Инквизитор встал и протянул мне сложенный пополам лист.

— Здесь телефон, по которому можно дозвониться в Орден. Там будут в курсе. Представьтесь и скажите, что хотите поговорить со мной.

Я взял бумажку.

— Рад был повидаться.

— Взаимно.

Когда я вернулся домой, Никанор протянул запечатанный конверт с гербом Эфы. Внутри лежала папка, набитая бумагами, и видеокассета. Без подписей и пометок.

В доме все уже спали.

Кроме меня, Никанора и Маро.

— Ты надолго? — улыбнулась мечница.

Сегодня мы должны были спать вместе, но вот я очень крепко сомневался в том, что на это есть время. Похоже, для нашей цивилизации включили обратный отсчёт.

— Боюсь, что да.

Запершись в кабинете, я создал видеомагнитофон, добавил экран на стену и начал во второй раз пересматривать запись из Наска.

Чем больше смотрел, тем хуже становилось настроение.

Из отчётов УВБ следовало, что дирижабль рухнул вследствие проникновения в зону, контролируемую жрецами. Но пробелов в этой истории хватало. Я не понимал, почему аппарат упал. Ну, допустим, отказали двигатели. Но это же не критично для цеппелина. Остаётся баллон, наполненный газом. Можно дрейфовать по ветру хоть до бесконечности. Или зависнуть в воздухе.

Останки тел удалось найти среди обломков — уже хлеб. Правда, все трупы были настолько обезображены, что опознать их не представлялось возможным. Мёртвых зверей не было — значит, никто на борт не высаживался. Логично, у крангов ведь нет авиации.

Но больше всего меня занимал сейф.

Вот представьте: вы терпите крушение. Ну, ладно. Не терпите. Возможно, члены экипажа думали, что спасутся… И что, вы будете не бороться за свою жизнь, а прятать видеокассету, заматывая её в тряпки? У меня только одно объяснение: разведчики понимали, что разобьются. Что жить им осталось недолго. И поэтому выполняли последний долг — спасали сведения государственной важности. Откуда они могли это знать?

Я ещё раз пересмотрел ту часть отчёта, что касалась изучения обломков. Гондола, разумеется, была повреждена. Но эксперты не смогли установить, имела ли место разгерметизация до падения или после. В документах имелась приписка, что на место происшествия выехал ясновидец, но так и не сумел добраться. Без подробностей.

Всё это походило на правду.

Ясновидца могли отправить на вертолёте или небольшом частном самолётике. Но этот аппарат почти наверняка должен был совершить посадку километров за двадцать от лагеря зверей. За тем же хребтом, который перелетел разведывательный дирижабль. Вертолёт мог сесть где угодно, даже рядом с обломками, но «ясновидец не добрался». Не означает ли это, что у крангов есть и другое секретное оружие? Которым они без труда сбивают наши летательные аппараты? В общем выводе исследовательской комиссии это читалось между строк. Хотя напрямую мысль и не высказывалась.

Я вспомнил, что говорил отец Руми.

Жрецы блокируют не только циркуляцию ки, но и быстро летящие объекты. Насколько быстрые? Пули, допустим, замедляются. А стрелы? Самолёты и вертолёты? Несущиеся по воздуху дирижабли?

Но замедление, напомнил я себе, не означает крушение.

Дирижабль сбили.

Это очевидно.

А ещё мне очень не нравилось, что кранги теперь контролируют разлом. Сколько их ещё может подтянуться? По сути, у них тыл надёжно защищён, и из иного пространства могут бесконечно подходить подкрепления. А у нас? Полная уязвимость.

Вопрос в том, будут ли Изначальные разделять свою армию, чтобы ударить по нескольким целям, или нет. Как по мне, было бы логично оставить в долине гарнизон для обороны плацдарма, а основные силы двинуть к ближайшим крупным городам. Будет правильным решением перерезать автомобильное и железнодорожное сообщение в регионе. Подготовить поход на столицу империи…

Но.

Для всего этого необходимы данные разведки.

И понимание того, на чём стоит наша цивилизация.

