Тайрен выпрямился.

— Что он хотел?

— Извиниться. Я приняла.

Он медленно вдохнул и посмотрел мимо меня.

— Ревнуете?

— Я Хранитель. Нам не положено.

— А получается?

— Не всегда.

Мы пошли по коридору. Несколько шагов молчали.

— Вы к нему вернётесь?

Я остановилась.

— Теперь уже и не скрываете.

— Я спросил.

— Нет. Не вернусь.

Тайрен выдохнул.

— Хорошо.

— Всего лишь хорошо?

— Хотите, чтобы я обрадовался неприлично сильно посреди дворца?

— Теперь хочу.

Он улыбнулся. Я смотрела на его губы и понимала, что могу снова отступить, сослаться на Совет, на Крылья, на то, как мало времени прошло. Только отступать не хотелось.

— Тайрен.

Он повернулся ко мне, и я подошла вплотную.

— Лиарна…

Я взяла его за ворот и поцеловала. В первые секунды он замер, и мне хватило времени испугаться, что я ошиблась. Потом его ладонь легла на мою талию. Он не притягивал. Ждал, и я сама придвинулась ближе. Тогда Тайрен ответил так, что пальцы на его вороте разжались, а потом стиснули ткань снова.

Я знала, как он хмурится над расчётами, как поправляет моё произношение, как молчит, когда нельзя ответить. Но этого не знала. И сейчас хотела узнать ещё, хотя мы стояли в дворцовом коридоре и за любым поворотом могли оказаться люди. Он первым чуть отстранился. Я услышала его сбившееся дыхание и только тогда поняла, как часто дышу сама.

— Вы понимаете, что только что нарушили наш плохой договор? — спросил он.

— В нём ничего не было про поцелуи.

— Именно это я и говорил.

— Тогда надо было составлять точнее.

Он посмотрел на меня.

— Вы всегда так ведёте переговоры?

— Только важные.

— Что теперь? — спросил он.

Я отпустила его ворот, заметила складку и зачем-то разгладила.

— Теперь у меня пять Крыльев, неоконченное следствие и разгромленный дом. О свадьбе сегодня говорить не буду.

Тайрен рассмеялся. Я впервые слышала, как он смеётся в полный голос, и улыбнулась раньше, чем успела решить, не слишком ли рада.

— Я ждал ещё одного договора, — сказал он.

— Сегодня хватит.

— Жаль.

— Тайрен.

Он поднял руки, всё ещё улыбаясь. Мне хотелось остаться с ним в этом коридоре ещё на минуту. Дом действительно был разгромлен.

К вечеру часть вещей вернули на место, но до прежнего порядка было далеко.

— Я не сумела их остановить, госпожа, — сказала Марей.

— Их и я не остановила. Вы ни в чём не виноваты.

— Но всё же…

— Марей, ещё одно извинение — отправлю отдыхать. Помогите лучше разобрать.

Она помолчала, потом придвинула к себе стопку бумаг. Первое Согласие находилось теперь не у меня и не у Эрвена. Совет постановил хранить его в Зале Домов под семью печатями, по одной от каждого Дома, пока не закончится разбор древних правил. Это решение предложила я. Эрвен согласился. Пожалуй, именно в тот момент я впервые поверила, что между нами возможно что-то кроме войны и брака.

Не дружба. До неё далеко. Но способность работать в одной стране и не пытаться уничтожить друг друга. Иногда этого достаточно. Три спрятанных Крыла я достала после заката. Тайрен не спросил, где они были.

Что удивительно. Пять металлических частей лежали на старом столе. Я долго смотрела.

— Уже на корону похоже, — заметила Марей.

— Только не вы тоже.

— А я что? Пять штук. Вы сами посмотрите.

Она улыбалась, и спорить не хотелось. В дверь постучали. Мы обе замерли. После последних дней любой стук вызывал у меня желание сначала найти окно, потом задавать вопросы.

— Кто?

— Эймар Кайр.

Я открыла. Он стоял один. Что становилось плохой привычкой среди влиятельных мужчин.

— Если снова кризис, я дверь закрою.

— И я рад вас видеть, — сказал Эймар, протягивая свиток.

Я посмотрела на чёрную императорскую печать.

— Совет собирают?

— Церемонию. Приказ появился час назад.

