мне в руку, разворотив рану в боку.

Под потолком возникло множество крупных игл. Они разлетелись по всему помещению, пронзая всё. Я содрогнулся всем телом от этих попаданий, но всё же всадил Спутника в спину монстра. Кулак Веча засветился и размазался в воздухе с хрустом, проломив череп твари. Переплётчик рухнул на пол.

Я вынул иглу, пробившую доспех в районе бедра. Ещё одну засевшую в боку выдернуть не смог. Вечноцарствиус устало опустился. У него из шеи торчала игла. Бедная Эльза вообще боялась пошевелиться, её бездоспешную нашпиговало как игольницу.

Я напоил девушку зельем лечения, выпил сам, передал Вечу. Мы подлечили друг друга как могли.

Раздались аплодисменты. Я резко развернулся. Перед нами предстал пожилой мужчина, седоусый и седобородый, даже в очках он немного щурился.

— Редактор… — с благоговением произнесла Эльза. — Так это правда! Вы существуете!

— Существую, милая моя, — кивнул он, поправляя очки.

— Это кто? — шепотом спросил я у напарника.

— Говорят, он может переписать книгу твоей жизни. Исправить что-то. Такова его сила. За ним тоже многие сюда приходят, но встречали его так редко, что я не верил в его существование.

— А что взамен? — спросил я.

— Взамен, — ухмыльнулся Редактор. — Прогресс Пути, очки характеристик и умений, настоящие, а в ряде случаев и будущие.

Я задумался. Страшно было вносить корректировки. Мой путь написан кровью и потом, людскими судьбами, спасёнными и отнятыми жизнями.

— Редактор, прошу, — произнесла Эльза, протягивая ему руку. Глаза её полнились слезами. Девушка помахала нам.

— Конечно, милая моя. Давай перепишем твою историю.

Он посмотрел на нас. Я помотал головой. Веч решительно сдвинул брови и произнёс:

— Никто не вправе кроме короля редактировать его жизнь!

Редактор и Эльза исчезли.

Я же подошёл к телу переплётчика. Перевернул его ногой. Две пришитых к коже книги оказались нетронуты. Я раскрыл их и начал листать, пока не обнаружил рисунки портальной печати. Они были одинаковыми в одной и другой книге.

— Это и есть координаты места проведения турнира, — сказал я, вырывая листы и протягивая один из них Вечноцарствиусу. — Миссия выполнена. Пора домой.

— Как теперь попасть в путевую комнату? — спросил я.

— Вычеркнуть своё имя с Книги Возрождения.

— Вот блин. Я не хотел возвращаться.

В стене открылась маленькая дверца. Видимо, по классике короткий путь назад.

— Идём, сообщим гильдии о находке. Поможем им напоследок, может чего подкинут за информацию, — сказал я.

Мы проследовали в тайный ход и где-то, видимо, прошли через портал и даже не заметили, потому что вышли в первом зале секции географии. Спокойно дошагали до книги и вычеркнули свои имена, которые сразу же пропали. А далее направились в общий зал.

— Блин, меня же там искать будут, — я снял шлем. Пусть уж лучше так. Для полноты образа взял в руку копьё. Разыскивают мечника.

Я оказался прав. По площади рыскали воины, останавливали каждого в глухом шлеме, из-за чего пару раз вспыхивали конфликты. Шерифы только успевали растаскивать игроков.

Имя моё нашли в Книге и новость разошлась быстро. Все переговаривались. С гордым видом вышагивали ещё не посвящённые адепты тёмных пилигримов, которых сюда выслали на мои поиски.

Мы дошли до гильдии. Поторговались с Амрикуром за информацию. Вечноцарствиус взял себе с гильдейского склада какие-то свитки умений. Я же попросил бижутерию, которая будет работать и в моём мире. Нашлось лишь одно кольцо на плюс один к Телосложению и Силе. Подгоню брату, глядишь ещё бодрее станет.