– Ведана, но… Вы ведь знаете, что поблизости жрецы, почему не скажете страже? - задала я главный вопрос.

– А где ты здесь стражу видишь? - с удивлением спросила травница. – А может под кроватью моей сидят, а? Или на сеновале отсыпаются? В Глухой Лог даже сборщики раз в несколько лет приезжают, а город ближайший со стражей в трехста верстах отсюда. И то, стража там такая… Вон, Гаврила ездил в прошлом месяце. Остановился у постоялого двора, пока расплачивался за ночлег - утащили три мешка с зерном. И что? Стража та даже слушать не стала. Хотя скажу тебе по секрету… Думаю, Гаврила тот не на несколько минуток отвлёкся, а пил там, в той таверне. От того и не заметил, что зерно утащили. Но какая уж разница. Страже это не надо. Там тоже, знаешь ли, до короля далеко. Король в столице сидит, а мы здесь… Ай, пусть сами они там с культом проклятым… Ну-ка, помоги воду в бочку налить. Да сейчас пойдем ещё принесём. Помыться бы тебе надо.

– А, да, конечно, - растерянно кивнула от смены темы и подхватила ведро, помогая перелить в железную бочку, стоящую на плите печи. – А вам никогда отомстить за дочь не хотелось?

– Мстить, - горько усмехнулась травница. – Молодая ты, глупая. Ренарка сама ушла. Сказала, её учить там будут и замуж отдадут за лорда богатого. Пообещали, значит… Сказала, мать дура старая, не понимает ничего. Хочет запереть в деревне глухой на всю жизнь, да за увальня деревенского замуж выдать. Не хочет она всю жизнь травы перебирать и носы сопливые детворе лечить. Ушла, сама… А потом я в город поехала. Через год или два. А там у сестры узнала, что была в городе Ренатка. Я уже обрадовалась, думала, а может и правда научили да замуж отдали. А оказалось… Шлюхой дочь моя стала. Сначала с одним лордом, потом с другим. А лорды те помирать начали один за другим. Тут-то я и заподозрила, то Ренатки моей рук дело. Сама же учила яды составлять. Но сестре ничего не сказала, а пошла к страже. Там мне и рассказали, что сбежала дочка моя из под носа их, да только недалеко. Убили Ренатку.

– Я думала, вы как-то узнали, что в храме убили, - растерялась я.

– В храме и убили. Да и отволокли подальше, - отмахнулась Ведана. – Ты думаешь, раз деревня глухая, то и не знает никто ничего? Кто смышленей, давно понял, что культ тот – место страшное и опасное. А толку? Некоторые до сих пор дочерей своих отдают, да племянниц.

– Это какой-то ужас, - сглотнув вязкую слюну, прошептала я. – И никто ничего не делает.

– Ты как с неба свалилась! - рассмеялась травница. – А что, по другому у тебя было? Ты-то как в послушницы попала?

– Согласна, - кивнув, спрятала взгляд. – Мачеха отдала.

– Ну вот, а говоришь - ужас, - фыркнула травница, отворачиваясь. – Идём уже. Заболтала меня. Воду натаскать надо. Баньку-то уже и не затопишь сегодня, поздно. Так что в тазу вымоешься, как сможешь. А завтра… Зря не дала руку зашить. Испугалась боли?

– Не испугалась, просто, - я замялась, не зная, говорить или нет. – Просто видела как-то, что бывает, если сшить неправильно.

– Видела! А может ты и в травах разбираешься, а?

– Не разбираюсь, бабушка, - скромно опустив голову, пролепетала, принимая игра, как только мы вышли на улицу.

– Ничего, бабушка научит, - хмыкнула Ведана. – А что плохо может быть, так то уже на усмотрение Единого. Написал он тебе на роду жить до самой старости - будешь жить. Ан нет, так и не выживешь.

Я коротко кивнула и пошла следом, глядя себе под ноги.Дикие времена… Всё на силу чью-то рассчитывают. На силу своего божества. Да если бы врачи на это рассчитывали!

Я вспомнила врачей - специалистов с большим опытом работы и…Поняла одну интересную вещь. Так верят же… Делают всё, что в их силах, но верят.Так ли велика между двумя мирами разница, как я думала? Между мирами - пропасть. А люди везде одинаковы.

Глава 3 - Легенда

– Мойся, а я пока разогрею, - травница кивнула на деревянный таз и бочку с тёплой водой.Я же в растерянности замерла. Такого опыта у меня не было. Да и у Милены в доме отца была ванная. А уж в храме и вовсе купальни.