У меня неприятно похолодело внутри. Я сломала печать. Прочла. Потом ещё раз. «На рассвете в Тронном зале состоится восстановительная коронация императорского Дома». Дальше имя.

Селмара Орвейн. Я подняла голову.

— Здесь ошибка.

Эймар покачал головой.

— Эрвен сегодня…

Я осеклась. Эймар ждал, но пересказывать разговор я не собиралась.

— Коронацию отменили два дня назад.

— Теперь назначили снова.

Я перевернула лист: печать и подпись Эрвена, ниже — подпись верховного законника.

— Зачем?

— Не знаю.

Я уже потянулась за плащом, когда в ворота постучали второй раз. Тайрен. Я узнала голос.

— Открывайте.

Он вошёл быстро. Слишком быстро для человека, который обычно никогда не торопился. Увидел Эймара. Потом свиток в моей руке.

— Значит, уже получили, — сказал Тайрен, глядя на свиток.

— Что происходит?

Он закрыл ворота.

— Крылья у вас? Все пять?

— В кабинете.

Тайрен выдохнул и пошёл в дом. Мы с Эймаром последовали за ним. Он увидел пять Крыльев на столе и остановился. Знак Хранителя на ладони, скрытый перчаткой, видимо, снова дал о себе знать — Тайрен сжал руку.

— Надо было раньше понять, — сказал он.

— Что именно?

— Зачем Эрвен так быстро вернул Селмару.

— Подпись его. Но сегодня он… — Я остановилась и посмотрела на Тайрена. — Он не собирался её возвращать.

— Значит, его вынудили?

— Эрвена не заставить жениться.

— Я о коронации.

Он развернул свиток на столе, и я наклонилась рядом.

— Объясните.

— «Восстановительная коронация императорского Дома», — прочёл Тайрен. — Это не обычная свадьба.

— Впервые слышу о таком обряде, — сказал Эймар.

— Почти триста лет не проводили.

— Для чего он?

Тайрен посмотрел на Крылья.

— Удержать оставшиеся. Когда носитель теряет большинство, второй коронованный член Дома связывает с ним свою клятву.

— Селмара ещё не его жена.

— Брачная клятва входит в обряд.

Эймар выругался, а я продолжала смотреть на Тайрена.

— Что будет с последними двумя?

Он задержался с ответом.

— Их запечатают.

— На какой срок?

— Навсегда, Лиарна.

Я почувствовала холод в кончиках пальцев.

— Даже если он нарушит условия, они останутся у него?

— Да.

— Но Первое Согласие…

— Обряд ему противоречит. Доррейны добавили его позднее. На случай, если Корона начнёт отзывать власть.

Всё стало ясно. Предки Эрвена не просто скрыли первоначальные условия. Они подготовили возможность уничтожить их окончательно.

— Эрвен понимает, что подписал?

— После чтения Согласия должен хотя бы подозревать.

— Зачем же он это сделал?

Никто не ответил. Я вспомнила его лицо. Извинение. «Я действительно потерял тебя, да?» Не мог через несколько часов просто решить вернуть Селмару и навсегда запечатать Корону. Или мог?

Я слишком долго считала, что знаю Эрвена. Эта ошибка уже однажды стоила мне двенадцати лет.

— Когда начинается обряд? — спросила я.

Эймар ответил:

— На рассвете.

Я посмотрела на окно. До рассвета оставалось несколько часов. Тайрен подошёл к столу и осторожно коснулся края одного из Крыльев.

— Если они успеют завершить коронацию, шестое и седьмое больше никогда не смогут выбрать другого носителя.

Пять металлических Крыльев лежали передо мной. Ещё два оставались у Эрвена. До полной Короны — два шага. До того, как эти шаги станут невозможными, — одна ночь.

Глава 6 Семь Крыльев

До рассвета оставалось несколько часов, а у нас не было даже согласия по поводу того, что именно собирался сделать Эрвен. Эймар Кайр считал, что приказ о восстановительной коронации — последняя попытка императора удержать престол любой ценой. Тайрен был осторожнее и напоминал, что мы не знаем, кто нашёл древний обряд, кто объяснил Эрвену его значение и что ему сообщили о последствиях. Я же думала о подписи внизу свитка. Она была настоящей.