— Поняла, — в три голоса отозвалась она, а потом девушки крутанули колесо, и их стало шесть. Они осторожно двигались, разойдясь веером. Раздалось шипение ударившего из-под земли едкого пара, и первая копия рухнула обваренной куклой.

Остальные стали обходить стороной тот участок, вторая провалилась под землю. Третья тоже. Касандра призывала новые копии, иногда прикладывалась к зелью маны, а порой её бафал Погрыз. Мы преодолевали одну сотню метров за другой, оставляя израненную природными ловушками дорогу.

Я обернулся и хмыкнул. Уже знакомые шалости Пути. Тропа со временем снова зарастала, почва затягивала свои раны, хоть и не спеша, а порой и с помощью небольших големов, размером с садового гнома.

— Пепельники, — подала голос Касандра.

Впереди показался целый отряд. Два всадника, гигантская саламандра, несколько воинов, и десятка два одинаковых мобов без лиц. Все выглядели как выточенные из головёшки.

— Давно их не прореживали, — вздохнул Эш. — Бейте холодом по возможности издали. Если укусят или ранят, у вас будет ровно шестьдесят секунд, чтобы залить рану зельем лечения, иначе начнёт обугливаться, поверьте, это неприятно. И не факт, что заживёт, — он закатал рукав, демонстрируя шрам от ожога на левом предплечье. — Не помогут ни лекари, никакие зелья или перерождения. Лекарство где-то тут, но не знаю, находил ли его кто-то.

Я извлёк лук.

— Стрелы зачарованные на мороз есть у кого? — спросил я.

И гном с арбалетом достал из инвентаря несколько стрел и дал мне. Пальцы жгло холодом, от них шёл пар. Я наложил на тетиву, которая тоже начала подмораживаться, да и сама лучная дуга покрылась инеем. Как бы мне мою поделку не угробить тут.

Поймал в прицел всадника на пепельном звере и выпустил стрелу. Одновременно с ней в полёт улетел болт гнома. Наши снаряды словно соревновались кто быстрее достигнет цели, и в итоге болт долетел раньше. Ударил в грудь питомцу, отчего тут рухнул, и стрела уже угодила в верхового.

Гигант дул в ладошку, перебирая дыхания, то огненное, то молниевое, то ветряное, наконец выпало ледяное. Он сложил ладони, словно собирался громко кричать и дыхнул. Ледяное дыхание очертило два полукруга на земле, оставляя пепельникам лишь одно узкое окно для прохода.

— Аккуратно парируйте! — предупредил Эш.

И тут же орк с щитом и топором попятился назад. Деревянный щит, на который он принял удар пепельного клинка моба, зашаял и загорелся.

— Я про это и говорил.

Девушка дроу метнула ледяное зелье и первые три пепельника застыли. Я не упустил момент и, призвав артефакт, развалил их бокеном.

На меня тут же накинулись сразу двое. Я парировал удары, меч начинал гореть, но я тут же просто менял его форму и снова шёл в атаку.

Мы разбили пепельников без потерь. Лишь бедный орк всё же получил три ожога, которые успел оперативно залить хилкой. Касандра во многом затащила, пепельники не очень умны, поджигали копии и накидывались скопом, думая, что сейчас они превратятся в обугленный труп и встанут на их сторону в виде пепельника.

Характер местности постепенно испортился, словно характер человека от жизненных невзгод. По округе растекались натурально магмовые ручьи, затрудняя передвижение.

Земля под ногой хрустнула, и я ушёл вперёд Размытым Рывком. Почва обрушилась, оголяя ещё одну язву с кипящей кровью земли. Она вздулась, словно варево под крышкой и брызнула во все стороны, заставляя всех, отшатнуться.

Орк закрылся щитом и отбросил очередной горящий круг. Достал ему на смену металлический, который был на порядок тяжелее.

Касандра же шипела от боли. Ей на лицо угодило несколько капель. Копии девушки успокаивали её:

— Это не навсегда, милая. Через пару недель сойдут.

— Ничего, дорогая. Ты всё равно красотка. Так ведь, мальчики?

— Клыки бы тебе, я бы подумал, — сказал орк.

— И ростика поменьше, в плечах потолще, — вздохнул гном.

— Я стар, — сказал Погрыз. — Не смотрите на меня.

— Ты красивая, — сказал я.

— Вот! — воскликнула первая копия.