Взять, например, телефонную и радиосвязь. Уничтожьте антенны и ретрансляторы, перережьте кабели — и вы существенно осложните коммуникацию врага. Даже с учётом телепатии.

Логика подсказывает, что разведку нужно было провести ещё в то время, когда шли тренировочные занятия на полигонах. У военизированной культуры крангов опыта — вагон и маленькая тележка. Следует исходить из того, что они совмещали выполнение миссий в Монголии и Сибири со сбором разведданных. Поэтому властитель Наска и нервничает. Он понимает, что вторжение хорошо подготовлено.

А ещё всё это означает, что кранги не собирались ни с кем идти на компромиссы и придерживаться союзных обязательств. Они с самого начала знали, к чему всё идёт. В отличие от перуанских умников.

Я посмотрел на часы.

Половина третьего.

Допустим, удастся разбить это войско. А дальше что? За разломом — целая планета. Хорошо бы ознакомиться с более полными сведениями о противнике, но времени на это катастрофически не хватает. Интуиция подсказывает: не ударим в ближайшие дни, хлебнём горя.

Термос с кофе почти опустел.

Спать не хотелось.

И тогда я взялся за нехитрую головоломку. Активирую Расширитель, заявляюсь двумерной тенью в стан врага и всех крушу в капусту. Пусть не всех, только ящериц под тентом. Сообщаю партнёрам. Инквизиторам, Трубецкому. На этом для меня — всё. Мавр сделал своё дело, купил попкорн и сел на диван. Мавр наблюдает за тотальным истреблением глупых варваров. Так?

Надеюсь, что так.

Простенько и со вкусом.

Что мне мешает ударить сегодня? Пожалуй, ничто. В лагерь крангов можно забросить четвёрку убийц, один из которых будет оператором. Радиус действия Расширителя — сто километров. А это значит, что мне придётся лететь в Наска, предварительно изучив карту и выбрав безопасную локацию. И да, я не готов рисковать своими близкими. Поэтому мы отправимся в путь на автоморфе Каримова…

С кем?

Я прикинул, что лучшим вариантом будут люди, хорошо владеющие клинковым оружием. Способные быстро вырезать много врагов. А это, как ни крути, индонезийцы из нашей службы безопасности.

Уверенности в успехе почему-то не было.

Полная блокировка ки…

Что я не учёл?

Расширитель будет находиться в ста километрах от вражеского лагеря. Жрецам его не достать. А вот Байт Мусаев вполне может попасть под действие подавляющего поля, ибо оперирует энергией ки непосредственно в точке, где находится. Значит, посылать Мусаева нельзя. Он просто погибнет. В лучшем случае, будет выброшен из многомерности где-нибудь в горах.

Определившись с тактикой, я приказал:

— Бродяга, телефон. Соедини меня с Каримовым.

Машина была припаркована на автостоянке в каком-то мелком городке.

Шёл дождь.

На моих коленях лежал пористый шар. Тот самый, из-за которого переполошились инквизиторы. Рядом сидели Лука Каримов и три щупленьких, костлявых индонезийца. Все — отборные убийцы клана Панджаитан.

Инструктаж мы с Багусом провели.

Оставалось лишь включить артефакт, потратить полчаса на адаптацию и соткать адский туман прямо в сердце лагеря крангов. Что интересно, нам даже не потребуется оружие.

Считается, что Расширитель — это средство, позволяющее многомерной вселенной прорваться в нашу примитивную реальность. Это не совсем так. Устройство расширяет лишь пять-шесть измерений, а их гораздо больше. Но и этого достаточно, чтобы превратиться в тень, которую практически невозможно убить обычными средствами.

Мы покинули Красную Поляну в четыре часа.

Здесь, в Наска, вечер предыдущего дня.

Девятнадцать сорок, если быть совсем точным.

— Включаюсь, — сказал я.

Индонезийцы почти синхронно кивнули.

Я перебросил зону расширения за пределы города, на лесистые склоны ближайшей горы. Здесь и без того дождливая муть, все горные вершины утопают в промозглой серости. Странный туман никто не заметит…

Но я не учёл фактор дождя.

Капли прорывали ткань искажений, постоянно нарушали структуру.