Я сделал большой крюк. Очень торопился, чтобы успеть взобраться, пока маг гонял личный состав. Колдун, кстати, самый проблемный, неизвестно, какой сюрприз подкинет.

Старая почерневшая и позеленевшая от времени кладка местами осыпалась. Блоки были большие, сантиметров по тридцать, но порой выскальзывали из-под ноги. Боялся, что шумом могут заинтересоваться, хоть и был далеко.

Если бы не навыки альпинизма, фиг бы я залез наверх.

Зубчатый парапет по больше части осыпался. Пришлось лечь и ползти, чтобы не заметили. Местами поверхность сильно просела. Было ощущение, что стена в любой момент обвалится.

В меня пальнули защитники замка. Стрела ударилась в камень в сантиметре от руки. Я показал им средний палец, покрутил у виска и постучал костяшками по шлему. Тупицы, я же вас спасаю. Жаль не видел их толком, лишь силуэты.

Но кажись, есть там кто-то с мозгами. Огонь по мне прекратили.

Я почти дополз до пролома. Потрескавшийся участок может зацепить и соседние, так что сразу как уроню камни, надо убегать.

— Вперёд! — зычно скомандовал маг, и отряд пошёл в пролом.

Пора!

Я дотянулся копьём и сбросил на потрескавшийся участок один блок. Но ничего. Столкнул второй. И снова без толку. Отряд уже проходил в пролом. Я вскочил, поднял над головой крупный блок и сбросил с силой вниз. Он врезался в часть стены, трещина расширилась, но конструкция не рухнула. Тогда я прыгнул с копьём и вонзил его в раскол, а потом использовался как рычаг. Блоки сошли вниз будто лавина, отрубая голову построению противников и перекрывая проход. Часть стены начала осыпаться.

Я развернулся и побежал. Камень ушёл из-под ног. Я ударился об образовавшийся выступ и упал, немного скатился по осевшей стене, но всё же ничего критичного не случилось. Спасибо новому доспеху.

Голову отряда уже расстреливали стрелки замка. А вот хвост этой стальной змеи, спешно перестраивался. В него влетали разрывающиеся и кислотные арбалетные болты. Едва стена щитов встала на пути моих соратников, как Барти шибанул ударной волной, разваливая строй.

А где маг? Не вижу. Куда делся?

Я материализовал в руке лук и стал стрелять, прикрывая товарищей. КПД был низкий. Отряд был хорошо оснащен.

Барти влетел щитом в первого противника как заправский игрок в Кристаллы и Порталы. Рубанул мечом по второму и пустил кинетическую волну, не позволяя строю сомкнуться. Я поднял ещё один блок, в него влетела стрела одного из лучников, и тут же отослал им подарочек. Он прибил стрелка, только кровь во все стороны прыснула.

Я стал спускаться по ненадёжно по обвалу. Камни шатались, и в любой момент всё могло обрушиться ещё раз. Нужно было успеть помочь своим перебраться. Барти вдруг бросил себя вверх и пролетел метра четыре. Приземлился на противника.

Подбежала Руана. Кошка была в звериной форме и просто грациозно проскальзывала мимо врагов, прыгала по щитам, отталкивалась от камней и быстро перегнала Барта. Прыгнула ему на щит, и он подбросил её. Соратница ухватилась за моё предплечье, и я выдернул её наверх.

Следом прыгнул Барти и ухватился за протянутое копьё. Мы с Руаной стали его поднимать. Но тут ему в ноги вцепился воин, и парень сорвался. Шибанул ударной волной, откидывая всех. Быстро взобрался на один камень, на второй. Уцепился за неровность. Руана успела сшибить с ног четырёх противников. Тупоголовые болты были зачарованы на опрокидывание. И попадание выглядело довольно весело, будто их конь копытом лягнул.

Я свесился. Напарник прыгнул, удалось ухватить его и вытащить.

Руана оставила три тлеющих болта, и мы спрыгнули во двор. Горстка воинов укрылась за камнями, спасаясь от огня со стены.

Уклон!

Да чтоб вас. Опять френдлифаер от гарнизона замка.

Я выхватил Карму и пронзил горло ближайшего противника, замахал окровавленным мечом, обозначая, что свой.

Барти огрел щитом по лицу своего оппонента. Тут же добавил гардой с другой руки. Враг рухнул на задницу, парень перехватил меч за лезвие и раз десять опустил как молот, пока не добил противника.

