Описание сразу дало мне понять, что я напал на след нового задания. Так просто в низкоуровневой локации такие НПС не находятся.

- Куталион, спасибо, что меня спас и все такое, но мне нужно идти.

- И куда ты пойдешь в таком виде? - хмыкнул эльф.

Так, похоже, я действительно нужен этому эльфу, и его помощь может быть не бескорыстной.

- Пойдем ко мне домой, человек, пока тебя не увидел кто-нибудь еще.

Ну, раз мой новый знакомый так настойчив, почему бы не пойти?

Короткий кинжал и длинный лук. Стрелы в небольшом колчане. Похоже, классический лучник, но не в чистом виде, а гибридный класс, раз он смог поймать меня в ловушку из корней.

С недавних пор я невзлюбил лучников, поэтому напряженно воспринимал каждое движение эльфа. Тот видимо почувствовал, что я жду от него подвоха, поэтому, обернувшись, бросил:

- Не бойся меня, человек, я не собираюсь тебя убивать, у меня иные цели, но воздержись от вопросов, нам еще долго идти.

- Ну, долго так долго, - пробормотал я и пошел по узкой тропинке, которая спустя десяток метров вывела нас к небольшому болоту.

Эльф с невозмутимым видом вошел в воду по щиколотку и пошел к противоположному берегу. Я последовал за ним.

Вы получили урон: -1ед.

Вы получили урон: -1ед.

- Ай, блин! - я зашипел от неприятной боли в районе щиколоток.

Посмотрел логии. Похоже, ничего серьезного. Добрел до противоположного берега и под насмешливым взглядом эльфа оторвал от ног несколько упитанных пиявок.

- Я смотрю, у тебя удивительная способность выбирать дорогу, - сказал я.

На что мой спутник поднял небольшой кусок земли и бросил немного в сторону от места, где мы прошли совсем недавно. Взметнулся фонтан брызг, и клацнула гигантская пасть.

- Это что было? - спросил я, отходя от пережитого шока.

Эльф лишь усмехнулся и пошел дальше по тропинке. Оказывается, локации не так пустынны, как казалось. Спустя минут десять почва стала более сухой и каменистой, и дорога пошла на подъем. Не припомню, чтобы здесь были холмы, но спустя несколько минут мы оказались на небольшом утесе. Кругом, куда не брось взгляд, был виден лес. А хорошее тут место, судя по всему, на тропе, ведущей сюда, тоже куча ловушек, которые я не заметил.

На небольшой площадке я ожидал увидеть огромное дерево, в котором вероятно должен был жить эльф, но, к моему удивлению, тут находился каменный дом с четырехскатной крышей из черепицы. Окна были очень узкими и отчего-то больше всего напоминали бойницы. Я прошел вслед за хозяином на порог дома. Эльф постучал особым образом. В массивной двери открылось небольшое окошко. Спустя несколько секунд из дома выпорхнула стройная девушка в полупрозрачной тунике и повисла на шее эльфа.

- Папа, как я рада, что ты вернулся.

- Да, как ты видишь, я пришел не один, - оторвавшись от объятий, сказал лучник и кивнул в мою сторону.

Куталион махнул рукой и прошел в дом, я и девушка поспешили внутрь, едва не столкнувшись в проходе. Судя по всему, кто-то из разработчиков очень тщательно проработал образ данной девушки.

Исилиэль. Знахарка. 58 уровень.

Хм, надо будет повнимательнее к ней присмотреться, вдруг получится выполнить какое-нибудь задание по сбору трав, или какие там обычно задания у подобных персонажей?

Между тем, девушка, словно не замечала моего изучающего взгляда и продолжала суету по хозяйству.

- Садись, картежник, - сказал мне Куталион и указал на стул в центре комнаты.

Я решил не выпендриваться и послушно занял указанное место. Странно, не замечал раньше, что в игре доступны запахи. Когда девушка поставила напротив меня чугунок полный вареного картофеля и принялась сноровисто раскладывать по тарелкам содержимое глиняной сковороды, я был приятно удивлен. Нет, я понимал, что в игре нужно есть, только вот делал я это лишь когда уровень усталости скатывался вниз, а это происходило крайне редко.

