— Задача очень проста, — опять вступил голос. — Выжить как можно дольше. Удержать крепость как можно дольше. Засчитывается число убитых и смертельно раненных виверн, а так же их качество. Чёрные считаются дороже. Так же в зачёт идёт спасение товарищей.

Вот так. Два этапа мочили друг друга, а теперь защищай. Интересно.

Первая стая отделилась от тучи и полетела. Я навёл прицел, взял чуть повыше и выстрелил, просто чтобы понимать дистанцию. Копьё пролетело метров сто и ушло вниз.

Стая попала в радиус дальности и начался обстрел. Я не тратил снаряды. Это же просто оружие проверить группа была. Сейчас попрёт настоящая волна.

Сразу полтысячи особей ринулись вниз шипящим облаком. Выглядело жутко. Я только по телеку такое видел. Копьемёт мерно дёргался в руках. Послушная машинка.

Копья шили крылья и застревали в телах тварей. Даже сильно раненные виверны пытались атаковать, направляя своё тело на одного из участников.

Я увидел, как на вампира несётся крылатый монстр, а он её не видит никак.

Перевёл прицел вниз. Поймал крылатую в перекрестие. Дал два коротких, пробив крылья, она сбилась с курса, можно было точнее влепить следующую очередь.

Я крутанул ручку и стразу четыре копья ушли в полёт. Одно перебило шею, и гадина завалилась.

Увидел тень и, не раздумывая прыгнул вбок, распластавшись на земле. Виверна снесла мою огневую точку Я сразу же побежал на свободную, с которой твари уже взяли свою жатву.

Я услышал дикий крик и только и успел отойти. С хрустом с высоты грохнулся массивный гном. И не лень вивернам, такие тяжести таскать?

Больше ничего примечательного не было. Я успел опустошить барабан, а потом погибающая крылатая тварь рухнула сверху, размазав меня по камню крепости.

И что же я там наработал? Свободный человек или уже раб Реатума?

Лизе несколько раз мерещилось, что сигнал приходит, и она резко просыпалась, хватала трубку и слышала в ответ лишь тишину эфира. Всю ночь и всё утро девушка просидела в обнимку с радиостанцией. Несколько раз Аманда предлагала ей смену, но стюардесса отказалась, боясь, что кто-то другой может допустить ошибку.

Проснулась девушка от далекого гула.

Самолёт! Всё же за ними прилетели!

И вот, наконец, станция ожила. Звук был очень чистый, будто источник сигнала совсем рядом.

— Сорок Седьмой ответь Проводнику. Приём!

Это был прямой вызов. Без задержек.

Остатки сна мигом слетели, девушка схватила рацию и заговорила.

— Лиза на приёме.

— Лиз. Нас выкинули недалеко от вас. Ближе было никак. Один повис на дереве. Сейчас мы его снимем, соберёмся все и двинемся в вашу сторону. Готовьтесь к эвакуации. Вероятно, заберут нас не сразу. Сесть самолёту тут некуда, прилетит либо вертушка, либо конвертоплан, но это решат по итогу доклада после моего прибытия в ваш лагерь.

Раздался выстрел через глушитель.

— В общем. Прогулка до вас нелёгкая будет. Встречайте.

Он говорил об их воссоединении как уже о свершившемся факте. Его уверенный голос успокаивал и вселял надежду. Это был тот тип служивых людей, который и приказ пойти в портал воспримут как рядовое задание.

— Мы ждём. Проводник, очень ждём.

Она не выпустила рацию из рук. К ней поднялась Аманда, и Лиза передала ей суть разговора.

Бронкс спустилась и пересказала это остальным.

— Нужно подготовиться, — заключила она. — Они могут прибыть с ранеными или с хвостом в виде целой толпы монстров. Кайрат, займи выступ над пещерой. Если хоть пару стрел в потенциального противника засадишь, уже хорошо будет. Ликтор, тропу, точнее, именно подъём на плато перегородить бы лозой колючей, или чем-то похожим, оставив узкий ход. Тай, сможешь устроить сход или обвал какой-то? Если кто-то будет преследовать спасителей.

— Пойду присмотрю места, где можно попробовать это устроить. Только в прикрытие мне кого-то надо.

