P          .          s          . Письмо исчезнет, как только ты его прочитаешь».      

Мгновение, и вместо небольшого листа пергамента в руках оказалась лишь серая пыль, которая просыпалась на каменное сидение у моих ног.

Нормально, мало мне Киферы с ее тайнами, тут еще какая‑то журналистка отыгрывала мою НПС‑спутницу. Хорошо, что Исилиэль телепортировали, когда сообразили, что журналистка решила мне рассказать что‑то важное, не иначе. Странно, что ее вообще не убили, хотя, может быть, это какой‑то развод от корпорации и сейчас мне придется искать способ как доказать, что я не жулик.

Несколько секунд колебался, а затем развернул сверток, полученный от НПС у входа на арену. Так и есть, шмотки правда все черного цвета и характеристики не определяются, видимо, чтобы оценить их эффект сначала нужно их примерить. Пока не горел желанием примерять вещи, поэтому попытался открыть инвентарь.

        Инвентарь недоступен.      

С окном характеристик меня также постигла неудача, поэтому, решив, что все решится непосредственно на арене, принялся ждать начала турнира.

Красный сектор постепенно заполнялся, но по большей части это были обычные НПС, игроков в этом секторе колизея было около десятка. Судя по снаряжению, в этом секторе собрали одних лишь магов. Четыре человека стихийника, судя по цветам их мантий, среди них две девушки маги воздуха и воды. Немного выше на верхнем ярусе сектора сидели Ифрит ‑ маг огня, Нереида ‑ маг воды, темный эльф демонолог, девушка некромант и я. Судя по некоторым игрокам и их расам, играли они в весьма отдаленных игровых кластерах, так как я даже не мог вспомнить, чтобы где‑то довелось видеть представителя этих расс. Ненадолго мое внимание привлек Ифрит, который отличался не только высоким ростом, но и какой‑то аурой, от которой незадачливые НПС шарахались, как от чумы. Заметив мой заинтересованный взгляд, Ифрит хищно улыбнулся и помахал рукой. Похоже, тут собрали всех наиболее колоритных персонажей, не иначе, решил я и чтобы отвлечься в ожидании начала турнира, вернулся к свертку с вещами. Развернул его и принялся поочередно надевать новую экипировку. Нескольких НПС подобное поведение смутило, но мне было начхать. Закончив с переодеванием, собрал старые вещи в тот же сверток и уже собрался было их оставить на скамье, как ко мне подошел один из стражников и сухо сообщил: ‑ Можете оставить ваши вещи мне на сохранение, господин маг.

Протянул сверток стражнику и принялся рассматривать происходившее на арене.

Мелькали мелкие фигурки НПС и наносились какие‑то руны на стены арены. Похоже, последние штрихи перед тем, как арену накроет непроницаемый магический купол, который нужен на случай, если в ход пойдет разрушительная магия или какое‑то оружие.

Над ареной зависло некое подобие гигантских экранов. Причем, судя по всему, его обслуживало несколько деловитых гномов, фигурки которых сновали на верху этой конструкции, висевшей над центром арены без какой‑либо опоры.

Наконец, раздался трубный сигнал и все НПС покинули арену. Раздались звуки фанфар, и на арену вышел какой‑то невысокий человек в ярком костюме. Картинка с арены тут же была спроецирована на экраны.

С экрана на меня смотрела ухмыляющаяся рожа какого‑то незнакомого человека в одежде шута. Дурацкий колпак с кучей бубенчиков, неприятная улыбка, так и хотелось съездить ему по роже.

‑ Дамы и господа!

Над ареной пронесся неожиданно серьезный голос человека в наряде.

‑ Я приветствую вас на релизе игры Новая жизнь!

Крики и вопли, шум толпы НПС буквально оглушил меня. Осмотрелся по сторонам и увидел, что лишь игроки ведут себя невозмутимо серьезно.

Правильно, смысл веселиться, когда на кону миллион кредитов и место среди акционеров корпорации. Примерил и себе серьезное выражение, чтобы ничем не выделяться среди других игроков сектора. Едва бурные овации стихли, как распорядитель в костюме шута продолжил:

‑ Сегодня перед вами выступят тестировщики нашей корпорации, которые будут бороться за весьма щедрый приз ‑ миллион кредитов и место в совете директоров корпорации.

