Аристотель (384–322 гг. до н. э.) — древнегреческий философ, ученый-энциклопедист и основоположник формальной логики, чья интеллектуальная деятельность была тесно переплетена с судьбой македонского царского дома. В 343 году до н. э. по приглашению царя Филиппа он прибыл к македонскому двору, где стал наставником Александра.

Харес, Лисикл и Стратокл — триада афинских стратегов, принявших на себя командование союзными силами греков в битве при Херонее. Самым опытным в этой коллегии военачальников был Харес — суровый солдат удачи и ветеран множества кампаний, который уже сталкивался с Филиппом II на поле боя, но незадолго до генерального сражения потерпел от него тяжёлое поражение под Амфиссой. Его коллеги, Лисикл и Стратокл, обладали куда меньшим опытом масштабного руководства и олицетворяли собой порывистое ополчение Афин. Именно тактическая неопытность этой командной группы сыграла на руку Филиппу.

Феаген Фиванский (ум. 338 г. до н. э.) — фиванский военачальник и беотарх, принявший верховное командование союзными силами Беотийского союза в судьбоносной битве при Херонее. Будучи учеником и последователем великого тактика Эпаминонда, он считался одним из самых авторитетных и опытных стратегов Греции. В ходе Четвёртой Священной войны Феаген настоял на бескомпромиссном сопротивлении македонской экспансии. Во время битвы при Херонее его воины проявили беспримерное мужество, стойко выдерживая фронтальный натиск македонской фаланги. Однако тактическая ошибка афинских стратегов на противоположном крыле привела к разрыву единого фронта, в результате чего фиванские силы оказались отрезаны от остальной армии и зажаты в тиски конницей Александра. Феаген до последнего оставался в гуще боя, отказался от предложения Александра сдаться в плен и геройски погиб на поле сражения вместе со своими воинами.

Полиперхон (394–303 гг. до н. э.) — опытный македонский полководец старой гвардии, командовавший фалангой в походах Филиппа и Александра. В битве при Херонее он возглавлял один из ключевых полков пехоты (таксонов).

Антигон I Одноглазый (382–301 гг. до н. э.) — выдающийся военачальник и ровесник царя Филиппа II. Накануне Херонейской битвы он участвовал в подчинении греческих регионов, а в самом сражении командовал крупным подразделением, проявив тактическую стойкость.

Антиген (ум. 316 г. до н. э.) — преданный македонский офицер, штурмовик и будущий командир знаменитого элитного корпуса «серебряных щитов» (аргираспидов). В битве при Херонее он сражался на острие атаки пехотных частей, заслужив репутацию бесстрашного воина, готового к выполнению самых опасных тактических задач.

Осада Перинфа и Византия (340–339 гг. до н. э.) — затяжная и безуспешная двойная военная кампания Филиппа против городов-портов на побережье Пропонтиды (Мраморного моря) и Босфора. Стремясь установить полный контроль над Черноморскими проливами и перекрыть жизненно важные пути поставки хлеба в Афины, царь бросил на штурм Перинфа тридцатитысячную армию и новейшую осадную технику. Однако защитники города оказали отчаянное сопротивление, получив масштабную финансовую и военную помощь от Персидской империи и соседнего Византия. Разделив силы, Филипп лично возглавил внезапный штурм самого Византия, но афиняне, осознав критическую угрозу голода, объявили Македонии открытую войну и отправили на помощь осажденным мощный флот под командованием Фокиона. Потерпев сокрушительное поражение на море и столкнувшись с угрозой персидского вмешательства, Филипп II был вынужден полностью снять осаду с обоих городов, что стало крупнейшей неудачей в его карьере.

«Кормило нужно тут и твёрдая узда» — цитата из утерянной трагедии драматурга Софокла, ставшая крылатым выражением благодаря царю Филиппу. Согласно свидетельству Плутарха, он часто повторял эти слова, наблюдая за взрослением своего сына Александра.

