‑ Думаю, мы и половины не знаем, но судя по последним разведданным, старик уже давно выкупает землю в отдаленных регионах земного шара. Для него нет проблемы создать автономную лабораторию по выращиванию клонов даже на морском дне, поэтому, даже если мы уничтожим игровые серверы в головном офисе, может включиться запасной сервер где‑нибудь еще, понятно? Систему создавал не идиот.

‑ Похоже, ивент ‑ это отбор лучших для старта оцифровки, ‑ подытожил я.

‑ Да, поэтому лучше, если руководить этим отбором будешь ты, а не кто‑то еще, ‑ поддакнула девушка.

Я остановился и неожиданно понял.

‑ Так твоя цель не остановить старика, а просто занять места в этой спасательной лодке, верно? ‑ спросил я насупившуюся девушку.

‑ Можно сказать и так.

Исиль пожала плечами и посмотрела мне в глаза.

‑ Старик не наивный дурачок, он может иметь десятки запасных вариантов зачистки земли. Криоцентры слишком далеко запустили свои щупальца, даже его убийство ничего не решит. Его уже убивали шесть раз, но копия его сознания то и дело возвращается уже в новом клонированном теле, поэтому мне поручено позаботиться, чтобы обязательную оцифровку прошли все люди из утвержденного президентом списка.

‑ Куча толстосумов? ‑ задал я ей очередной вопрос.

‑ Нет, там много художников, поэтов, писателей, специалистов по выживанию. Всего около двухсот тысяч человек, и ты наверно удивишься, но там почти нет политиков, по большей части это люди, которые смогут построить новую цивилизацию.

‑ Боюсь, ты не представляешь, через что им придется пройти, чтобы получить новое тело. И почему ты думаешь, что я буду этих людей опекать в игре? ‑ спросил я ее.

‑ Ну, ты, в отличие от Игоря, не производишь впечатление подлеца и негодяя, да и твоих родителей также доставят на оцифровку, поэтому я уверена, что ты согласишься.

‑ А как быть с теми, кто в трущобах, для них в новом мире не будет места?

‑ Пху, на тебя, идеалист. Кто тебе мешает оцифровать их всех? Но я свою позицию обозначила, и теперь сам решай, что будешь с этим делать, ‑ девушка обиженно отвернулась.

‑ Мать, ‑ процедил я сквозь зубы, ‑ а меня хоть кто‑то спросил, чего хочу я? Мне хотелось хоть немного пожить в нормальном мире, заработать денег, вылезти из нищеты и стать успешным.

‑ Так кто тебе мешает? Впереди куча времени, но для начала, покроши всех врагов, а я буду на подхвате, подносить тебе патроны.

Внезапно из‑за ближайшего поворота послышался шорох и какая‑то возня.

‑ Ну, тогда отойти в сторону, а то мне кажется, там какое‑то движение, ‑ произнес я и отдал команду вервольфу.

К моему удивлению, за поворотом никого не было, и вскоре мой питомец вернулся. Странно, я был уверен, что слышал чьи‑то шаги и дыхание.

‑ Давай шевели ногами, ‑ сказал я девушке, которая неожиданно притихла.

Как только я закреплюсь на точке привязки, мы вернемся за остальным отрядом, а ты до окончания нашего похода лучше мне не напоминай о необходимости выбирать, кто будет жить, а кому придется умереть.

Девушка лишь хмыкнула, но спустя пару секунд кивнула.

‑ До точки привязки осталась пара километров, ‑ сказал я спустя час, когда в очередной раз мне пришлось ждать, пока девушка восстановит уровень выносливости до необходимого значения.

Исиль использовала крайне дорогой способ ‑ зелья бодрости.

‑ Расточительно, ‑ сказал я, когда девушка в очередной раз отхлебнула зелья.

‑ Это ты еще не видел мои боевые артефакты, я же могу не только создавать, но и пользоваться ими, ‑ похвасталась она.

Раздался грохот падающих камней, элементаль земли, шедший позади, развернулся к вероятной угрозе и заслонил нас своей спиной. НПС раскинул руки, словно выставив стену на пути вала земли и камней. Но куда там, в следующий миг всех моих неписей разбросало словно игрушки, а волна камней мгновенно затихла.

‑ Исиль, ты как? ‑ крикнул я девушке, которую не было видно за поднимавшимся облаком пыли.