— Учитесь манерам! — выдала вторая.

А сама Касандра, как я заметил, вообще особо не говорила.

В нескольких местах орк доставал большой вертикальный щит и мы проходили по нему. Порой приходилось перепрыгивать. И всё бы ничего, но в потоках лавы сновали живые существа, похожие на огромных тихоходок.

— Не вздумайте их трогать, — предупредил Эш. — Прицепятся, не отвяжешься. Они сквозь миры гуляют только так. Попадут в ваш и как минимум экологическую катастрофу устроят, как максимум, подумайте сами, что произойдёт, учитывая, что размножаются они как правило почкованием.

Я выругался. Чем дальше в Путь тем шире ноги, тьфу, тем громче вздохи, да тьфу, блин, тем сложнее, короче. То домой можешь не вернуться, то, наоборот, вернуться не один. И никакой страховки никто не оплачивает.

— Эш, у нас проблема, — подала голос Касандра. — Лавовые сёрферы.

— Готовьтесь, ребят, — предупредил рейдлидер. — Это местные ПК, пилигрим киллеры, по большей части живут в этой локации, либо заходят сюда регулярно. Она одна из немногих, билет в которую можно нафармить внутри испытания, причём довольно посильная задача для умелого пилигрима. Попробуем сторговаться. У них билды под ганк, так что будет непросто.

— Их всего четверо, — заметил я.

Путники скользили на досках по лаве. Наслаждались катанием и подпрыгивали на лавовых гейзерах. Иногда улетали на землю, но хватали доску и снова прыгали.

— Прокачка под сопротивление огню? — спросил я.

— Нет, — ответил Эш. — Защита конкретно от лавы, через длинную сюжетку выполняется.

— Глядите-ка кто у нас тут! — воскликнул молодой волколюд с чёрной шерстью, выскакивая на берег с доской. — Старина Погрыз, глазам своим не верю!

— Не скажу, что рад тебя видеть, Завывыш, — ответил старик.

— Сплочённая у вас компашка, — вёл свою игру ганкер.

Я же пялился во все глаза на существо позади него.

— Это двуживец, — шепнула мне копия Касандры. Это был двуголовый антропоморфный воин с вытянутым нечеловеческим лицом. — Вся проблема в том, что это два разума в одном теле и у них разные ветки прокачки.

— Которые конечно же отлично синергируют меж собой, — с досадой предположил я.

Девушка лишь кивнула. По сути мультикласс.

Ещё один пэкашер сразу ушел в скрыт, и его не было видно. А вот последний был классический «зелёный человечек» с бластером.

— Я сегодня добрый, — заявил Завывыш. — Исключительно по старой дружбе копия со мной уединяется и в расчёте.

Двуживец гадко закаркал обоими головами. Смех у него на редкость уродский. Захотелось сразу снести обе его башки.

Эш попробовал было пройти вперёд и что-то высказать волколюду, но Погрыз мягко преградил ему путь посохом.

— Касандра, слово за тобой, — сказал он.

— Это дорогое удовольствие, блохастик. Одной проходкой тут не отделаешься, — выдала она. — Я императрица целой планетарной системы, чтоб ты знал.

Брови волка подпрыгнули.

— И что же ты хочешь?

— Покататься на вашей доске.

— Ха-ха-ха! Да пожалуйста! — чуть ли не гавкнул от удовольствия ганкер.

Копии крутанулись и четыре подошли к четырём пэкашерам.

— Катайте нас.

— Всё вали, Погрыз, — махнул рукой Завывыш.

Мы быстро почесали прочь, я недовольно пыхтел. Хотелось сразиться с этими заносчивыми засранцами, но не я главный.

— А ты правда императрица? — спросил я.

— Что? Нет, конечно. По иронии я её двойник. Меня могут убить в любой момент, как двенадцать моих подруг до этого.

— Ты это выдумала, — сказал я.

— Нет. В первом составе было двадцать двойников. Но, осталось семь. Мы уже натаскиваем новую группу. И пока не ясно, успеем ли обучить, до того, как все закончимся. Такая у меня жизнь, Эхо.

— Это удивительная история, Касандра.

Оригинальная девушка бежала в стороне и мило мне улыбнулась.

— У нас мало времени, — предупредила копия. — Скоро те, другие мы, начнём убивать ганкеров. Так что лучше бы перейти спринт.