Руана же просто выстрелила почти в упор и пробила кольчугу седоусого вояки, даже не став его добивать.

— Вот, блин! — воскликнул я.

— Что? — резко обернулись оба спутника.

— Да про котелок-то я забыл!

— Тьфу!

— Бежим!

Сзади уже перелизали через вал блоков. И тут сработала троица болтов. Жахнуло знатно. Противники полетели с преграды.

— Я если что пуст, — предупредил Барт на бегу, зажевывая таблетку маны. — Надо время восстановиться.

Нам не стали открывать ворота в квадрат двора, а сбросили верёвку с узлами.

— Руана первая, — скомандовал я. Кошко-девочка мгновенно начала подниматься вверх, иногда оставляя зацепки на волокне. — Барти, давай.

Парень стал подниматься. Торопился как мог, но всё же до кошачьей грации ему далеко. Со стены нас пытались прикрыть огнём.

Я и сам извлёк лук и стал палить в стену щитов, из-за которых по нам пускали стрелы. Одна попала в Барти, но отскочила от доспеха, и мне пришлось отпрыгнуть, чуть за шиворот не залетела.

Ещё две врезались в грудь, но не пробили драконью шкуру.

Я задрал голову. Можно уже и мне лезть. Ухватился за первый узел. Подтянул себя. Зафиксировался ногами и стал быстро перебираться вверх. Предплечья заныли. Стали наливаться свинцом. Сильное упражнение, конечно.

На последнем метре меня уже ухватили за подмышечный вырез нагрудника, будто рыбу за жабры и выволокли на стену. Я поднял голову и отшатнулся, стал отползать.

Передом мной стоял гвардеец со знаками отличия на наплечнике. Но это был мертвец с ввалившимся носом.

— Командующий гарнизоном, лорд Мар, можно по имени просто Роберт, — представился трупак. Его мёртвая гвардия окружила нас, выставив длинные копья. — Представьтесь.

Я поднялся, всё ещё офигевая от происходящего. Но от них не пахло мертвечиной. Как минимум уже одно это неплохо.

— Я Эхо, ни разу не лорд.

— Поверь, он это понял, — тихо проговорила Руана и получила тычок локтем под рёбра.

— Это мои спутники, Барти и Руана. Нас прислали спасти последних алури.

Мертвец прищурился и пристально разглядывал меня.

— И что же в тебе такого особенного, что именно тебя избрали для последней попытки? Ни мастерства, ни особой выучки я не заметил. Вы хоть и действовали вместе, но слаживание не проводили.

— Если б я знал, лорд Мар.

— Пройдёмте в укрытие. Сейчас противник перегруппируется и пойдёт на новый приступ. У него в лесу припрятаны принеприятнейшие камнемёты и баллисты. Не стоит давать ему шанс.

Мы спустились по лестнице, прошли мимо мёртвого двора с сухой травой и иссохшими деревьями с почерневшими стволами. Нам отворили замковые ворота, и мы пришли внутрь. Зал поразил тот же недуг, что и всё вокруг. Абсолютное запустение, несмотря на то что строение было жилое, всё оставалось покрыто паутиной. Мебель была посеревшая и потрескавшаяся.

Я невольно перенял манеру речи собеседника, а потому сказал:

— Роберт, просветите меня, что у вас тут вообще происходит? И начните, пожалуйста, с того, какого глобуса вы мертвец?

Он усмехнулся.

— Вся моя гвардия погибла, Эхо. Все до одного мы пали, защищая тех, кому поклялись в верности. И те, кто клялись искренне, нас оказалось примерно девяносто три процента, те восстали. Нас убивают днём, и, если не успевают сжечь тело, мы снова восстаём ночью, но с каждым днём нас всё меньше.

— Это магия алури?

— Что? Нет. Это законы нашего мира. Магия у нас древняя и завязана всё больше на дух людской. Старые клятвы. Отголоски воли древних сущностей.

— Занятно. Тогда следующий вопрос, есть какие-то карты местности? Чтобы мы понимали, как строить маршрут и что нам предстоит.

— Есть старые карты.

Мы дошли до стола, и один из солдат принёс ветхие свитки. Мертвец осторожно расстелил их. Потёртые дряхлые карты. Местами с дырками на местах сгибов, местами с затёртые краями и следами трапезы тараканов, пожравших краску.