‑ Это что было? ‑ спросила девушка, когда мне удалось откопать ее из‑под слоя вулканического пепла.

‑ Сам не пойму, но могло быть хуже, элементаль нас прикрыл от этой твари, сказал я, протирая глаза.

‑ Господин, я видела, это какой‑то крот, ‑ раздался голос Эноны.

‑ Этот крот весит наверно двадцать тонн, и, судя по направлению его работы, он роет тоннель в сторону точки возрождения. Бегом, надо завалить проход и встретить эту тварь! ‑ прокричал я девушке, которая, судя по испуганному виду, поняла, что ее миссия на грани провала.

Отдал команду элементалю, но, увы, по каким‑то причинам тоннель завалить не вышло. Понимая, что лишь напрасно трачу время, указал элементалю на землю, надеясь хотя бы проломить свод тоннеля. Минуты шли медленно, но элементаль, наконец, сумел проломить своды тоннеля.

Под ногами появилась огромная дыра, куда я прыгнул, совсем не думая о возможных травмах. «Нужно прибить эту тварь, иначе она проложит безопасный путь прямо к моему замку», ‑ металась мысль у меня в голове.

Едва я приземлился, как рядом грохнуло, и на пол приземлились элементали. Я заметил, как дерево‑страж пытается пробраться в пролом и скомандовал ему:

‑ Охраняй Исиль! Все остальные, за мной!

НПС послушно спрыгнули в тоннель. Едва в пролом проскользнула нимфа, изящно приземлившись на пятую точку, как пролом в потолке затянулся, словно его и не было. Увы, я не всемогущий и не могу идти против механики игры. Высота коридора, которую прокопала эта подземная тварь, была впечатляющей. Потолки метра четыре, ширина коридора метра три, по всем моим подсчетам, тварь была просто колоссальных размеров. Где‑то впереди был слышен шум земляным работ, но, судя по звукам, тварь быстро удалялась.

‑ Идем следом, как только противник появится в зоне поражения, атакуем, ‑ дал я команду своим петам и побежал по тоннелю.

Стены вздрагивали от шагов великанов элементалей, но мне было наплевать на опасность обрушения тоннеля. Если подземный проход сам себя поддерживает, значит, его структура магическая, а если так, то ничего ему не будет.

Бег по коридору пожирал кучу сил. По моим расчетам, где‑то через километр он должен быть выйти на поверхность, потому что за очередным поворотом потянуло свежим воздухом, а звуки подземных работ быстро удалялись. Какая быстрая тварь. Интересно, хватит ли мне сил слить ее или ее хозяина? Будем надеяться, что хватит, иначе походу придет конец. Минут через пять быстрого бега, впереди забрезжил дневной свет.

‑ Всем приготовиться, впереди выход.

Надо отдать должное моим неведомым соперникам, когда я вместе со своими неписями выскочил из тоннеля, меня уже встречали. Вокруг камня возрождения не было сотен врагов, но гном‑наездник, на гигантском насекомом сразу же меня атаковал. Тварь, которую нимфа ошибочно назвала кротом больше походила на гигантскую медведку. Гигантское насекомое было облачено в подобие упряжи, а сверху в небольшом седле пристроился коротышка гном, семьдесят четвертого уровня. Тварь же которой он управлял, была явно больше сотого уровня, потому что стоило мне выбрать ее целью, как она метнулась ко мне, по пути расшвыривая моих более слабых петов. Продвижение твари продолжалось ровно до тех пор, пока на ее пути не встали элементали. Два гиганта дружными усилиями заставили тварь немного попятиться, а затем отступить. Раздалось щелканье и какой‑то клекот, и тварь понукаемая седоком попыталась скрыться, но, увы, если раньше она свободно продвигалась через вулканический грунт, то теперь ей было не до этого. Скальное основание, на котором сейчас находилась тварь, не позволяла скрыться в спасительной темноте подземелья, а очередная атака твари привела к нулевому результату. Наконец, наезднику надоело проверять прочность выстроенной мной обороны, и когда в его руке появился какой‑то свиток, я скомандовал:

‑ Огонь по этому гаденышу, бейте всадника!

Гном, сообразивший, что ему грозит неминуемая гибель, чудом увернулся от прыгнувшего на него вервольфа, и рывком поводьев поставил огромное насекомое на дыбы.