Жареный лук с какими-то специями отправился мне на тарелку. Затем девушка добавила в мою порцию немного зелени. Вскоре на столе появилась копченая рыба. Кувшин с квасом и какое-то блюдо, в котором я, присмотревшись к описанию, узнал окрошку. Ммм, да это пир какой-то, решил я, когда эльф, наблюдавший за мной, сказал:

- Видимо, ты удивлен, что встретил эльфов, живущих в каменном доме, а не среди деревьев.

- Я вообще не знал, что в этом мире есть эльфы, - развел я руками.

– Но, думал, что эльфы не едят рыбу, а питаются только овощами.

- Тут ты правильно заметил, мой народ живет по подобным правилам в своих городах, но здесь, на окраине, жизнь более сурова, и нам приходится искать компромиссы. Даже доброе эльфийское вино здесь редкость. Не стесняйся и раздели с нами трапезу.

- Благодарю, - сказал я и присоединился к трапезе.

Между тем, девушка не села за стол вместе с нами, а ушла за небольшую ширму, видимо, аналог женской половины.

Я с упоением принялся поедать какие-то необычные жареные грибы, которые были заправлены сливочным соусом. М-м-м, кайф, как же вкусно. Странно, раньше игра не давала мне таких замечательных ощущений, как сейчас.

Восприятие: +9 ед. на 2 часа.

«Хороши грибочки, прям чудо», - подумал я и под насмешливым взглядом эльфа произнес:

- Спасибо вам за угощение, уважаемые хозяева.

- Хм, оказывается, люди еще не потеряли остатки манер, похвально, - сказал эльф и принялся есть свою порцию.

Так, а грибы нужно запомнить. Кремовая шляпка и чернильно-синяя ножка, нужно будет внимательно смотреть под ноги, уж очень полезные они для тех, кто ищет тайники и клады.

Спустя десяток минут, когда я насытился, и с формальностями было покончено, эльф произнес:

- Наверное, ты удивлен тем, что я тебя спас? Поверь, я не бескорыстный, просто мне хотелось отплатить тебе за твой храбрый поступок. Вот уже пять лет, как мою жену убил этот проклятый вервольф, а ты со своими друзьями умудрился его прихлопнуть. Знал бы я, где находится логово вервольфа, я бы давно его убил, но каждый раз словно какие-то силы мешали мне найти эту тварь и расквитаться с ней за смерть моей супруги.

Из-за ширмы послышались приглушенные всхлипы.

- Да, я и мои друзья убили эту тварь, и сейчас она уже никому не навредит, - сказал я, стараясь, чтобы дрожащий голос не выдал мое волнение.

Какой-то бонус должен же быть за легендарное задание, решил я.

- Я не буду больше пытаться тебя убить, человек, - произнес лучник после нескольких секунд молчания.

Я едва не захлебнулся квасом. Ёпти, да это же тот самый лучник, который подкараулил меня у яслей.

- Вижу, ты удивлен и напуган, но дослушай до конца, - произнес Куталион.

Я, покосившись на дверь, понял, что скрыться от лучника просто не успею, да и попал я на точку возрождения не в самом удачном месте.

- Твой соперник по классу очень силен, он получил могущественную карту и чувствует себя безнаказанным, но он не знает, что до него в этом мире уже были мастера карт. Мощь этих магов была велика и они часто завещали свои колоды карт и со временем в руках таких магов были сотни сильнейших карт, но когда эльфы узнали о подобном нарушении баланса, они приказали нам, стражам, уничтожить всех магов, способных владеть магией карт. Тогда никто не видел разницы между добром и злом, и ради сохранения призрачного баланса были убиты сильнейшие маги. Сила, которая пробудилась после их смерти, была чудовищной, и большинство их магических карт разбросало по свету. Тогда я не знал, что своей же стрелой обрекаю на смерть сотни людей. Монстры вырвались из карт погибших магов и принялись творить свое черное дело. Гибли эльфы, гномы, гоблины и люди и тогда наш совет старейшин принялся истреблять монстров, но из года в год монстры возрождались и продолжали убивать. Тогда-то и мы осознали, что совершили ошибку. Теперь, когда к нам обратился за помощью твой собрат по классу и заплатил за твое убийство обещанием уничтожить вервольфа, лишившего меня моей любимой Анариэль, я преступил закон и пообещал тебя убить. Но теперь я вижу, что ты добрый человек без злых умыслов и, возможно, сможешь заключить всех монстров в свою колоду.