— Камуй, — продолжила говорить Аманда. — Птичка на стрёме?

— Всегда, — отозвался зверолов.

— Хомяка и геконище насторожите. И надо кого-то выставить в караул на тропу наверх. Не хватало ещё пропустить удар в спину в момент встречи с эвакуационной группой.

— У меня есть предложение, — робко сказал Тор.

— Слушаем.

— Огневую точку из камней на подъеме. Чтобы стрелок с пистолетом мог это место контролировать, и его, например, эльфийский лучник не снял бесшумно.

— Отлично.

Народ загудел. Лагерь забурлил. И даже чувство голода позабылось. Сейчас придёт группа и их накормят, а потом они улетят домой. Скорее бы.

— А Андрей успеет? — спросила Элен.

— Должен.

— Пусть здесь остаётся, — фыркнул Ликтор. — Ему тут самое место.

Это комментировать никто не стал.

— А если, и правда, вертушка прилетит, а его ещё не будет? — спросила Элен.

— Это не нам решать, — отрезала Аманда. — У прибывших будет начальник. Это его дело. Всё за работу. Теряем время. Элен, подготовься, возможно, будут раненные.

За третий этап отвалило мне неплохо. Неожиданный бонус выпал за смену позиции и ещё больший за спасение вампира, так как в финале второго этапа у нас с ним был конфликт. Плюс я насбивал на удивление немало. Хотя и не получил баллы за живучесть. В итоге пятое место.

В небе высветилась общая таблица по этапам ещё и со скрытыми действиями. Оказывается, Рин начислили балы за «безопасную гонку», то есть там оценивалась следование конкретной тактики, я всех гасил, мне это считалось, а Рин держалась на дистанции, и ей это в зачёт тоже ушло. Также считалось, сколько питомцев сменил, и даже момент, когда меня тащило по земле, а я умудрился в седло потом прыгнуть, тоже оценился как «значимое действие».

По итогам трёх этапов и пересчётом всех бонусов я попал в топ три. Но в основном за счёт второго тура и скрытого модификатора «новичка турнира». Он был у семерых участников. Рин заняла пятидесятое место в общем зачёте. А Тамиэль опять же за счёт этого модификатора до тридцать второго дошёл.

Всё вокруг исчезло. Я оказался в поле вместе с Реатумом и Рин. Балы перевели в дни, и заработанное девушкой приплюсовалось к моим. Вышло четыреста семьдесят шесть дней.

— На всё, что ты хочешь, не хватит, — прогудел Реатум. — Выбирай способность.

Ну если всем говорил, что я ксер, то, наверное, в рамках легенды лучше её и выбрать, хотя, конечно, хотелось всё.

— Ксер.

Я подробно описал ему эту способность.

От дыма отделилось небольшое облако и направилось в мою сторону.

— Это больно? — спросил я.

— Нет. Способности появятся после сна и обучаться пользоваться ими нужно с нуля. К тому же силу открытого дара предсказать нельзя. Но на многое не рассчитывай. Статистически сильные способности от моей активации — такая же редкость, как при естественном их появлении.

Реатум втянулся через ноздри. И я почувствовал, как микрочастицы маго-нано-боты стали расходиться по телу, немного покалывая.

— У тебя осталось немного дней, — сказал Реатум. — Могу усилить лишь одну из трёх выбранных тобой одарённых.

Я задумался. Ну усиливать астрального оборотня смысла нет. Аманда и так сильна. Рин или Элен? Ну по логике лекарь важнее ментата. Но как на это отреагирует Рин, и как Реатум доберётся до Элен. Боюсь, если притащу его с собой, появятся вопросы.

— Ты должен будешь усилить лекаря.

Рин резко обернулась.

— Ты шутишь? — выкрикнула она. — За мои же заработанные мною дни⁈

Я пока проигнорировал её. Потом обсудим.

— Как это будет происходить? — спросил я.

— Я просто отправлю с тобой частичку себя.

Совсем крохотный чёрный сгусток размером с мяч отделился от Реатума.

— А ты становишься меньше с каждым разом, — заметил я.

— Да. Накопление частиц занимает время, так что я буквально истрачиваюсь в каждого, кто ко мне пришёл. Напоследок хотел спросить, как тебе моя симуляция? Ты как человек извне…