Кое-как стянув грязное, местами рваное платье послушницы, откинула его в сторону, словно это змея, а не тряпка.

– Сожгу его, - между делом произнесла Ведана, искоса глянув на брошенный комок и тут же продолжив заниматься своим делом.

– Вы думаете, никто не заподозрит? Ещё вчера никакой внучки не было. А тут появилась, словно из воздуха. Как-то ведь я должна была приехать.

– А до развилки доехала, - травница махнула рукой в сторону. – Оттуда пешком дошла. Там всего пару часов идти. Не думай об этом. Помоешься, а там, пока есть будешь, всё тебе и расскажу. Ты скоро там?

– Скоро, - буркнула, стараясь справиться с волосами.Как хорошо, что была заплетена коса! Да, сейчас приходится выбирать веточки и листья, но хотя бы не спутались окончательно.

Промокнув тело, наконец оделась в чистое и… устало опустилась на лавку.

– А что это ты села? - усмехнулась Ведана и обвела рукой место, где я мылась. – Вот это само не уберётся. Так что давай… Плащ накинь, чтобы не просквозило. Воду вылей к забору, да чистое ведро прихвати, воды наберешь. Утром чем-то умываться надо. А как придёшь, тряпкой своей пол протри да в печку кинь.

Глянув на травницу, грустно улыбнулась. У меня такая же бабушка, была. Не любила, когда без дела сидят, но и сама не сидела. Зато всегда и огород на зависть соседям, и дом побелен, и каждое деревце здоровое.Что будет теперь? Да ничего не будет… Родственников у нас с бабушкой больше не осталось, так что дом обветшает, а огород зарастёт.

Повесив на руку ведро, подхватила тяжелый таз с водой и понесла к выходу, молясь не запнуться и не вылить всё это на себя и на пол.

Вылив воду из таза, я остановилась и глубоко вдохнула. Какой чистый воздух! Такого, по моему, не было даже в нашей деревне.И как мне жить здесь?Тряхнув головой, отогнала грустные мысли. Толку думать об этом? Сделать всё равно ничего нельзя. Не топиться же.Хотя страшно, а в страхе я жить не привыкла. Уж точно никто за мной не гонялся, да и с законом проблем не имела.Вполне себе скучная жизнь.Школа… Институт… Работа…

Ополоснув таз, набрала чистой воды и вернулась в дом.Я даже по сторонам не смотрела. Всё потом!Так что прибрав за собой, выкинула в печь платье и замерла посреди кухни.Хотя… Тут весь дом - кухня.– Садись, накормлю сейчас, - кивнула на лавку травница и принялась накладывать что-то в тарелку довольно большим ковшом. – На разносолы не надейся, но и с голоду не пропадём. А сейчас и вовсе жить лучше будем, если учиться будешь как следует. Ты ешь давай, ешь. Глазами не хлопай. Отдыхать пора, завтра вставать рано. Пойдём с тобой в лес, травы собирать. Не так много времени осталось, а запастись надо прилично. Зимой болеют часто, а лекарство добыть негде. Грибов насобирать надо, да ягоду поискать. Кое-что ещё должно остаться.

– А с легендой что? - осторожно спросила, еле оторвавшись от наваристой похлёбки. Не знаю, из чего она, но вкусно очень! Или я просто слишком голодна.

– С легендой, - повторила Ведана и вздохнула. – Внучка ты моя, по легенде. Врать будешь, что внучка моя. Отца знать не знаешь, а с матерью, с Ренаткой-то, жила в Истре. Знаешь, где это?

– Н-нет, - растерянно качнула головой.

– Плохо, - поджала губы травница. – Ладно, тогда Листянки пусть будут. Недалеко от Истры, в общем. Деревня глухая, почти все либо уехали, либо померли. Вот и ты решила к бабке, ко мне то-есть, поехать. Там, в деревне, делать нечего, а здесь хоть какая-то родная душа есть.

– И всё? - удивлённо посмотрела на женщину, которая умолкла и, кажется, ничего больше не собиралась говорить.

– А что ты хочешь ещё? Ты думаешь, допрашивать тебя будут? Если что, говори, мать строгая была, не велела со двора уходить. Подружку себе придумай, да и всё.

Неуверенно кивнув, продолжила есть. Но мысль, что это ерунда, а не легенда, меня не покидала.– Слушайте, но как тогда стража нарушителей ловит? - всё же не удержалась. – Если вот так, в сложенную на ходу сказку верят?