Все проявления темной стороны, обитающие в радиусе пяти километров, окажутся в точке нахождения посоха через 3 минуты.      

Девушка подняла посох высоко над головой и едва успела увернуться от атаки вервольфа. Вышел из‑под контроля, понял я, когда девушка, размахнувшись, забросила посох за пелену портала. Мои петы, находившиеся за защитным куполом, один за другим исчезали за пеленой портала. А на гребне скал показались десятки всадников верхом на призрачных конях. Они с гиканьем исчезали за пеленой портала, попутно отправив на точку возрождения девушку и Варвара. Мощные боевые колесницы и слоны стекали по гребням скал и исчезали за пеленой портала.

Следом за ними десятки призраков, облаченных в длинные мантии, таймер замер, а затем медленно начал скатываться вниз. Похоже, за порталом, наконец, опомнились и принялись встречать незваных гостей.

‑ Давайте, твари, бегите быстрее, пока портал не закрылся! ‑ орал я, размахивая руками.

Удары по защитному куполу прекратились, но он уже болезненно мигал, отсчитывая последние минуты своего существования. Наконец, последние призраки, которых было десятка полтора, оказались перед окном портала, которое схлопывалось. Их буквально скрутило, и они втянулись в закрывающуюся червоточину.

        Внимание, командная победа.       

        Противник покинул поле боя.      

        Внимание, вы получили…      

        Внимание, вы получили…      

        Внимание, перегрузка игровых серверов..      

         игра будет перезагружена.      

Едва череда системок прекратилась, как я принялся изучать список отряда. Под моим руководством осталось шесть лучников, один гном‑инженер, два стихийных мага, один из которых был ранен, и два лекаря. Плюс, остался один из разведчиков. Когда немного осел пепел, удалось обнаружить еще пятерку гномов‑носильщиков. И самой большой бедой была гибель нанятого мной огранщика.

Оценив масштабы потерь среди неписей, перешел к списку друзей. Лалалей была тяжело ранена. Доминик и Авиценна также были на грани отправки на точку перерождения, и даже элексиры здоровья, которые они то и дело применяли, не могли снять дебафы, которые пожирали их хитпоинты с пугающей быстротой. Исиль и берсерк улетели на точку возрождения, и их иконки в меню отряды были отмечены серым цветом, что немного напрягало.

‑ Помоги, ‑ раздался голос Киферы, у которой на коленях лежала Лалалей.

Окинув взглядом мое потрепанное воинство, я не нашел в себе сил что‑то сказать. Уселся прямо в кучу пепла, оставшуюся от воинства мертвяков. Открыл окно полученного лута и радостно вскрикнул.

‑ Так, все внимание, наш поход продолжается, ‑ сказал я, демонстрируя всем столпившимся рядом со мной союзникам небольшой кристалл.

        Малый кристалл рейдового воскрешения, заряды 2/2      

        Уникальный предмет.      

        Артефакт.       

        Перезарядка кристалла 7 дней после применения.      

        Внимание, в случае гибели лидера рейда, кристалл невозможно использовать повторно. Нельзя купить, продать, обменять, подарить и иным способом передать сторонним игрокам.      

        Уникальная награда.      

Тяжело вздохнул, прикинув возможные риски, и отдал команду:

‑ Всем сменить точку привязки!

Кифера раздраженно бросила:

‑ Ты где‑то видишь точку привязки?

Но стоило ей поднять глаза, как она замолчала, уставившись на камень в моей руке.

‑ Думаю, что лучшего варианта развития событий и быть не могло, ‑ произнес Авиценна.

Камень в моей руке пульсировал каждый раз, как кто‑то из рейда менял точку привязки. Прошло пару минут, как иконки Доминика, Авиценны, и Лалалей окрасились в серый цвет, а их игровые аватары превратились в сгустки серебристого тумана.

        Желаете воскресить погибших членов вашего рейда?      

        Внимание, воскрешение НПС невозможно без использования Большого кристалла рейдового воскрешения.      

        Желаете воскресить выбывших членов вашего отряда?      

        Да/нет.      

‑ Конечно же, да, ‑ буркнул я и активировал кристалл.