Кен (366–326 г. до н. э.) — один из способнейших и преданнейших македонских офицеров, представитель знатного рода Элимиотидов и зять полководца Пармениона. В битве при Херонее он сражался в рядах тяжёлой пехоты, проявив личное мужество и глубокое понимание тактики, что позволило ему вскоре возглавить собственный пехотный полк. Кен отличался исполнительным характером и безоговорочным авторитетом среди простых солдат.

Никанор (ум. 330 г. до н. э.) — македонский военачальник, командир пехотного полка и средний сын Пармениона. Во время битвы при Херонее он находился в гуще событий, совершенствуя свои навыки командования под руководством царя Филиппа.

На свадьбе Филиппа с Клеопатрой дядя невесты, Аттал, нарочно призвал македонян молиться о рождении у царя «законного» наследника. Александр, оскорбившись этими словами, бросил в Аттала чашу, воскликнув: «Так что же, негодяй, я, по-твоему, незаконнорожденный?». Филипп обнажил меч и бросился на сына, но, будучи пьян, споткнулся и упал. Александр едко заметил: «Смотрите, люди! Этот человек, который собирается переправиться из Европы в Азию, растянулся, переправляясь от ложа к ложу».

— Плутарх. «Сравнительные жизнеописания», «Александр», Глава 9.

Предрассветный туман ещё волочился по низине Кефиса, когда равнина начала оживать, звеня железом и бронзой. С вершины холма открывалась идеальная картина того, как тридцатитысячный эллинский зверь медленно разворачивал свои порядки перед крепостной стеной Херонеи. Старшие полководцы, сгрудившись вокруг Филиппа, чертили на сером песке тактические схемы и яростно тыкали прутьями в сторону равнины.

Александру дважды задачу повторять было не нужно. Сложив руки на груди, он стоял чуть особняком, полностью игнорируя штабную суету и хищно всматриваясь в чужой строй.

Отец, Парменион и Антипатр оказались правы. Самонадеянные афиняне шустро выстраивались на левом фланге, прижимаясь к пологим холмам. В центре, перемешивая цвета щитов, копошились коринфяне, ахейцы, мегаряне и прочие отряды объединённой коалиции. А вот на правом фланге, на самом краю, строй стоял монолитно и грозно — там фиванцы под началом Феагена упёрлись плечом прямо в изгиб реки. В первых рядах их крыла зловеще горел шест с металлическими бляхами «Священного отряда». Кавалерию же эллины, как и было предугадано, задвинули позади фаланги, явно не зная, что с ней делать в этой теснине.

Выбранное врагом построение Александр узнал мгновенно. Это была классическая фаланга равномерной глубины, как при Марафоне или Коронее. Стратеги союза избрали место с умом: с севера равнину намертво запирало каменистое русло Кефиса и крутые скалы хребта Аконтион. С юга над полем боя нависали скалистые отроги горы Ортоп, у подножия которой ощетинился акрополь Херонеи. Заперев этот узкий проход, южане лишали македонян пространства для маневра. Хорошо придумали. Очень хорошо…

В какой-то момент Александр перестал разглядывать врага. Краем глаза он ощутил чужой, липкий взгляд, а потому резко повернул голову и не прогадал.

Невдалеке стояли несколько линкестидцев, а рядом с ними, вальяжно опершись на древко копья, замер Аттал. Они сверлили царевича хмурыми, тяжёлыми взорами, но стоило к ним подойти Пармениону, как заговорщики тут же отвели глаза. Однако от Александра не укрылось, с какой ядовитой гримасой Аттал смотрел на него мгновением ранее. Он мог бы ответить ему тем же, но не стал тратить на этого лживого мула драгоценное внимание перед боем. Сегодня Александр был гиппархом — командиром всей кавалерии царства. Правда, ключевое слово «лишь сегодня». Доверие отца всегда было крайне переменчивым.