Шут раскинул руки в стороны и прокричал:

‑ Да начнется игра!

Рев толпы заглушили хлопки фейерверка и над колизеем расцвели десятки огненных цветков. Звуки фанфар заставили толпу умолкнуть.

‑ Сегодня состоятся поединки различных игровых классов и мы увидим сражение живого игрока против НПС того же класса.

Шут поднял руку вверх, призывая толпу к тишине.

‑ Выступления пройдут по шести секторам: Белый, Зеленый, Синий, Фиолетовый, Желтый и Красный.

Бойцы в секторах отобраны не случайно, понял я, когда услышал очередность выступлений. Похоже, что распределили не только по игровым классам, но и по уровню прокачки. Судя по всему, наметился определенный перекос в сторону магов. Интересно, сколько я успел хапнуть уровней, прежде чем меня отправили в тюрьму?

Подтверждая мои мысли, распорядитель прокричал:

‑ Места в секторах распределены согласно текущим уровням игровых персонажей: Белый сектор это игроки уровнем 50+, Зеленый сектор ‑ игроки уровнем 60+, Синий сектор ‑ 70+, Фиолетовый ‑ 80+, Желтый 90+, Красный 100+.

Хоть что‑то прояснилось в этом бардаке, подумал я, когда распорядитель продолжил:

‑ Сотязания на нашем турнире будут достаточно разнообразные, но их кульминацией будет выступление бойцов Желтого и Красного секторов, поэтому советую всем делать ставки. Напоминаю, что допускается делать ставки на самого себя.

Шут радостно заулыбался, вероятно ожидая, когда народ бросится делать ставки.

Перед моими глазами высветился интерфейс игрового аукциона.

Повозившись десяток секунд, нашел себя и посмотрел на коэффициенты.

Недолго думая, поставил на себя пару тысяч, так как мои шансы 1к 21 были абсолютно не в мою пользу, на всякий случай нашел в красном секторе всех оставшихся высокоуровневых игроков и поставил на всех по сто кредитов.

В любом случае, у них показатели были получше, чем у меня. С трудом остановился и не стал делать ставки на победу игроков из желтого сектора.

Так можно и все деньги спустить. Похоже, во мне живет какой‑то скрытый любитель игровых автоматов, не иначе.

Закрыл окошко и услышал голос распорядителя:

‑ Все события с арены будут транслироваться на этих экранах, и вы не упустите ни одного момента. Кроме того, наш официальный релиз сейчас транслируется в прямом эфире, поэтому спешите оформить подписку на наш новостной канал, ссылка в углу ваших экранов. Напоминаю, что капсулы виртуальной реальности вы сможете приобрести уже завтра всего за 60000 кредитов. Это скромная сумма, чтобы вы смогли начать абсолютно новую жизнь. В игре нет ограничений, нет болезней и старости, нет препятствий, чтобы прожить новую жизнь. Внимание, участники турнира, начинаем нашу жеребьевку.

Шут на арене поправил наушник в ухе и начал выкрикивать:

‑ Девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один!

Толпа поддержала обратный отсчет, громко и в такт выкрикивая цифры.

        Жеребьевка проведена, ваше выступление под номером 200 завершит турнир.      

Совсем разработчики поехали, если только для релиза отобрали две сотни участников, то страшно подумать, сколько всего в игре рас.

‑ И первым на нашей арене выступят два арахнида, мастера сетей и ядов.

Картинка на экране мигнула, и перед зрителями появилось жуткое существо, представлявшее туловище паука и торс человека.

Мне еще повезло с моим персонажем, играть за подобное я бы не согласился, видимо и игрок был не в восторге от своего персонажа, так как раскачался лишь до 51 уровня.

На мониторе появилась игровая справка.

        Арахниды ‑ древняя раса паукообразных жителей северных островов. Мастера партизанской войны. Особые способности: Плевок паутиной, Липкий кокон, Бросок сети….      

‑ В правом углу игровой арены арахнид 51 уровня с ником Человек‑паук…

Мда, парень явно не блещет оригинальностью, ‑ засмеялся распорядитель, ‑Поприветствуем его соперника, 59 уровень. Непобедимый и единственный в своем роде Птицеед‑голиаф…