Вспышка телепорта и вывалившиеся из портала люди, матерясь, направились к своим вещам.

Хух, от души отлегло, когда среди вернувшихся в строй, увидел Исиль и Берсерка. Надо отдать им должное, если бы не они, у нас бы вряд ли получилось так красиво выйти из патовой ситуации.

‑ Мда, наворитили вы тут дел, как я посмотрю, бедному огранщику придется попотеть, чтобы хоть частично отработать полученный гонорар, ‑ раздался недалеко от меня ехидный голос.

Я решительным шагом подошел к практически голому огранщику и взял его за шкирку.

‑ Признавайся, ты ‑ игрок, а никакой не НПС? ‑ спросил я и призвал плотоядное растение.

‑ Таки, чего вы кипятитесь? Я сотрудник корпорации и выполняю контракт, и имею от этого собственный гешефт, ‑ запричитал огранщик, вскидывая руки.

‑ Тогда, собирай свои шмотки, ‑ сказал я, разжимая свою хватку.

‑ Все будет в лучшем виде, ‑ заверил меня огранщик и отправился к невысокой куче пепла, из которой извлек свои вещи.

‑ Не думал, что роль НПС теперь выполняют живые игроки, ‑ сказал берсерк, рассматривая меня.

‑ И я не знал, но он явно не крыса, я же его призвал, когда наша миссия была в разгаре, а то, что он скрыл от нас, что является игроком с уклоном в ремесло ‑ довольно правильное решение. В меняющемся мире такого специалиста могут просто посадить на цепь и заставить работать за еду, или иным способом ограничить. Плавали, знаем, ‑ сказал я усмехнувшемуся варвару.

‑ Всем собрать лут с погибших мобов, а я пока отправлюсь наверх, где‑то там меня ждет награда за прохождение квеста.

‑ Давай, мы выдвинемся следом за тобой, ‑ сказала Кифера и принялась собирать лут.

        ВНИМАНИЕ, ВАМИ ОТКРЫТА НОВАЯ ЛОКАЦИЯ.      

        СУМЕРЕЧНЫЕ ПРЕДЕЛЫ.      

        Душа каждого достойного воина, предпочитающего принять смерть в бою, навечно прикована к сумеречным пределам. По ночам здесь не стихают битвы.      

        Внимание, если вы не покинете локацию до захода солнца, ваш отряд будет атакован повторно.      

‑ Понятно, ‑ сказал я, рассматривая каменистое ущелье, раскинувшееся перед моими глазами.

Своеобразные ворота в потусторонний мир, а мы здесь гости. Прошелся по нагромождениям хрустевших под ногами человеческих останков, и с трудом забрался на костяной курган из сотен скелетов. На вершине стоял небольшой каменный алтарь, на котором находился фрагмент карты серого цвета. Второй фрагмент находился у меня в инвентаре. Секунду поколебавшись, извлек из инвентаря фрагмент карты и уже было собрался приступить к ее объединению, как воздух рядом со мной задрожал от напряжения. Я, недолго думая, кувыркнулся вперед, и волна горячего воздуха прошла мимо меня.

        Внимание, вы находитесь в закрытой локации.      

        Локация откроется после вашей победы.      

‑ Вот мы и встретились, ‑ раздался хриплый голос моего соперника, ‑ Отдай мне карту или умрешь, ‑ требовательно произнесла фигура, закутанная в темный плащ.

‑ Кто ты? ‑ спросил я незнакомца, мысленно уже понимая, что знаю ответ.

‑ Неужели я стал тенью себя прежнего?

Тень захохотала.

‑ Угораздило же меня придти в эту локацию и попытаться заполучить эту карту в одиночку, ‑ произнесла тень.

‑ А где твой братец? ‑ спросил я.

‑ А ты задаешь правильные вопросы, он сейчас уже почти у подъема к замку, а я остался, пусть и в виде призрака, но остался вместе с моими питомцами, а у тебя нет иного выхода, кроме как принять со мной бой. Когда мой брат доберется до замка, он найдет способ вернуть мне тело, поэтому, независимо от исхода, ты проиграл, ‑ захихикала тень.